Согласно Положению об устройстве секретной полиции в империи от 3 декабря 1882 г., в местностях, где не были открыты охранные отделения, ведение розыска о государственных преступлениях было возложено на жандармские управления[1472]
. К началу XX в. существовало всего три охранных отделения: Санкт-Петербургское (создано в 1866 г.), Московское (1880 г.) и Варшавское (1900 г.). Потом их число неизменно увеличивалось вплоть до реформ Джунковского, ликвидировавших большинство из них.В 1897–1899 гг. была проведена реформа железнодорожных жандармских управлений, которая значительно увеличила штаты и расширила их сеть по стране. Во всеподданнейшем докладе от 16 июля 1897 г. министр внутренних дел И. Л. Горемыкин отмечал не только увеличение количества зарегистрированных жандармерией преступлений на железных дорогах (только за 5 лет, с 1892 по 1896 г., – с 26735 до 42 812 происшествий), но и значительный рост обязанностей железнодорожной жандармерии.
Действовавшие законоположения, инструкции и другие правительственные распоряжения значительно расширили круг обязанностей жандармских полицейских железнодорожных управлений. Их полицейская деятельность включала исследование преступлений, проступков и происшествий в районе железной дороги на правах общей полиции; охранение порядка и общественной безопасности в пределах земли, отчужденной под железную дорогу; наблюдение за правилами перевозки пассажиров и грузов; наблюдение за исполнением агентами железных дорог и публикой полицейских правил; непосредственное и исключительное руководство на местах делом охраны императорских поездов при Высочайших путешествиях и связанное с этим постоянное наблюдение составом железнодорожных служащих на предмет политической благонадежности; исполнение разных инструкций для наблюдения при мобилизации, переселенческом движении, перевозке войск, отправке арестованных[1473]
.На заседании комиссии по реформе жандармерии 16 февраля 1898 г. начальник штаба корпуса жандармов генерал-майор Д. П. Зуев приводил статистические данные по двадцати существовавшим тогда ЖПУЖД: «Из числа 2328 станций эксплуатируемых и строящихся дорог, на которых состоят жандармские унтер-офицеры, большинство станций, а именно 1488, имеют только по одному жандарму, затем 647 станций от двух до пяти человек, 141 станция от пяти до десяти человек и 52 станции свыше десяти человек. Если 64 % станций имеют по одному человеку, не ясно ли, что мы уже давно отступили от Высочайше утвержденного положения 1867 года, коим предусматривается два человека на станцию и в столицах три, для того чтобы усилить полицейский надзор там, где нужно, например на столичных и больших станциях»[1474]
.К революции 65 % офицерского и унтер-офицерского состава корпуса жандармов служило именно на железных дорогах[1475]
. По сути, железнодорожная жандармерия была одновременно и политической полицией, и уголовной, и полицией нравов, осуществляя одновременно административные функции. В сферу ее деятельности входили не только железные дороги, но и полоса отчуждения.По состоянию на 1912 г. обязанности чинов ЖПУЖД были следующие.
1. Охранение общественного порядка и спокойствия (наблюдение за публикой, багажом, за прислугой, носильщиками, служащими железных дорог, извозчиками, борьба с жестоким отношением с животными, нищенством, бродяжничеством, задержание душевнобольных, беглых, нетрезвых, наблюдение за проституцией, разными видами торговли и досуга на станциях и в поездах, наблюдение за пожарами, проведением раскопок и строительных работ в полосе отчуждения, охрана телеграфных линий, наблюдение за депо, мастерскими, квартирами железнодорожных служащих и др.)[1476]
.2. Контроль за перевозками оружия (борьба с контрабандой, охрана перевозки взрывчатых веществ, артиллерийских и инженерных грузов, контроль соблюдения законодательства по транспортировке оружия)[1477]
.3. Заведывание железнодорожной вооруженной стражей[1478]
.4. Борьба с забастовками на железных дорогах (наблюдение и предотвращение забастовок, сосредоточение жандармов на узловых пунктах, экстренная перевозка воинских частей и жандармских чинов)[1479]
.5. Слежка за обществами, союзами и собраниями на железных дорогах и в полосе отчуждения[1480]
.6. Содействие осуществлению исключительных положений на местности (осуществление мер и ведение дознания в условиях усиленной и чрезвычайной охраны, военного положения)[1481]
.7. Охрана почты, артельщиков, перевозимых грузов, прием и высадка пассажиров[1482]
.