Противостояние.Том I

— Они тяжелее, — сказал он. — И если вы потеряете равновесие, вы не сможете восстановить его так же просто, как на велосипеде. Любой из этих 360-х весит не меньше трехсот пятидесяти фунтов. Вы скоро привыкнете справляться с таким весом, но какое-то время у вас уйдет на это. В автомобиле вы переключаете скорости рукой, а на газ давите ногой. С мотоциклом все наоборот: скорости переключаются ногой, а газ прибавляется рукояткой, и к этому привыкаешь не сразу. Вместо одного тормоза здесь два. Правая нога тормозит заднее колесо, правая рука — переднее. Если вы забудете это и затормозите на ходу ручным тормозом, то легко можете перелететь через руль. И кроме того, вам придется привыкнуть к своему пассажиру.

— К Джо? Но я думала, он поедет с вами!

— Я с удовольствием взял бы его, — сказал Ларри, — но не думаю, что сейчас он согласится. Как вам кажется?

Надин окинула Джо долгим огорченным взглядом.

— Да, — сказала она и вздохнула. — Не исключено, что он даже и со мной не захочет ехать. Он может испугаться.

— А если захочет, то вы будете отвечать за него. А я отвечаю за вас обоих. И я не хочу видеть, как вы падаете.

— Ларри, это уже случалось с вами? Вы были с кем-то?

— Был, — сказал Ларри. — И падал. Но к тому времени женщина, с которой я был, уже умерла.

— Она разбилась на своем мотоцикле? — с застывшим лицом спросила Надин.

— Нет. То, что с ней случилось, я бы сказал, на семьдесят процентов было несчастным случаем, а на тридцать — самоубийством. Что бы там ей ни было нужно от меня… дружба, понимание, помощь, ну, не знаю… она не получала этого в полной мере. — Он жутко расстроился, в висках стучало, горло сдавило, а к глазам подступили слезы. — Ее звали Рита. Рита Блейкмур. Я хотел бы, чтобы с вами у меня все получилось лучше. С вами и с Джо.

— Ларри, почему вы не рассказывала мне об этом раньше?

— Потому что об этом больно говорить, — просто сказал он. — Ужасно больно.

Это была правда, но не вся правда. Были еще сны. Он поймал себя на том, что раздумывает, снятся ли Надин плохие сны, — прошлой ночью он ненадолго проснулся и слышал, как она ворочается во сне и что-то бормочет. Но сегодня днем она ничего не говорила про это. А Джо? Джо снятся плохие сны? Ну, снятся ли им, он не знал, но бесстрашный инспектор Скотланд-Ярда Андервуд боялся снов, и… если Надин упадет с мотоцикла, сны могут вернуться.

— Тогда мы поедем завтра, — сказала она. — А сегодня научите меня водить мотоцикл.

Но прежде всего нужно было заправить два маленьких мотоцикла, которые выбрал Ларри. В магазине была колонка, но без электричества она не работала. Он нашел еще одну шоколадную обертку возле стальной плиты, накрывавшей подземную цистерну, и вычислил, что плиту не так давно поднимали, причем поднимал не кто иной, как наш запасливый Гарольд Лодер. Влюбленный он там, или страдающий, или объедающийся шоколадом «Пейдей», а Ларри здорово зауважал Гарольда, почти полюбил заочно, еще до встречи. Он даже нарисовал образ Гарольда. Тому скорее всего за тридцать, но еще нет сорока; он, возможно, фермер, высокий, загорелый, худощавый, скорее всего не очень сильный книжным умом, но весьма смекалистый. Он усмехнулся. Создавать воображаемый портрет человека, которого никогда не видел, — глупейшее занятие, потому что он никогда не совпадет с реальностью. Всем известна история с диск-жокеем весом в триста фунтов, с тоненьким голоском.

Пока Надин готовила холодный ужин, Ларри бродил по задворкам магазина. Там он нашел большой стальной мусорный бак с прислоненным к нему ломом и торчащим из него куском резинового шланга.

Я снова засек тебя, Гарольд! «Взгляните-ка сюда, сержант Бриггс. Наш парень откачал бензин из подземной цистерны. Странно только, что он не взял с собой шланг».

«Может, он отрезал кусок, а это — остаток, — инспектор Андервуд… Прошу прощения, но шланг внутри мусорного бака».

«Ей-богу, сержант, вы правы. И я отмечу вас в рапорте».

Он взял лом и резиновый шланг и вернулся к плите, накрывавшей цистерну.

— Джо, не мог бы ты подойти сюда на минутку и помочь мне?

Мальчик оторвал взгляд от сыра и крекеров, которые он ел, и недоверчиво посмотрел на Ларри.

— Иди, все в порядке, — тихо сказала Надин.

Джо подошел, слегка шаркая ногами.

Ларри сунул лом в щель плиты.

— Навались всем весом на него, — попросил он, — и мы посмотрим, удастся ли нам поднять ее.

На мгновение ему показалось, что мальчик или не понял его, или не захотел помочь ему. Но потом тот схватился за конец лома и нажал на него. Руки у него были худые, но на них проступали тощие мускулы, часто встречающиеся у бедных людей из рабочих семей. Плита немного сдвинулась, но недостаточно для того, чтобы Ларри мог просунуть под нее пальцы.

— Ляг на него, — посоветовал он.

Раскосые полудикие глаза какое-то мгновение холодно изучали его, а потом Джо навалился на лом всем телом так, что ноги его оторвались от земли.