Противостояние.Том I

— Дурные сны, кошмары, — сказала Люси. — Они не всегда одни и те же. Чаще всего это человек, который гонится за мной, а я никак не могу разглядеть, как он выглядит, потому что он весь завернут в эту, как ее называют, мантию. И он все время остается в тени… Один контур. — Она вздрогнула. — Я дошла до того, что стала бояться засыпать. Но теперь я, быть может…

— Черрный члек! — неожиданно крикнул Джо, так яростно, что они все едва не подпрыгнули. Он вскочил на ноги и выставил руки вперед, скрючив пальцы, как когти, точь-в-точь миниатюрная копия Бела Лугози. — Черрный члек! Дуррные сны! Гонится! Гонится за мной! Пугает меня! — И он прижался к Надин, со страхом уставившись в темноту.

Наступила недолгая тишина.

— Это безумие, — сказал Ларри и замолчал.

Все смотрели на него. Неожиданно тьма вокруг показалась действительно очень темной, и на лице Люси опять проступил страх.

Он заставил себя продолжать.

— Люси, — сказал он, — вам когда-нибудь снилось… Ну, какое-то место в Небраске?

— Однажды ночью мне приснилась старуха-негритянка, — сказала Люси. — Но этот сон длился недолго. Она сказала что-то вроде: «Приходи повидать меня». Потом я опять оказалась в Энфилде, и тот… тот страшный парень гнался за мной. И я проснулась.

Ларри смотрел на нее так долго, что она покраснела и опустила глаза.

Он взглянул на Джо.

— Джо, тебе когда-нибудь снилась… мм… кукуруза Старуха? Гитара?

Но Джо лишь смотрел на него из-под обнимавшей его руки Надин.

— Оставьте его в покое, вы его еще больше расстроите, — сказала Надин, но ее голос прозвучал подавленно.

Ларри задумался.

— А дом, Джо? Маленький дом с крыльцом на сваях?

Ему показалось, он уловил блеск в глазах Джо.

— Перестаньте, Ларри! — сказала Надин.

— Качели, Джо? Качели, сделанные из шины?

Джо неожиданно дернулся в руках Надин. Большой палец его руки выскочил изо рта. Надин попыталась удержать его, но Джо вырвался.

— Качели! — торжествующе воскликнул Джо. — Качели! Качели! — Он отскочил в сторону и указал пальцем сначала на Надин, а потом на Ларри. — Она! Ты! Много!

— Много? — переспросил Ларри, но Джо снова затих.

Люси Суонн выглядела озадаченной.

— Качели, — произнесла она. — Я тоже помню это. — Она взглянула на Ларри. — Почему мы все видим одинаковые сны? Нас что, кто-то облучает?

— Я не знаю. — Он посмотрел на Надин. — Вам тоже это снилось?

— Мне не снятся сны, — сказала она резко и тут же опустила глаза. Он подумал: «Ты лжешь. Но почему?»

— Надин, если вы… — начал он.

— Я сказала вам, мне не снятся сны! — резко, почти истерично выкрикнула Надин. — Неужели вы не можете оставить меня в покое? Вам обязательно надо приставать ко мне?

Она встала и пошла прочь от костра, она почти бежала.

Люси какое-то мгновение неуверенно смотрела ей вслед, а потом тоже встала и сказала:

— Я схожу за ней.

— Да, сходите. Джо, останься со мной, идет?

— Дет, — сказал Джо и принялся расстегивать футляр гитары.

Люси вернулась с Надин через десять минут. Ларри видел, что они обе плакали, но, похоже, между ними установились добрые отношения.

— Простите меня, — сказала Надин, обращаясь к Ларри. — Просто я всегда расстроена. И это проявляется в странных формах.

— Все в порядке.

Вопрос больше не поднимался. Они сидели и слушали, как Джо исполняет весь свой репертуар. Теперь у него и вправду выходило очень хорошо, а посреди мычания и подвывания можно было различить отдельные слова текста.

Наконец они легли спать: Ларри — на одном конце, Надин — на другом, а Джо и Люси — в центре.

Ларри сначала приснился черный человек на возвышении, а потом старая негритянка, сидевшая на своем крыльце. Только на этот раз он знал, что черный человек приближается, пробирается через кукурузу, прокладывает сквозь заросли собственную извилистую тропу, со своей кошмарной горячей ухмылкой, словно припаянной к лицу, идет к ним, подходит все ближе и ближе.

Ларри проснулся посреди ночи, задыхаясь от сдавившего грудь страха. Остальные спали мертвым сном. Каким-то образом он в этом сне знал: черный человек приближался не с пустыми руками. Пробираясь через кукурузу, он держал в руках как страшный подарок разложившееся тело Риты Блейкмур, уже окоченевшее и распухшее, с обглоданной дятлами и ящерицами плотью. Это немое обвинение будет брошено к его ногам, чтобы все остальные узнали о его вине и без всяких слов поняли, что никакой он не славный парень, что ему не хватает чего-то, что он неудачник, что он умеет только брать.

В конце концов он снова заснул и спал без всяких сновидений, пока не проснулся на следующее утро в семь часов, голодный, окоченевший от холода, с переполненным мочевым пузырем.

— О Господи, — глухо произнесла Надин. Ларри взглянул на нее и увидел выражение такого глубокого разочарования, что на слезы уже не оставалось сил. Лицо ее было бледным, а чудесные глаза затуманились и потускнели.