Противостояние.Том I

Шпок двинулся к ковбою. Подойдя, он поставил ему на крестец ногу, как позирующий перед объективом охотник с тушей убитого медведя, шкура которого вскоре украсит его дом. Шпок приготовился разрядить «магнум» ему в голову. Ллойд следил за происходящим с дымящимся автоматом в руке, открыв рот, пытаясь понять, как же это все случилось.

В этот момент человек в фирменной кепке выскочил из-под стойки как чертик из табакерки. Его лицо выражало отчаянную решимость. Руки сжимали двустволку.

— Что? — произнес Шпок и поднял взгляд как раз в тот момент, когда оба заряда достали его. Он упал, даже не охнув, лицо его превратилось в еще более страшное месиво чем раньше.

Ллойд решил, что пора сматываться. Хрен с ними, с этими деньгами. Деньги можно достать где угодно. Было ясно, что приспело время снова удирать от погони. Он опрометью бросился к выходу, едва касаясь ногами пола.

Он уже наполовину преодолел лестницу, когда во двор въехала патрульная машина полиции штата Аризона. Из правой дверцы вылез полицейский и вытащил пистолет.

— Стоять на месте! Что происходит там внутри?

— Три трупа! — закричал Ллойд. — Жуткий беспорядок! Парень, который все это устроил, сбежал через заднюю дверь! Я догоню этого ублюдка!

Он добежал до «конни», скользнул за руль и только успел вспомнить, что ключи зажигания остались в кармане Шпока, как полицейский завопил:

— Стой! Стой, или я буду стрелять!

Ллойд повиновался. После обследования лица Шпока, подвергшегося радикальному хирургическому вмешательству, сразу стало ясно, что он вот-вот отдаст концы.

— Боже мой, — пробормотал Ллойд несчастным голосом, когда второй полицейский приставил к его голове огромный пистолет, а первый надел наручники.

— Давай на заднее сиденье, счастливчик.

На крыльце показался хозяин в фирменной кепке. В руках он все еще сжимал двустволку.

— Он застрелил Билла Марксона! — кричал он каким-то высоким, неестественным голосом. — А второй — миссис Сторм! Сволочи! Я того, второго, застрелил! Он превратился в падаль! Я и другого с удовольствием пристрелю, если вы, ребята, отойдете в сторону!

— Успокойся, Поп, — сказал один из полицейских. — Комедия окончена.

— Я пристрелю его на месте! — не унимался старик. — Я прикончу его! — Затем он наклонился вперед, как английский дворецкий, делающий поклон, и его вырвало прямо на ботинки.

— Слушайте, ребята, спрячьте меня подальше от этого типа, — сказал Ллойд. — По-моему, он просто спятил.

— А это ты получил, когда выходил из магазина, счастливчик, — проговорил полицейский, который первым остановил его. Ствол его пистолета описал круг и, сверкнув на солнце, опустился на голову Ллойда Хенрида. Он пришел в себя только к вечеру в апачском тюремном изоляторе.

Глава 17

Старки стоял перед вторым монитором, пристально глядя на техника второго класса Фрэнка Д. Брюса. В последний раз мы видели его, когда он сидел, уткнувшись лицом в тарелку с супом. С тех пор ничего не изменилось, разве что окончательно подтвердилось, что это точно Брюс. Полный порядок, все на своих местах, черт возьми.

Заложив руки за спину, задумчиво, как генерал, осматривающий войска, к примеру, генерал Першинг, кумир его детства, Старки перешел к четвертому монитору, где ситуация немного улучшилась. Мертвый доктор Эммануил Эзвик но-прежнему лежал на полу, но центрифуга остановилась. Вчера вечером в 19.40 из центрифуги поползли тонкие струйки дыма. В 19.55 звуковые датчики в лаборатории Эзвика зафиксировали некий звук вроде бэнг-бэнг-бэнг, который потом перешел в более глубокий, насыщенный и обнадеживающий ронк-ронк-ронк. В 21.07 центрифуга «ронкнула» последний раз и начала плавно останавливаться. Кажется, Ньютон говорил, что где-то, за самой далекой звездой, может находиться тело в состоянии абсолютного покоя. Ньютон был прав, он ошибся только в расстоянии, подумал Старки. Совсем не нужно заглядывать в такие дали. База «Блю» находится в состоянии абсолютного покоя. Старки был очень доволен. До того лишь центрифуга создавала последнюю иллюзию жизни. Он приказал Стеффензу справиться в банке данных главного компьютера (Стеффенз при этом посмотрел на Старки так, словно тот спятил, и, по правде говоря, Старки допускал, что это вовсе не исключено), как долго в принципе может продолжать крутиться центрифуга. Ответ был получен через 6,6 секунды: ±3 ГОДА; ВЕРОЯТНОСТЬ ПОЛОМКИ В БЛИЖАЙШИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ — 0,009 %; ОБЛАСТИ ВЕРОЯТНОЙ ПОЛОМКИ: ПОДШИПНИКИ — 38 %, ГЛАВНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ — 16 %, ДРУГИЕ ЭЛЕМЕНТЫ — 46 %. Какой смышленый компьютер! После того как из центрифуги Эзвика пошел дым, Старки приказал Стеффензу повторить запрос. Компьютер, связавшись с банком данных инженерных систем, подтвердил, что сгорели подшипники.

Старки размышлял обо всем этом, когда у него за спиной раздался настойчивый сигнал вызова. Он был похож на звук, который издавала при последнем издыхании центрифуга: ронк-ронк-ронк.

Он подошел к переговорному устройству и нажал кнопку, отключая сигнал вызова:

— Да, Лен.