Протокол "Второй шанс"

Мария нагнала их и, дотронувшись до руки Чезаре, первой выразила разумную мысль:

— Перегрелся. Стягивай давай свою толстовку, помрешь еще.

Повисла тишина. Чезаре тяжело дышал, — Яна видела, как вздымается его грудная клетка под прилипшей к спине красной тканью — его рюкзак висел на одном плече, грозясь в любой момент упасть вниз, но он ничего не делал.

— Чезаре, не тормози, — поторапливала его Мария.

Тяжело вздохнув, он бросил на них какой-то странный взгляд и стащил тяжелую толстовку через голову.

Какого…

Яне дорогого стоило сдержать удивленный возглас. Стан подавился так и не высказанными словами — и ничто не нарушало тишины. Чезаре держал толстовку в руках и растерянно смотрел на них.

Под толстовкой у него была футболка, которая совершенно не прикрывала многочисленные жутковатые шрамы на руках. А вот и ответ на один из вопросов Яны.

— Кто это тебя так? — Мария первой сумела отойти от шока и найти слова.

Лицо Чезаре внезапно посуровело, и он отрезал:

— Люди, которым я доверял. И я совершенно не хочу об этом говорить. Не сейчас. Не сегодня. Никогда.

Его слова и внешний вид вызывали у Яны смутные догадки, но она гнала их от себя подальше, быстрее, чем они успевали толком сформироваться. Такого просто не могло было быть. Должно было быть какое-то другое объяснение.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — Стан отошел от первичного шока и теперь требовательно смотрел на Чезаре.

— Нет, — коротко ответил тот.

Не успел Стан открыть рот, чтобы добавить что-то еще, Чезаре продолжил:

— Уверяю тебя, кто меня так и почему, для нашей задачи имеет примерно такое же значение, как извержение вулкана на Таити для инопланетной цивилизации из соседней галактики. То есть никакого. А удовлетворять твое праздное любопытство я не намерен, — он обозначил свою позицию, развернулся и продолжил путь. Ни капли не удивленный Джузеппе без вопросов последовал за ним.

Стан, не медля ни секунды, погнался за ними — и, переглянувшись, Яна с Марией поступили так же.

— Я командир и мне решать, что важно для экспедиции, а что нет! — повысил голос Стан, когда до итальянцев ему оставалось несколько шагов.

Чезаре резко остановился, обернулся и с вызовом посмотрел на него:

— Серьезно? То есть ты считаешь, что…

— У меня есть все основания предполагать, что ты не тот, за кого себя выдаешь, — уверено сказал Стан и Чезаре осекся.

На несколько коротких секунд, а затем…

— Да, — он кивнул и губы его растянулись в усмешке, — Да, я не тот, за кого себя выдаю. Да, все мои документы поддельные, а личность полностью сфабрикована. Да, меня разыскивает как минимум Фонд, а может быть уже и спецподразделения этой вашей Федерации. И. Что? — Чезаре делал паузы после каждого слова, — Какое это вообще сейчас имеет значение?

— Самое прямое! — выпалил Стан.

— Ну, давай, я жду, — усмешка на лице Чезаре не предвещала ничего хорошего, — Какое? Ты из Фонда что ли и у тебя приказ меня уничтожить? Ну, в таком случае, судя по тому, что мы здесь наблюдаем, вы по полной облажались, поздравляю. Кстати, никакого отношения к этому… — он ввернул какое-то слово, которое Яна не смогла разобрать, — Я не имею. И кстати, советую еще двадцать раз подумать, прежде чем нажимать на спусковой крючок. Мне-то будет уже все равно, а у вас еще двести с лишним человек на корабле.

Разговор полностью перешел на повышенные тона.

— Да что это за Фонд такой вообще?! — в растерянности вскричал Стан, — Ты что несешь? При чем тут люди на корабле?

— Да хватит уже ломать комедию. Вот как ты думаешь, где мы? — резко сменил тему Чезаре.

Стан опешил и ответил уже тише:

— Ну-у-у… Где-то недалеко от Рима.

— Правильно, — кивнул Чезаре, — Я тебе точнее скажу — мы в паре километров от Капенских ворот. Ну, плюс-минус.

— И? — продолжал недоумевать Стан.

Чезаре разочарованно покачал головой, а Джузеппе, про которого все успели забыть в пылу разборки, напомнил о себе:

— Капенские ворота — это ворота в Сервиевой стене. Сервиева стена была построена еще при царе Сервии Туллии. Понимаешь?

Стан не отвечал, пауза затягивалась и в конце концов Джузеппе сам ответил на свой вопрос:

— Мы должны быть почти в самом центре города.

Чезаре кивнул.

Яна осмотрелась. Их все так же окружали деревья, из-за которых проглядывали какие-то редкие белые и кирпичные здания вдалеке. Под ногами была все та же брусчатка.

— Вы уверены? — неуверенно переспросила она.

— Абсолютно, — синхронно кивнули итальянцы.

— Но как такое возможно…? — озвучила она, наверное, самый пугающий, но одновременно с этим самый напрашивающийся вопрос.

Джузеппе пожал плечами, а Чезаре промолчал.

— А когда мы, не знаете? — встряла не менее растерянная Мария.

— Не раньше 674 от основания Города. Верхнюю границу не скажу, не знаю, — пожал плечами Чезаре.

Что?! И… Это что за система летоисчисления такая?

— Почему так? — уточнила Мария.

— Просто предположение, — отозвался Чезаре. Слишком быстро, он явно заготовил этот ответ и уже поэтому он вряд ли был правдив.

— Это невозможно, — встрял Стан. Всем своим видом он выражал глубочайший скепсис.