Провалившийся в прошлое

В принципе, подняв гребное колесо он мог бы смело ехать по лесостепи и так, не поднимая понтона, ведь и в этом случае клиренс составлял двадцать пять сантиметров, но с поднятым понтоном скорость все же была больше, а маневренность лучше, хотя в конечном итоге вес Шишиги увеличился всего на девятьсот сорок килограммов, а потому он мог привезти с соленого озера минимум три тонны соли. Промуздыкавшись в конечном итоге тридцать два дня, Митяй был готов к тому, чтобы отправиться в экспедицию за солью и намеревался обернуться максимум за три недели. Ехатьто всего ничего, какихто двести пятьдесят километров, хотя и по бездорожью, но для верной Шишиги холмистая степь, поросшая травой, как раз бездорожьем и не являлась вовсе. Таня, судя по целому ряду примет, никак не могла дождаться того дня, когда он, наконец, свалит на свою соляную охоту, но Митяй, уже полностью собравшись в дорогу, целых три дня давал ей подробный инструктаж относительно того, как правильно пользоваться четырьмя большими чугунными сковородками, пятью котлами на сорок литров каждый, как варить кашу и так далее и тому подобное, вплоть до того, что меха нужно держать в моче месяц, потом промывать их неделю в проточной воде, придавив камнями, сушить и потом мять на самом обычном колышке, вбитом в землю, потом ровно обрезать по лекалу и сшивать их нитками, чтобы получить в итоге меховые штаны и куртки.

Помимо копий, больших ножей и топоров, Митяй наделал сотни две стальных крючков из проволоки квадратного сечения полуторамиллиметровой толщины, очень прочных и острых, правда, лески к ним не давал, но зато изготовил кучу цыганских иголок, а вот к ним дал три десятка бобин просмоленных прочных ниток, скрученных из льняной пряжи, и добрую сотню металлических скребков для мездрения шкур. Рассказал он девушке и о том, как сгонять со шкур волос с помощью известкового теста. Таня слушала его очень внимательно, стараясь не проронить ни слова и Митяй чуть было не расхохотался, когда она сказала:

- Нет, Митяй, охотники сюда не придут. Они боятся злого духа Огненной реки. Ты можешь смело ехать с Шишигой на соляную охоту. Когда ты вернешься, я буду ждать тебя здесь. - Немного помолчав, она добавила - Если увидишь там низкорослых, толстых охотников с большими дубинами и длинными копьями, сразу убегай. Это дарги. Они враги. Таких велдов, как ты, Митяй, они сразу же убивают. Некоторые дарги знают язык аларов. Иногда они убивают наших охотников, а если с ними идет на охоту ведла, то уводят ее с собой. От некоторых даргов у нас рождаются дети, но это бывает очень редко. Бойся даргов, Митяй.

Митяй кивком поблагодарил Таню за предупреждение и задумался. Он уже давно догадывался, что между людьми и неандертальцами нет особой дружбы. Свою последнюю ночь с юной охотницей он провел почти без сна, хотя они и легли очень рано. Поэтому на следующее утро они проснулись только в девять утра, вместе приняли душ, позавтракали и Таня, сказав, что свиньи и козы подождут, проводила его до парома на Нефтяной. Там они попрощались, Митяй въехал на плот и стал переправляться через реку. Пока он не помахал девушке рукой и не сел в машину, та стояла на берегу, но как только машина отъехала, тотчас бросилась со всех ног не к скотному двору, а кратчайшим путем к дому, стоящему на холме, заставив его усмехнуться. Честно говоря, в глубине души он уже не надеялся снова встретиться с Таней. Не за тем Шашемба посылала ведлу Таншу к злому духу Огненной реки, чтобы та с ним спала на чистых простынях и жила в тепле и уюте. Дай Бог, если охотники, в благодарность за оружие и полную лодку припасов, не разорят его жилище.

Глава 9

Первая соляная охота Митяя