Провальный план

— Правда зачастую бывает обидна, даже если рассказывается без цели задеть, — пожал плечами Бран. — А прежде чем возмущаться, что я не собираюсь извиняться, припомни, сколько раз таким занималась твоя бабушка?

Марена замолчала, сердито поглядывая в сторону леса, покрывающего склон. Бран ощущал, Ираниэль носится там, прыгает, задыхается, останавливается, обнимает деревья, снова скачет. Разве что не пытается вырвать из себя тот кусок монстра.

— Мне очень хочется стать вашим учеником, мастер Бран, — заметил Гатар, подходя ближе, — но и напарница мне очень дорога. Надеюсь, вы не пробудите в ней монстра.

Вежливо, сдержанно, но и с почти открытой угрозой. Воин. Воин, но не командир. Командира из Гатара, скорее всего, не выйдет. Выдвинуть Марену? Добавить мотивации Гатару? В груди заныло, потянуло холодком прошлого.

— Он мог пробудиться и позже, когда Ираниэль уже стала бы героиней, — равнодушно ответил Бран. — Сейчас ее удержали страх и желание, но удвой она свои уровни, могла бы и не сдержаться. Такое уже бывало среди героев, Тиана Прелестница и Пректор Пять Копыт тому порукой. Монстр в них взял верх и они без всякого проклятия маны отдались своим желаниям, начали портить жизнь людям.

После чего их убили другие герои, как раз за то, что Тиана и Пректор из защитников превратились в угрозу. Перестали быть героями, стали еще одними Лордами Плоти. Пускай профессии «герой» и не существовало, но путь героя нес в себе не меньше опасностей, чем любой другой. Живые небольших уровней обычно не различали таких деталей, герои и аристократы им казались сияющим воплощением счастья на земле.

— И тогда вы убили бы ее? — насупился Гатар.

— Не я, так другой герой.

— Так же, как вы убили Рыжую Бороду? Кстати, а как вы его так убили? Он же был выше вас на…

— Двадцать три уровня, — подсказал Бран. — Теперь уже двадцать два. Тысячу опыта не дотянул до 305-го уровня.

С годами пыл погони за уровнями прошел, Бран занялся больше оттачиванием умений. Иначе вполне мог бы и до 400-го добраться, поставь он себе такую цель.

Неуклюжая смены темы Гатаром вполне отвечала целям Брана и поэтому он ответил орку.

— Это много, — заметил Гатар. — Особенно после 300-го уровня.

— Много, — согласился Бран. — Если сравнивать только цифры, то разница в 700 единиц Атрибутов и 70 очков Умений, не считая повышения уровня профессии, при которой растут все умения. Но все не сводится только к цифрам, иначе Проклятые и демоны давно взяли бы верх и истребили бы всех живых.

— Бабушка всегда первым делом говорила об Особенностях, — вмешалась Марена, уже успевшая переодеться, ухватить свою порцию кипятка и сунуть Моростону камушек. — Сколько их у тебя, дед?

Новая версия отношений и обращений была непривычной. Сказал бы настоящий дедушка Марене правду? Бабушка бы точно сказала.

— Восемь, — ответил Бран, продолжая вглядываться в тлеющие угли. — Теперь восемь.

Собиравшийся что-то сказать, судя по всему насчет «деда» и Минта, Гатар так и застыл с восхищенно открытым ртом. Сам Минт, ни о чем не подозревая, уже наладил контакт и ухлестывал за двумя молоденькими прекрасными птичками. По крайней мере, он так думал. Два молодых авиана, с прекрасно развитыми грудными мышцами, введшими Минта в заблуждение, мало того, что плохо знали общий, так еще и робели перед чужаком, почему-то считая Минта личным другом Громоптаха. Они говорили, страшно коверкая слова, а Минт считал, что они просто робеют перед его обаянием и усиленно намекал на то, что они втроем прекрасно проведут время. Авианы, в силу плохого знания языка, понимали его иначе и робели, считая, что Минт предлагает им познакомиться с Громоптахом.

— У бабушки было пять, — прошептала Марена.

Бывало, с пятью особенностями громили армии, захватывали страны.

— Так и у Рыжей Бороды было, как минимум три, — рассудительно заметил Гатар. — Я вот получил «Мастера Оружия» на 100-м уровне. Прекрасная Особенность, пару раз выручала меня, но ведь она не увеличивает урон и не дает мне возможности одним ударом убить кого-то на 70 уровней выше меня, я просто владею любым оружием.

— Ты тоже хочешь знать правду? — спросил у него Бран, не поднимая головы. — Не боишься обжечься, как твоя напарница?

— Не боюсь! — вскинулся Гатар.

Бран извлек свою верную перчатку и протянул орку. Тот немного недоуменно взял, начал всматриваться, принюхиваться, разве что не лизнул. Траин Молотобоец специально, по просьбе Брана, когда-то сделал перчатку обычной на вид, чтобы не тянулись высокоуровневые Воры, желая украсть вещь из адамантита. Потом перчатка изменилась — украсть ее еще можно было, а вот использовать вряд ли.

Гатар даже надел (еле налезла) на свою ручищу перчатку и со вздохом признал:

— У меня нет оценки вещей в умениях.

— У меня есть, — пришел на помощь Нимрод, протягивая руку. — Да и кристалл оценки где-то лежал.

Он принял латную перчатку, сосредоточился на секунду и начал озвучивать вслух то, что узнал.

Легендарная Несокрушимая Перчатка Силы.

Сила +2000.