Провальный план

Бард даже начал дергать волосы на голове, но так ничего и не выдрал.

— Это… опять ужасно, деда! — высказалась Марена. — От этого можно как-то избавиться?!

— Ты же сама знаешь, что нет, — ответил ей Бран. — Особенности могут быть не только величайшим оружием, но и слабостью, чем-то медленно сводящим с ума, подводящим к проклятию маны, например. Вот достанься такая Особенность Минту, чтобы он сделал?

— Я бы любил и дружил! Пел и вдохновлял! Давал концерты! — в голосе барда слышалась страсть.

— Стал бы вторым Обольстителем, — безжалостно припечатал Бран, — так как слушал бы только себя и уж точно не держал бы в узде свои желания. Вот, Минт уже обиделся, а я ведь даже еще не начинал наставлять. Вы дружно пришли на помощь Марене, там, в морском сражении и потом не менее дружно решили, что хотите стать моими учениками — так что какие-то зачатки командной работы у вас есть. Наверное, из-за того, что Ираниэль и Гатар — уже были командой, слаженно работали в паре. Но при этом вы как-то странно представляете себе ученичество у меня, словно непрерывный поток уровней, артефактов и развлечений. Что я сделаю Гатара могучим воином, подарю ему секиру Джаггера, а также лично познакомлю с Теруном и замолвлю за него словечко перед богом.

— Вот и нет, я собирался упорно трудиться, — промямлил орк, но так неубедительно, что даже Моростон не поверил.

— Ираниэль думает, что я буду спать с ней и работать в паре, заменив Гатара.

— А вот и нет! Только спать!

— Минт считает, что я извлеку суперлютню, догоню его быпуром до 300-го уровня, дам денег, подгоню девушек, обустрою ему жизнь так, что он будет там, как сыр в масле кататься.

— Эй, дед, петь я собирался самостоятельно!

— Ну а Марена считает, что я заменю ей бабушку, а также помогу отомстить и стать величайшей героиней. Только Нимрод ничего особо не хочет, потому что он как раз умудрен годами и опытом жизни рядом с Платой Укротительницей.

Конечно, они вроде бы пришли в подземелье проверять монстров и кристалл, а не устраивать воспитательные моменты, но хитрый план Брана опять провалился. Да и уверенность в том, что он так уж хочет новую команду и учеников опять оказалась поколеблена. Как с Мареной, еще там, в Таркенте, когда он все не мог решить, опекать ее или просто уехать.

Повод задуматься над собой и своим состоянием. Старость? Неуверенность после Обольстителя? Слишком много размышлений, когда следовало просто действовать? Все не мог выйти из образа Брана?

— На практике же ваши мечты превратятся в монстра. Или вы будете видеть во мне монстра, без разницы. Вы говорите, что хотите стать одной командой, но вместо этого мысленно ждете, что я надавлю на вас, согну (Ираниэль тут же кивнула и оскалилась предвкушающе, демонстрируя мелкие острые зубки), сломаю и вылеплю команду героев. Но у меня что-то желания всем этим заниматься нет.

— Поэтому вы запугиваете нас реальностью?

— Я предлагал вам убираться, но вы опять не послушались. Прилипли, словно кусок смолы к подошве, — Бран посмотрел на Минта, но тот опять ничего не понял, — и не отстаете. Поэтому, если уж применять силу, так для того, чтобы прогнать вас.

— Или?

— Или вы все же можете начать слушаться. Например, если я говорю, что вы идете вниз до кристалла, то вы идете вниз до кристалла. Слушаете мои советы. Злость вымещаете на монстрах, а не на мне.

Возможно, и не стоило возиться с молодежью, но Бран подумал, что они и правда все оказались в одной лодке из-за этой истории с хозяином подземелья. Следовало хотя бы направить их на путь сплачивания в команду, чтобы они сами рвали на этом пути жилы и требовали подтирания носов и задниц не каждый раз, а хотя бы через один. А там, глядишь, и с хозяином подземелий будет покончено, после чего можно будет с чистой совестью послать команду прочь, замаскировав под что-нибудь возвышенное, мол Бран наставил их на путь истинный, идите и ищите себя.

— Вот, прогуляйтесь, подеритесь, решите уже для себя. На словах вы прямо горите рвением, а на деле как-то не очень. Все какие-то возражения, потягушечки, ожидания помощи и подтирания сопелек. Мастер Нимрод, прошу вас — переместитесь назад и только наблюдайте.

— Дед, ну я и так отстаю по уровням, — все равно заныл Минт. — Внучку ты вон быстренько поднял до сотки, а меня что, нельзя? Я вон всех поддерживаю, а опыта идет просто слёзки!