Провальный план

Так-то Гатар в целом неплохо начал — Минта мотивировал на достижение 100-го уровня, не отвергал Марену, оставалось только, подманив их телесами, сработаться и немного выровнять команду по уровням.

— Прошу прощения, мастер Бран, но вы должны вернуться в Стордор, — неожиданно церемонно заявил Нимрод, кланяясь и снова переходя на «вы».

Бран посмотрел внимательно в ответ.

— Очевидно, что вы не желаете учить команду, но я займусь ими в ваше отсутствие, — объяснил Нимрод. — И присмотрю за госпожой Мареной. Мы продолжим скрытное путешествие, а вы вернетесь в Таркент и найдете хозяина подземелья или его слуг и через них выйдете на врага. Вы будете под Покровом Тайны и один, значит, мы не будем стеснять вас, вы сможете действовать в полную силу, застанете врага врасплох, как это случилось с Трентором Громоптахом.

— Хороший план, — обронил тяжело Бран.

Именно так он и собирался поступить, если бы Марена отправилась на Каменный Остров. Не исключено, что сейчас она была бы уже мертва или в плену Рыжей Бороды, а сам Бран… скорее всего тоже. Промахи в истории Рыжей Бороды ясно показывали, что Бран не справился бы и в Таркенте. Пока речь шла о пригляде за мелкими уровнями, он легко справлялся, но едва дело дошло до серьезных противников, как сразу вылезли огрехи.

— Но нет.

Остаток пути до кристалла подземелья они проделали молча.

Глава 25

6 день 8 месяца 879 года

Отряд орлов под руководством Громоптаха петлял по ущельям, старательно не взлетая выше гребней. Для удобства маскировки отказались от общего помоста, несли каждого отдельно в сетке. Брана тащил сам Громоптах.

— Надо бы нам в драконьи горы так слетать, — неожиданно предложил Трентор сверху.

— Что, уже передумал меня убивать? — проворчал Бран.

Бесплодные камни и снега закончились, на склонах появились кустарники, зажурчал ручеек, превращаясь в реку. Затем ей предстояло вырваться из ущелья, разлиться по степи и впасть в Срединное море. Где-то там, на берегах реки расставило свои шатры племя Полосатой Козы, от которого, собственно, сейчас и таились Бран и остальные. Неудобно как-то разыгрывать из себя жертв кораблекрушения, когда тебя видели слетающим с гор на авиане, не так ли?

— Нет, конечно, но месть может и подождать немного, — ответил Громоптах. — Нас же двое будет, побывавших в драконьих горах, а я еще и летать умею! Допрыгнем за один полет до 400-го уровня, а там еще раз подеремся. Потом еще подымем уровней, драконам их глаза на хвост натянем, а Хранителю его библиотеку переломаем!

— Так бы и сказал, что помочь с местью надо, — проворчал Бран.

Идея вломить драконам выглядела крайне привлекательно. Если Трентор сумел продержаться в драконьих горах все эти годы, то не оплошает, а уровней там и правда можно будет получить знатно. Скорее всего, Трентор еще держал в уме занятие авианами тех вершин, где гнездились драконы, но это как раз Брана не волновало.

В отличие от возможности убрать угрозу драконов.

— Странная ты птица, Громоптах, — продолжал ворчать Бран. — Впереди еще война с неизвестным врагом, у тебя со мной смертельная месть, а ты уже о дружбе талдычишь и предлагаешь биться с теми, кто нас раздавит, как первоуровневых котят. Что дальше, предложишь всех глубинников перебить, дабы вашу рыбу не таскали?

Трентор на лету захохотал, защелкал клювом. Свернул в боковое ущелье, на юго-восток, к Срединному морю.

— Ты спас мне перья на хвосте пару раз, не дай себя убить, Бранд! — воскликнул Громоптах напоследок.

Орлы, похватав веревочную сбрую, уже летели обратно к горам. Трентор исчез, несколько секунд спустя грянул гром, прокатился над берегом моря, словно предвещая шторм.

— Вот же шутник, — проворчал Бран.

Громоптах явно переосмыслил кое-что после правды о смерти Вольты, но и отступиться просто так от мести не мог. Если повезет, к следующей встрече герой-авиан окончательно остынет. Смахнутся, проверят навыки, да махнут в драконьи горы. Может даже втроем, если Ролло поддержит, а Трентор поделится секретом, как ему удавалось там избегать выбросов маны и не монстреть. Или он просто наврал про Хранителя, а сам все-таки получил Алмазное Тело?

— Проверили снаряжение и оружие, — командовал Гатар, — чтобы не натирало, не давило, не жало.

— Хочу магический карман, как у деда! — заявил Минт. — Чтобы у меня в нем все было, а мне за это ничего не было!

— Хорошая мысль, — одобрил Гатар. — А еще туда камней тебе напихаю, чтобы силу развивал!

— Сила Барда в голосе! — самоуверенно отозвался Минт, но ныть про магический карман прекратил.

Все равно его здесь некому было ставить, наносить татуировку, делать магическую привязку.

— Еще раз напоминаю легенду: мы плыли в Пирк, но на наш корабль напали пираты, повредили и потому корабль отнесло к Авиате, где и разбило. Мы выплыли, выбрались на берег, вот сюда и я решил отвести вас к стойбищу родного племени, — вещал Гатар.