Провальный план

— Раньше тебе нравилось, — усмехнулся Бран.

— Раньше я была моложе, — сухо отозвалась Оаэлиниииэ.

— Для меня ты все так же прекрасна, Оа.

Королева эльфов долго молчала, разглядывая Брана так, словно видела в первый раз. Затем растянула узкие бледные губы в улыбке и бросила:

— Докажи.

Бран молча шагнул к ней, мгновенно покрыл расстояние до трона, рванул платье на Оаэлиниииэ. Зачарованное, белое, украшенное артефактами-бриллиантами, с пуговицами — бледно-голубыми сапфирами, тоже несущими в себя заклинания. Бран разорвал его, словно старую тряпку, даже не заметив ответных атак защитных амулетов и артефактов, надвинулся на Оаэлиниииэ, которая была ниже его на две головы. Сдвинул руки ниже, подхватывая королеву и приподнимая ее, после чего грубо взял прямо на троне, не давая вырваться.

— А теперь в алмазном теле, — простонала Оаэлиниииэ, — и чтобы я видела!

В другой бы раз Бран подумал что-то о желании все контролировать и приказывать, но только не сейчас. Былая страсть вернулась, словно и не уходила никуда — хотя за такую резвость Брану следовало бы скорее благодарить огромную Выносливость — и он молча вздернул Оаэлиниииэ, развернул, словно собирался уронить плашмя, и королева со стоном ухватилась руками за верхнюю часть спинки трона, свесила голову. Взял ее, молча, грубо, не сдерживаясь, кажется, даже пару раз стукнул головой о спинку трона.

Что-то там точно хрустнуло, хотя, возможно, это была поясница самой королевы.

— Ве… верю, — кое-как поднялась Оаэлиниииэ, когда все закончилось. — Не ос… не ослаб.

Белые ноги ее подкосились, она присела неловко на трон, прямо на обрывки платья. На бедрах алели следы пальцев Брана, а небольшая, изящная грудь, казалось, увеличилась вдвое, налилась изнутри кровью, словно поспевший фрукт.

— Давненько меня так не тарабанили, словно обычную охотницу на водопое, — расплылась в улыбке Оаэлиниииэ.

Бран натянул обратно штаны, накинул рубаху, а королева осталась сидеть нагишом, бесстыдно раздвинув ноги, словно приглашая полюбоваться, как там все натерто.

— Так нашла бы себе мужа, — проворчал Бран, подтягивая пояс.

— Ни один из них не годился в отцы моей девочке, — произнесла Оаэлиниииэ, прищелкивая пальцами.

Трон хрустнул, треснул, но все же открылся, и из потайного отделения вылетела бутылка вина и изящные, почти невидимые бокалы.

— Платье порвал, трон сломал, — мечтательно произнесла Оаэлиниииэ, принимая фривольную позу и отпивая красного вина из бокала. — Бранд, да ты мне долг натурой сто лет отрабатывать будешь! Опять же отец моей девочке.

— Ты же не? — насторожился Бран.

— Бранд Алмазный Кулак боится детей! — коротко рассмеялась Оаэлиниииэ, запрокидывая голову. — Вот это будет шутка на века! Обязательно надо было бы сказать, что ты — отец моей Амалиниииэ, но помню, тебя не обманешь. Уверена, она полюбила бы тебя!

— Еще не поздно, — проворчал Бран, размышляя о том, стоит ли говорить о Темном Очаровании.

— Рассказывай, — потребовала Оаэлиниииэ. — Я помню, ты избегал детей, но относился к этой теме спокойнее.

— Да я тут как бы это, дедом стал, — пожал плечами Бран.

И тут же пожалел о сказанном. Оаэлиниииэ словно засветилась изнутри, засияла магией. Кстати, примерно такого приема Бран и ждал — криков, обвинений, что он ее бросил, атак магией, злости, а он бы потихоньку взывал к долгу королевы и упирал на опасность для Алавии.

— Рассказывай, — снова потребовала Оаэлиниииэ.

История, относящая к Хозяину Подземелий, ее заинтересовала меньше, чем Плата и Марена.

— Бранд, Бранд, — укоризненно заявила королева светлых эльфов, выслушав все подробности.

Она слезла с трона, встала перед ним, укоризненно качая головой, четыре с половиной фута бледной красоты. Теперь Бран видел приметы старости и на ее теле, впрочем, имело ли это значение? Его тело, со старческой кожей, морщинами, бляшками и всем прочим, уж точно не являлось эталоном красоты.

— Сколько раз я просила тебя о ребенке?

— Да может Плата все наврала, — проворчал Бран, отводя взгляд. — Пока на мне Покров Тайны не проверить, хотя… есть одна возможность.

— Только приехал и уже норовишь улизнуть в Дарнию?

— Что, я недостаточно тебе вещей сломал, доказывая свою страсть? — все так же ворчливо отозвался Бран вопросом на вопрос. — Я все равно собирался искать Ролло, заодно и про Покров спрошу.

На самом деле идея оформилась у него буквально считанные секунды назад. Прошлые провалы планов, близость Дарнии к Стордору и их вековое соперничество, а также поведение Оаэлиниииэ, в которой не угасло пламя былой любви. Оставить команду здесь, в Королевском Лесу Алавии, под присмотром Оа, кровно заинтересованной в их благополучии. Свою страну, леса и эльфов, она, впрочем, тоже любила и можно было не сомневаться: подземелья проверят, шпионов хозяина — если они есть — разыщут, разноса Королевского Леса, как Альбанда или Орска не допустят.

А самому посетить Дарнию, в одиночку, без необходимости оглядываться на новых подопечных и внучку.

— Внучка, — почти мечтательно произнесла Оаэлиниииэ, щелкая пальцами. — Стало быть, ты не бесплоден.