Провальный план

— Мы прибыли из Орска, на который напали монстры подземелья! — крикнул Бран. — У нас важные новости, с которыми нам срочно нужно попасть в Королевский Лес!

Королевский Лес — столица Алавии, древесный город. Сколько лет там Бран не бывал?

— Вот так сразу в Королевский Лес, явившись порталом Мартахара Бури? С новостями об омонстревшем подземелье?

Голос командира чуть дрогнул, рука дернулась, донесся шелест бумаги. Ну, конечно, устало подумал Бран, если уж даже орков предупредили, то уж Алавию не обошли предупреждением.

— Ааалииааэ! Сними с них Статусы!

И тут же какой-то еще сигнал, скорее всего, о максимальной бдительности и чтобы всех держали под прицелом. Нимрод ощутимо напрягся, Ираниэль тоже что-то ощутила, начала медленно пятиться.

— Спокойнее! — резко бросил Бран, выходя вперед.

Не хватало еще перебить пограничную стражу, а потом ломиться к королеве с таким видом, словно ничего и не было.

— Если что, хватай Марену и беги, — бросил он тихо Нимроду на ходу.

Потому что желания желаниями, а дело легко могло дойти до драки.

— Нам нужно увидеть светлейшую и прекраснейшую королеву Оаэлиниииэ, да будет крона Королевского Леса вечно густой над ее головой! — крикнул Бран, подходя вплотную к лесу.

Пограничная стража суетливо окружала их, маскируясь и готовясь к атаке. Бран уже потянулся за перчаткой, когда ему все же ответили.

— Бросьте оружие, сдайте артефакты и даже не пытайтесь сопротивляться! Вы все под прицелом наших луков и заклинаний!

— Мне нужно увидеть королеву Оаэлиниииэ!

Если откажет, то все — только драка. Потом пинка спутникам, чтобы драпали в степь, а самому нестись внутрь Алавии, к Королевскому Лесу. Но ответ оказался неожиданным.

— Светлейшая в своей мудрости предвидела эту просьбу и приказала доставить к ней самого главного из вашей группы!

— Это я! Мы сдадимся, не стреляйте! — ощущая облегчение, крикнул Бран и повернулся к остальным. — Не сопротивляйтесь, бросьте оружие.

Секира Гатара глухо ударилась о землю, Ираниэль опустила лук и плечи.

— Дед? — удивленно спросил Минт.

Разумеется, светлоэльфийского он не знал, а объяснять что-то Брану не хотелось. Да и не смог бы, заранее толковать о королеве в присутствии этих стражей? Да проще было рассказать, кто он такой на самом деле! Нет, тайна и секретность — пускай и плохонькие — но до конца. Применить силу и снова вытащить всех из тюрьмы, если что-то пойдет не так, он и так успеет.

К Брану направилась троица светлых эльфов, иных, не пограничных стражей. Та самая подмога? Возможно. Тайная Ветвь? Нет, не похоже. Да и плевать.

— Следуйте за нами и не пытайтесь бежать, — сказал один из троицы.

— Даже в мыслях не было, — искренне заверил их Бран.

Глава 34

Какие-то очередные стражи, ведущие Брана, остановились и отсалютовали Хранителям Деревьев, тем же королевским гвардейцам на эльфийский лад. Командир стражей вытолкнул вперед Брана, в глазах старшего Хранителя мелькнуло удивление. Оценивающий взгляд в сторону Брана, который стоял со скучающим видом, словно вышло обычное недоразумение.

— Пойманы нарушители по особому списку! — доложил командир стражей. — Предводитель доставлен к Светлейшей Оаэлиниииэ, по ее особому распоряжению!

— Хвалю за службу! — ответил старший Хранитель. — Мы принимаем его под свою крону!

— Служу Лесу! — воскликнул командир стражей.

Бран мысленно закатил глаза. Ох уж этот эльфийский шелест фразочек.

— В Узы Леса его! — скомандовал старший Хранитель. — Нельзя рисковать!

Руки и ноги Брана оплел особый побег, аналог тюремных кандалов, поглощающий ману, сковывающий движения, способный впрыснуть яд или удушить, если потребуется. Помимо этого прямо в затылок ему упирался магический кинжал одного из Хранителей, а еще один вертел в руках какой-то жезл, судя по информации от «Взгляда Ветерана», заряженный Всепожирающим Огнем.

Неприятная штука. Двери в форме листа распахнулись и Брана ввели в особый королевский зал. Внутри все было точно так, как он помнил, разве что зеркало справа стало чуть шире.

— На колени перед Светлейшей Оаэлиниииэ, нарушитель! — рявкнул старший Хранитель.