Провальный план

Вот здесь удачно получилось, подумал Бран, следя за перемещениями рейнджеров. Кажется, те занервничали из-за постоянных упоминаний Бури и отправили кого-то за подмогой.

— Да и плевать, у нас же, — начал в запале орать в ответ Минт, но поперхнулся, натолкнувшись на взгляд Брана.

Нельзя же так орать на всю округу, дескать, у нас есть дед, он бы нас вытащил и всех там затоптал! Кто сказал, что у хозяина подземелий нет своих эльфов в лесу? Тот орк из степи, подкравшийся к нему и Анее, теперь казался все более и более подозрительным. Опять неизвестность — сколько у врага своих живых, где они, кто они, что они.

— Может, мы не будем препираться в пограничной полосе у всех на виду?! — резко воскликнула Марена.

— В общем, Мартахар Буря — сильнейший, но в силу возраста, хорошо, что смог спасти Орск и нас, — закончила Ираниэль уже мирным тоном.

— Все, ты получил ответ на свой вопрос? — сердито осведомилась Марена у Минта. — Теперь уже давайте войдем в лес, а то торчим тут.

«Как орки посреди степи», она проглотила. Группа двинула дальше, держась настороже — ну, насколько умели. Бран, шагающий позади, отметил, что Нимрод совершенно естественно, словно так все и должно быть, держится рядом с Мареной, похоже, готовясь закрывать ее от стрел. Пока что необходимости в том не было, тетивы не скрипели, командир рейнджеров не спешил с командой на атаку.

Светлые эльфы наблюдали и изучали, в полной уверенности, что их не видят.

— Ой, — вырвалось у Марены, когда до границы леса оставалось шагов десять, не больше.

Шедший впереди Гатар моментально остановился, перехватив рукоять своей секиры, чтобы если что прикрыться лезвием оружия вместо щита. Ираниэль уже стояла, натянув тетиву, выцеливая врага. Нимрод прибег к какому-то из своих умений скрытности, став слегка туманным. Скорее всего, для обычного взора он был наполовину невидим, если не просто прозрачен. Только Минт легкомысленно спросил:

— Что, в дерьмо суслика вступила?

— Сам ты!!! — прошипела Марена, выдергивая молот.

Бран наблюдал задумчиво, готовый вмешаться, если потребуется. Несколько секунд все стояли, напряженно обдумывая, что делать, куда бежать, нападать или не нападать, затем Ираниэль прошипела:

— Действуйте уже!

Тут бы Марене громко и вслух признаться, что она своей Особенностью ощутила эльфа пограничной стражи, сидящего в секрете, под надежными щитами, но увы. Мало тренировались, не понимали друг друга, не изучили умения и способности, не довели все до уровня рефлексов, как вот у самой Ираниэль с Гатаром было. Вскинул тот оружие, так эльфийка даже не задумалась, сразу вскинула лук.

— Пограничная стража Алавии! — громко крикнул Бран на языке светлых эльфов. — Моя внучка обнаружила одного из вас своей Особенностью! Это не враждебный жест, просто случайность! Мы пришли с миром и дружбой!

— Из степей орков порталом Мартахара Бури? — прозвучало в ответ. — Не слишком ли громкие слова о мире и дружбе?

Эльфы всегда любили пошелестеть словами, как деревья листвой. Иногда это их подводило, иногда помогало. Не лучше и не хуже орков, которые становились разговорчивы обычно только после араки. Или вдоволь настранствовавшись по другим странам, как Гатар.

— Разве важно, откуда к тебе пришел гость? — вопросил Бран словами из эльфийского трактата. — Важнее, кто именно к тебе пришел.

Нимрод явно понимал светлоэльфийский, сразу после слов о мире и дружбе спрятал оружие и взглядом показал Марене, чтобы та спрятала молот. Ираниэль тоже, похоже, понимала, в силу схожести языков, но вот лук опускать не спешила.

— Давайте посмотрим, кто к нам пришел! Ааалииааэ!

Небольшой куст под ногами Гатара зашевелился, выпрямляясь и превращаясь в светлую эльфийку. Все как полагается, белая кожа, от жизни в лесу, большие глаза и уши, чтобы лучше видеть и слышать. Крепкие стройные ноги — бегать по лесу и прыгать по деревьям, цепкие, сильные руки и практически полностью отсутствующая грудь. Жопа тоже была плосковата, в общем, по меркам орков — уродлива непомерно.

— Орк! Только что из степей! — звонко выкрикнула Ааалииааэ чуть ли не в лицо Гатару.

Тот надо заметить не подпрыгнул, хотя Ааалииааэ еще в форме куста явно сдвинулась вперед, чтобы оказаться практически у него под ногами. Так, отступил на шаг, перехватив секиру ближе к лезвию.

— И он только что с кем-то сражался!

Похоже, стражница была не такой уж юной и неопытной, как пыталась изображать. Так, проверки реакций, затягивание времени.