Проверка. Книга первая

– Пока только ждать и стараться не подставить свою шею, – ответила Настя. – Искусству управления учатся долго, а ошибки – это кровь и очень много недовольных. Сейчас они восстанавливают против себя дворянство, а потом начнут выяснять отношения между собой. Я думаю, что в мятеже больше принимало участие боевое братство, там были их жрецы. Я не понимаю, зачем во всё это полезли жрецы братства Нурия. Денег у них и так должно быть больше, чем могут потратить, и цель они себе нашли, в отличие от остальных. Посмотрим, может быть, они ещё прибегут за помощью к королю.

– И что тогда, война?

– А почему бы и нет? Война очень выгодное дело, когда противник заведомо слабее, а жрецы могут довести народ до того, что чужие войска встретят с радостью. Золото у них будет, но вряд ли это сильно поможет.

– Я слышал ваш разговор, – сказал вошедший в спальню король. – Чтобы вам не мешать, стоял за дверью. Не скажете, принцесса, откуда вы взялись? У меня министры не обладают вашим умом и опытом. Теперь мне понятно, почему Габриэл вас удочерил. Вам точно тринадцать лет?

– Скоро уже четырнадцать, – садясь на кровати, ответила она. – Своему отцу я говорила, могу сказать и вам. Я пришла из другого мира, мало похожего на ваш. У нас очень много книг, сотни которых я прочитала, так что весь мой опыт из них.

– Не скажете, для чего вы пришли? – спросил Дахал.

– Я неправильно выразилась, – поправилась Настя. – Не я пришла, а меня сюда для чего-то забросила ваша богиня. Подбрасывает всякие полезные вещички вроде браслета и неприятности и смотрит, как я из них выпутываюсь. Не нужно на меня так смотреть! Жрецы Вардага задумали сбросить короля задолго до моего появления, и Габриэл это знал и готовился, только как-то лениво, что ли. Если моё появление и ускорило мятеж, то немного, а без меня из королевской семьи не уцелел бы никто.

– Трое жрецов отделались ранами, – сказал он. – Их, конечно, казнят, но сначала предъявят Визару. Это старший жрец нашего боевого братства. Наверняка он заявит, что его братство не имеет отношений с жрецами Вардага, вот пусть и докажет это делом! Заставим их вылавливать чужих жрецов и делиться с вами силой.

– Если вы на них нажмёте, они поделятся силой, – сказала девочка. – Для них это не составит труда. А вот насчёт ловли братьев… очень сомневаюсь. Они согласятся, но ловить не будут. Не скажете, где мы будем жить? Успеют здесь всё отремонтировать?

– Тела уже убрали и сейчас наводят чистоту. Вставить окна и заменить двери точно успеют. Не уверен в том, что успеют заменить запоры на окнах, но с сегодняшнего дня гвардейцами будут совершаться ночные обходы территории вокруг дворца. Днём тоже будут пускать не всех, и у дверей в ваши комнаты поставим постоянный караул.

– Дахал, можно задать вопрос? – спросила Настя. – Сегодня шевалье Дирам Камар спас мне жизнь, и я хочу его отблагодарить. Он не обидится, если я подарю ему перстень? В книгах за услуги часто дарили драгоценности, и такие подарки высоко ценились, особенно дворянами из провинции, но здесь может быть иначе…

– Люди везде одинаковые, – усмехнулся король. – Можете не беспокоиться: этот шевалье будет рад, даже если получит из ваших рук золото, особенно если он из провинции.

– Дура! – выругала себя девочка. – Взяла, называется, слуг и ни разу им не заплатила! Давала золото, но только для покупок продовольствия. Спасибо вам за совет.

– Пожалуйста. Только не бросайтесь в другую крайность. Если будете по любому поводу совать ему золото, это не пойдёт на пользу. Ладно, отдыхайте, а мы пойдём. Обед вам сегодня принесут сюда.

Он ушёл, захватив с собой Ларру. Как позже узнала Настя, к ним рвался Амир, но король его не пустил. Покушение наделало много шума, и до самой ночи дворец гудел, как потревоженный улей. Особенно всех потрясло то, что малолетняя принцесса собственноручно убила девять боевых жрецов. У многих это попросту не укладывалось в голове. Теперь на её хождения в штанах и с мечом смотрели совсем по-другому. Понятно, что в штанах сподручнее драться, а при опасности лучше иметь оружие под рукой. В тот день Настя не выходила из комнат. Когда ушёл король, она вытянула с хранения часть своего богатства и выбрала несколько перстней разных размеров. Возникла проблема, во что сыпать золото, которую решила, освободив кошели с серебром. Когда она вышла в гостиную, там уже было убрано, и рабочие вставляли выбитые стёкла.

– Вот ваши ножи, госпожа, – сказал Дирам, протягивая перевязь. – Мы их помыли и вытерли, но у перевязи порвались завязки. Надо бы отдать служанкам починить…

– Я сама их порвала, – призналась Настя. – Не было у меня времени доставать по одному ножу. Дирам, примерьте эти перстни, какой из них подойдёт.

– Они все прекрасно подходят, – сказал шевалье, украсив свои пальцы перстнями.