Проверка. Книга первая

– Оставьте себе тот, который больше понравился, а остальные давайте сюда, – улыбнулась девочка. – И возьмите этот кошель, а то я совсем забыла о плате. Илья ушёл? Значит, второй кошель отдайте ему. И присмотрите, чтобы он не попал с этим золотом в неприятности. Он не дурак, просто плохо знает нашу жизнь.

– Сделаю, госпожа! – сказал довольный Дирам. – Вы всегда можете на нас положиться!

Стекольщики закончили с окнами и ушли, кончили шуметь работники, вешавшие новые двери, и тоже удалились, оставив на столе ключ. Вскоре принесли обед, а после него их посетила королева.

– Пусть Лисса возится с куклами, – сказала она Насте, – я хотела поговорить с вами. Муж рассказал мне о вашей поездке и о том, что здесь случилось. Вы оказались правы, а мы нет. Охрана будет усилена, запоры – тоже, но это только полдела. Ведь если ничего не делать, до вас рано или поздно доберутся. Вы не думали о том, чтобы ударить в ответ? Конечно, не самой, а кого-нибудь использовать.

– Я здесь только один день и пока не освоилась, – ответила девочка. – Как я могу строить какие-то планы? Золото есть, но нет надёжных людей, кроме двух слуг, и я очень многого не знаю. Есть мысль перессорить братства, но для этого их нужно лучше знать.

– Кажется, я знаю, кто вам нужен, – сказала Гайда. – В Омгаре живёт старшая жрица из Верта. Её сёстры большей частью погибли, а немногие уцелевшие отказались служить. У вас общие враги, которые хорошо ей известны. Я постараюсь завтра вас свести. Вам сегодня не до разговоров, но мы позже поговорим. Я опишу всё здешнее общество, особенно его женскую половину. Не так уж редко встречается, что женщины вертят своими мужьями, поэтому вам пригодятся эти сведения. У меня при разговоре с вами очень странное чувство. Вроде говоришь со взрослой и опытной женщиной, которая не глупее меня, но глаза кричат, что это неправда, что вы ещё…

– Девчонка, – закончила за королеву Настя. – Мне трудно судить самой, но, наверное, я сильно у вас изменилась. Раньше я жила, не напрягая голову. Все важные вопросы решали родители. Мне даже в страшном сне не могло присниться, что кто-нибудь захочет отнять у меня жизнь. У нас тоже можно погибнуть, но случайно или из-за неосторожности. А здесь я сразу же попала в лес к людоедам. Ладно, если я и поумнела, назад это уже не отыграешь.

– И вы ещё можете шутить! – покачала головой Гайда. – Другая бы после таких событий…

– Мне тоже страшно, – призналась девочка. – Но страх делает слабой, а я очень хочу жить. Ничего, я постараюсь устроить жрецам такую жизнь, чтобы им было не до нас. Никто из королей не заинтересован в том, чтобы жрецы удержались у власти. У этого мятежа должен быть очень плохой конец для его зачинщиков. У каждого короля есть свои жрецы, которые сейчас наблюдают за Вардагом и делают выводы.

– На этом можно сыграть, – кивнула королева. – Вы молодец.

Она ушла, а Настя занялась единственным доступным сейчас делом – магией. Идти заниматься мечом с гвардейцами не тянуло, хватит ей на сегодня тренировок. Заниматься надо, но пока она жрецам не соперница, и сегодняшний день это хорошо показал, так что тренировки – это больше задел на будущее. Вечером её навестили ещё два раза. Сначала пришёл капитан с двумя гвардейцами, которые принесли мишень для ножей и поставили её в указанном девочкой месте, а когда они ушли, появился принц Орт в сопровождении пожилого мужчины в одежде жреца.

– Это старший жрец нашего боевого братства Визар Дарим, – представил его принц. – Король хотел, чтобы вы с ним поговорили.

– Поговорим, – согласилась Настя. – Присаживайтесь, уважаемый Визар. Принц, если вам не очень интересен наш разговор, вы можете уйти.

Конечно же, он остался и сел на стул рядом с жрецом.

– Я хотела кое о чём спросить, – сказала девочка, – но будет лучше, если разговор начнёте вы. Вы пришли только из-за моей просьбы поделиться силой или есть и другое?

– Просьбы? – криво улыбнулся жрец. – Я не назвал бы это просьбой…

– Я не знаю, что вам сказал король, – перебила его Настя, – послушайте, что скажу я. Я не хочу, чтобы на вас давили и вы вынуждено делились силой. Я не люблю жрецов, и вам должно быть понятно почему. Вы пока не сделали мне никаких гадостей, поэтому моя нелюбовь на вас не распространяется… почти. Если поможете, не будет никакой неприязни. Вам это ничего не будет стоить, а мне не нужно заниматься поисками и уговором магов. Жрецов много, и не так уж трудно походить день-другой без силы. Если хотите, я могу за это заплатить, хотя доверие уже достаточно высокая плата. Как вы на меня посмотрели! Считаете малолетней соплёй, которая о себе чересчур высокого мнения?

– Я такого не говорил, – возразил он, – а взгляды можно понимать по-разному. Малолетняя сопля не перебила бы десяток боевых жрецов. Вам помогли, но не очень сильно. Вы, ваше высочество, мне непонятны. Возраст девочки никак не сочетается с вашим умом и тем, что о вас удалось узнать. Конечно, вы могли лишить братьев силы с помощью Убийцы магов…