Проверка на прочность

   Самураи хорошо подготовились. Только вот зачем им держать на границе такое количество боевых ворожеев? Ради одной только обороны? Сомнительно. Дело тут нечисто.

   Чеслав не торопился возвращаться к реальности, продолжая висеть наблюдателем. И не прогадал. Он первым почувствовал приближение чужого корабля. Маленький юркий коч появился со стороны самурайской родины. Он шел на предельной для этого вида кораблей скорости. Чеслав никогда бы его не заметил, если бы не яркая пульсирующая точка, обозначающая сильного Нисителя, находящегося на борту. Корабль направлялся в сторону флагмана и, судя по скорости движения, цель у него явно не прогулочная.

   Чеслав вынырнул из невидимого поля. Сердце учащенно билось в груди. Воздуха не хватало. Откинувшись на спинку кресла, ведун окинул взглядом находящихся в рубке людей и произнес тихо, так что его только Всеволод и услышал:

   - Кажется, я нашел нам языка.

***

   Пока следящая аппаратура исправно записывала все переговоры между кораблями, Всеволод тоже времени зря не терял. Он попросил вывести на его персональный терминал данные, поступающие из космоса, и наблюдал за процессом слежения. "Большое Ухо", как умники называли сканеры пространства, работало превосходно. Всего каких-то пару часов наблюдения, а накопители информации полнились данными. Тут было все: построение в пространстве, предварительное штатное расписание, маршруты передвижения курьеров и дозорных. Поэтому Всеволод сразу же увидел приближающийся скоростной коч, идущий на пределе от родной планеты страшилищ.

   "К чему такая спешка? - удивился Всеволод". Вышел из транса Чеслав и первым делом заговорил о летящем корабле. Это ли не совпадение.

   - На борту находился чародей очень высокого уровня посвящения.

   Вот новость, так новость. Не нравилось Всеволоду все это. Мало того что возле порубежных планет скопился серьезный флот, того и гляди в наступление перейдет, так еще и чародеев кишмя кишит.

   Всеволод крепко задумался. Их пока не видят, есть возможность еще посидеть в засаде, да понаблюдать, полезную информацию позаписывать. Но можно попробовать перехватить коч. Очень уж он на курьерский похож. Даже если не удастся взять живыми никого из экипажа, компьютерной начинки на месяц работы хватит. К тому же еще этот чародей. Он так просто в руки не дастся.

   Решение принято. Всеволод бросил оценивающий взгляд на Чеслава и распорядился.

   - Идем на перехват коча! Полный вперед.

   Старший гридень спросил ведуна:

   - Ты с этим чаровником справиться сможешь?

   - Если в схватке один на один, да попотеть чуток, думаю что осилю, - ответил Чеслав.

   - Внимание всем! - Передал по внутренней связи Всеволод, - Абордажная команда полная боевая готовность!

   В этот раз на абордаж расписаны были не все. Одно дело штурмовать средней величины броненосец, другое дело пытаться поймать и укротить юркий коч. Тут все пять десятков не нужны. Локтями толкаться в узких коридорах будут, да друг другу мешать. Вполне хватит двух десятков, чтобы взять под контроль курьерский корабль. К тому же ведун пойдет, да и сам старший гридень тоже решил самолично участвовать в операции.

   Всеволод собрал воинов на абордажной палубе и сообщил им о своем решении.

   - За старшего на "Войце" остается Марун Медведев. Абордажную команду возглавляет десятник Сторожко.

   Марун возмущаться не стал. Хотя видно было по его окаменевшему лицу, что решение командира ему не нравится. Но при всех ничего говорить не стал. Но когда бойцы разошлись по сторонам в ожидании начала операции, он не замедлил все высказать старшему гридню.

   - Чего это я должен в тылу отсиживаться? Почему не Сторожко на "Войце" остается? Почему я?

   - Друже, это простая задачка. На борту три десятка. Большая часть стяга, кому как не тебе им командовать. А Сторожко меньшую силу поведет! Держи ребят в готовности на всякий случай.

   Марун ожег Всеволода злым взглядом, но все же смолчал и отправился исполнять приказание. Вскоре на абордажной палубе осталось только два десятка под командованием Сторожко, да старший гридень с ведуном в полном боевом облачении. Всеволод вооружился "Витязем". Ведун опирался на посох.

   Невидимый для радаров самураев "Войец" приблизился к основной группе вражеских сил. Ведун Чеслав держал покровительную завесу над боевой ладьей, чтобы ни один змеиный чародей не смог их вычислить. Лис просчитал маршрут движения курьерского коча и указал точку встречи. Ее боевая ладья и заняла. Теперь осталось только ждать. Каждая секунда грозила обернуться катастрофой. Стоило только змеям попытаться поглубже пощупать космическое пространство вокруг, как тут же возрастает риск обнаружения. Спаренного залпа основных орудий броненосца на таком расстоянии достаточно, чтобы разнести в космическую пыль боевую ладью. Так что оставалось молиться всем богам, чтобы железномордые оставались такими же ленивыми и самонадеянными.