Провидение

Дорогой детектив ДеБенедиктус!

Вы дали мне свою карточку, и я обещала уведомить Вас, если получу информацию о бородатом мужчине, о котором рассказала Вам. Прошлым вечером я смотрела программу «Горячие дела», в которой рассказывалось о находящихся в розыске преступниках, похищениях и других американских достижениях. В ходе передачи я поняла, что знаю этого бородатого мужчину, но его имя не Тео Уорд.

Возможно, Вы тоже его помните. Его называли Мальчиком-из-подвала. Настоящее имя — Джон Бронсон. Возможно, Вы помните и само дело, довольно странное. Мальчика похитил внештатный преподаватель. В конце концов ему удалось бежать, но лишь после четырехлетнего пребывания в искусственной коме. Будучи знакомой с предметом, я понимаю, откуда у мальчика влечение к Лавкрафту, теме изоляции, но полагаю, что Вам это ни к чему.

Во всяком случае я уверена, что молодым человеком, с которым я говорила об «Ужасе Данвича», был Тео Уорд, он же Мальчик-из-подвала, он же Джон Бронсон. Я также уверена, что Вы располагаете возможностями для дальнейшего расследования.

Надеюсь, письмо дойдет до Вас. Я писала Вам на электронный адрес и получила уведомление о Вашем отсутствии. Надеюсь, кто-либо из коллег передаст Вам это письмо, отправленное традиционным способом.

Надеюсь, Вы здоровы.

Искренне Ваша, доктор Линн Ву

Я прочитал письмо еще раз.

До этого момента Бородач был человеком без детства, одиночкой, порождением улицы, носителем придуманного имени, без друзей, без дома, без прошлого. Сильнее всего меня зацепило, что, занимаясь его поисками, я никогда не думал о том, откуда он взялся и как стал тем, кем стал. Меня занимало только настоящее, что он сделал и как.

И вот теперь у меня есть предыстория, начало. Я помню рассказы о Мальчике-из-подвала, сообщения в новостях. Их и сейчас можно найти в Интернете. Парнишка шел в школу, пропал, а через четыре года появился в торговом центре в Нашуа и позвонил матери из магазина «Нью эйдж». Он участвовал в ток-шоу и давал интервью — только по «скайпу». В школу парень так и не вернулся и последнее время, по словам родителей, жил самостоятельно, сторонясь публичности и не привлекая к себе внимания.

Джон Бронсон. У Бородача есть имя, родители, мистер и миссис Джед и Пенни Бронсон. Их нужно найти, с ними нужно повидаться.

Я ищу «Ужас Данвича». Но заниматься литературными исследованиями мне сейчас не с руки. У меня есть имя. У Бородача есть имя. Это же новый мир. Я похрустываю суставами пальцев. И приступаю к поиску Джона Бронсона.

Я прочел все, что смог найти о Мальчике-из-подвала (нынешнее местопребывание неизвестно). Посмотрел программу «Горячие дела», эпизод из «Эллен», где он показал зрителям свою комнату. Ничего особенного: на стене постеры с Человеком-пауком — для парня его возраста их, пожалуй, многовато. Я пролистал «Телеграф», узнал, как его искали и не нашли. Насколько я смог понять, у Джона был только один настоящий друг, девушка по имени Хлоя Сэйерс. (Похоже, особой популярностью парнишка не пользовался. Удивительно, но от сухой статьи в местной газете повеяло как будто каким-то зовом совести, что ли.)