Провидец Энгельгардт

Вот и полетели эти три крестьянских рублика на фронт, возможно, восполняя нехватку средств у государства, убытки от нерасторопности чиновников или воровства интендантов. Вряд ли кто-нибудь сосчитал, сколько таких рубликов и трёхрублёвок ушло воинам из бедных российских деревень, жители которых, возможно, сами побирались и выжили в голодный год только благодаря поданным им «кусочкам». И крестьяне жертвовали свои трудовые копейки чаще, чем чиновники.

Когда во время Великой Отечественной войны председатель колхоза Ферапонт Головатый послал из собственных средств сто тысяч рублей на оборону страны, понятно, откуда в историческом разрезе идёт эта патриотическая традиция. Сталин этот поступок оценил и ответил Головатому благодарственной телеграммой, которая тотчас же была напечатана в газетах и оглашена по радио. С этого начался нескончаемый поток добровольных пожертвований ради победы.

С самой хорошей, христианской стороны характеризует крестьян выработанная ими система взаимовыручки, особенно действенная в неурожайные годы, когда смоленским крестьянам приходилось туго. Она буквально спасала их. Кончался в семье хлеб – и кто-то из её членов шел «побираться кусочками». «С голоду никто не помирает благодаря этой взаимопомощи кусочками…»

Основа этой системы – чисто религиозная, воплощение – практическое:

Не подать кусочек, когда есть хлеб, – грех». И пока в доме есть хлеб – подают просящим, а кончится – и сами идут «в кусочки». Представить такое в наши дни, кажется, просто невозможно.

Большинство крестьян, с которыми судьба сталкивала Энгельгардта, отличались безукоризненной честностью. Они относились к нему с уважением не только как к хорошему хозяину, но и уважая его заслуги перед Отечеством: «Я… когда-то был военным, что особенно уважается народом: «был военным, значит, видал виды, всего попробовал – и холоду, и голоду…»

Хотя Энгельгардт и подчёркивает, что крестьяне по природе собственники, он всё же отмечает, что среди них нередки были люди бескорыстные, совершенно лишённые меркантильного духа. Вот Савельич, бывший крепостной, затем проживавший в городах и работавший кондитером, помыкавшийся по всему белу свету и прибившийся в конце концов к Батищеву, Каждый раз, накупив на свои скромные средства сахару, он из подручных средств готовит к ярмарке конфеты. «В конце концов торговля эта всегда Савельичу – в убыток… Всё это происходит не от того, чтобы Савельич не умел расчесть, напротив, он превосходно всё рассчитывает, знает, сколько пошло сахару – при всех своих кондитерских приготовлениях он всегда взвешивает свои материалы, – сколько приготовлено конфет, почём следует продать конфеты, чтобы получить рубль на рубль барыша, и, отправляясь на ярмарку, твёрдо убеждён, что у него товару на два рубля и он заработает рубль за свои труды, но, возвращаясь, приносит только 60 копеек. Такая недовыручка происходит оттого, что Савельич, по своей доброте, большую часть товара раздаривает своим бесчисленным знакомым, которые все его очень любят. Как бы то ни было, это приготовление и продажа конфет составляют величайшее наслаждение для Савельича…»

Во времена Энгельгардта деревня была почти поголовно неграмотной, но считать умели крестьяне превосходно.

«Счетоводом» в имении был мужик Иван, который отмечал приход и расход продуктов и денег зарубками на деревянных бирках, крестами, палочками, кружками, точками, одному ему известными, и никогда не ошибался».

Остается только удивляться необыкновенной памяти крестьян. И их пониманию природы тоже. Вот «старуха», которая у Энгельгардта ухаживала за скотом.