Провидец (СИ)

- Не зови меня так.

- Не богохульствуй, ростом мал пока, – парировали мой каламбур, – Ладно, – начал Корхонен свою историю, – В том году, число запамятовал, после занятий в гимназии, подошёл ко мне господин, весьма чинного вида. Передал он мне бумагу, в которой было сказано, мол Его Величество восхищен моими изобретениями, кои выставлены в кабинете и горячо просил меня явиться лично к нему для переговоров по весьма важному делу. Я понял, что оно не терпит отлагательств и немедленно отправился. Если без прикрас, то от меня требовалось собрать такой же скелет, только меньше и много легче, дабы Его Величество сумел носить его хоть бы и под платьем. Я, чуть не теряя сознание, дрожащим голосом рассказал от чего это было невозможно. Император моим словам не внемлил, и дал мне год сроку. Взамен обещая любое содействие и требовал держать язык за зубами. От Его Величества я вышел ещё более поседевшим, сжимая в дрожащих руках большую колбу с септиконом, хотя всё что его касалось, при людно признали негодным и придали забвению. Понимаешь, Коленька?

Я лишь кивнул, впитывая все слова Элиаса. Мысли, словно рой пчёл гудели в голове, и никак не могли построить верную цепочку. Зато в сердце разгорался крохотный лучик надежды.

- К тому же, – продолжил Корхонен, - меня снабдили титановыми стержнями, из коих полагалось собрать скелет, и дали в пользование эту лабораторию. В случае победы, полагалось её передать в моё вечное пользование. В противном же случае - ссылка, или петля. Лаборатория теперича моя, Коленька. Вот и думай. Шпики Его Величества следили за мной неустанно, регулярно справляясь о моём здоровье и всякой нужде. Сам ведь знаешь.

У меня разболелась голова – уж больно много потрясений за сегодняшний день.

- Остаток септикона я приспособил для нужд личного характера. Однако не известно, сколь его много у Императора. Быть может, твоим негодяям нужен септикон, а не какой там переворот. Быть может, всё вместе. А главное, Коленька, как ты явно понял – Настенька может даже, все эти годы, находится в добром здравии.

- Но в неволе, – продолжил я.

- Не исключено и такое, – Элиас вдруг поежился, – Пойдём - ка наверх, дружочек, озяб я. Обыкновенно надевал что потеплей, а тут вона как. Совершенно плох стал головой.

- Не выдумывай. Ты хоть телом и стар, зато головой так уж точно юн.

- Вот, спасибо. Радости то сколько, – заворчал Корхонен.

Как только мы оказались в лавке, Элиас тут же взялся хлопотать за чай, дабы согреться и не простыть ненароком. Я же уселся на кресло, тщательно переваривая услышанное.

- Как ты? – поинтересовался мой друг, поливая чаю, – О чем думаешь?

- Голова гляди сейчас лопнет.

- Так и не мудрено.

- Думаю, как про Настеньку по лучше вызнать, благо знаю, куда силы теперича направить, – сделал я паузу, - Однако, волнует меня ещё один крайне важный момент, Элиас – твоя лаборатория. Ведь наверняка это часть каналов.

- Несомненно.

- Не может ли она соединяться с остальными?

- Это надобно порыться в архивах, Коленька. Гляну в библиотеке гимназии. Она там старинная. Много чего хранит. Будем надеяться, что удастся нарыть хоть ниточку.

- Ты меня очень обяжешь, друг мой. Вовек не забуду.

- Пустое, – махнул мне Элиас, – Не выдумывай.

- Удивляют меня и стены канала: как человек способен столь дивно обработать подземную породу? Как подобное возможно?

- Так и невозможно это, – буднично заявил Корхонен, прихлебывая чаю, – Нет у нас подобных сил и машин. Не люди вовсе их строили.

Могло показаться, что дивиться уже более нечему. Только хотел я раскрыть рот, как в дверь забарабанили. Мы замолкли. Элиас пожал плечами, дескать никого не ожидает. Постучали повторно и крайне требовательно.

- Кто там? – крикнул он.

- Открывайте, полиция! – было ответом.

Я указал другу на дверь, а сам притаился за ней. Мало ли кого принесла нелегкая. Элиас зацепил цепочку, дабы дверь не распахнулась и отодвинул засов.

На крыльце стоял околоточный надзиратель, выпрямившись по струнке.

- День добрый, господин…? – сделал намеренно паузу Элиас.

- Околоточный надзиратель, Прохоров Семён Васильевич, – отчеканили за дверью.

- Чем обязан, Семён Васильевич?

- Прошу пригласить Его благородие, Верховского Николая Александровича.

- Таких не держим, – не моргнув и глазом заявил Элиас.

- Вынужден быть настойчив, господин Корхонен. У меня иные сведения. Его просят в отделение. Дело срочное и требует скорейшего прибытия.

Скрываться более не имело смысла. Агенты сыска свой хлеб едят не даром. Я дал знак Элиасу и тот выпустил меня за порог. Околоточный представился по форме, приложив руку к козырьку фуражки. Я ответил ему тем же, извинился за каламбур и отпустил восвояси. Было неловко, да и ладно – не впервой.

- До свидания, Элиас. Долг зовет. Благодарю за чай.

Я обнял друга, по обычаю похлопав по спине.

- Заходи через недельку, Коленька, обмозгуем. Всё будет хорошо.

Глава 4

В отделении мне прямиком указали на кабинет Купцова.

- О! Николай Александрович, голубчик, явился.

- Честь имею, Фёдор Михайлович.