Провидец

— Это слова Стрейвена? Что они люди?

Очередная пауза.

— Они люди, — повторил Джордан более уверенно. — Я помню, как он говорил что-то об их «хрупких организмах»… и о том, что ему надо заказать шампанское для одного адвоката в особенности, иначе тот не дотерпит до конца беседы.

Ник кивнул.

— Ладно.

— А это важно? — переспросил Джордан.

Ник поджал губы.

— Ты по-прежнему говоришь «ему». И «он». А надо «им». И «они».

Снова раздражённо выдохнув, Джордан отключился, разорвав соединение.

Слегка нахмурившись, Ник опять сосредоточился на Уинтер.

Она уставилась на него, но выражение её лица изменилось.

Она явно знала, что Ник с кем-то говорил.

Она также наверняка знала, с кем именно, поскольку видела, с кем он сюда пришёл.

Посмотрев на неё в ответ, Ник открыто прорычал:

— Хочешь познакомиться со Стрейвеном?

Уинтер моргнула.

— Чего?

— Ну архитектор. Художник. Дизайнер. Что там ещё. Хочешь с ними познакомиться? Я сейчас иду на беседу с ними. Мне бы пригодилась твоя… — он поколебался, покосившись на стоявшего рядом светловолосого вампира. — …Помощь. В профессиональном плане.

В её сине-зелёных глазах проступило неверие.

— Ты шутишь, что ли?

— Нет.

— Я на свидании, Ник.

— Я в курсе, — в этот раз Ник не смотрел на светловолосого вампира, но его голос понизился на несколько тонов. — Брось его. Потом я отвезу тебя домой.

— Эй, — вклинился вампир-блондин. — Ты кем себя возомнил, чёрт возьми?

Уинтер даже не глянула на него.

Её взгляд не отрывался от Ника.

— Домой? — переспросила она у Ника. — …В смысле, ко мне домой? Ты предлагаешь отвезти меня ко мне домой, Наоко? Серьёзно?

— Да куда хочешь, — ответил Ник. — Ко мне домой. К тебе домой. Куда угодно.

Он видел, как Джордан обошёл бар и жестом позвал его на другой конец комнаты. Встретившись с Ником взглядом, коп-человек сделался откровенно нетерпеливым и постучал по воображаемым наручным часам.

Ник кивнул ему, затем взглянул обратно на Уинтер.

— …Мне правда сейчас нужно пойти и поговорить со Стрейвеном. Идём со мной. Ты можешь решить позже. Или я могу посадить тебя в такси, а ты пошлёшь меня нах*й, пока я буду платить своим штрих-кодом, и ты поедешь…

Он сердито посмотрел на вампира-блондина.

— …Куда угодно. Туда, куда сама захочешь. Даже в дом к этому мудаку. Если ты действительно этого пожелаешь.

— Слушай, придурок… — сердито начал блондин.

Ник сверкнул клыками.

Его голос вырвался из груди настоящим рыком.

Этого он тоже не планировал.

Но и не жалел об этом.

— Заткнись нах*й, — сказал он. — Мне не нужен повод убивать тебя, так что просто заткнись и стой. Не говори ни слова.

Вампир сверлил его сердитым взглядом.

Но у Ника сложилось впечатление, что этот парень знал, кто он такой.

Это впечатление лишь усилилось, когда вампир смерил его взглядом с яростью в глазах, но отступил, одарив его неохотным и полным гнева кивком, мельком показав клыки.

Это был вампирский язык, и Ник понимал его на все сто процентов.

Парень ненавидел его всем своим естеством.

Он хотел разорвать ему горло.

Но в то же время он покорялся.

Он покорялся, потому что знал, что Ник может его убить.

— Он и знает, — сказала Уинтер, раздражённо скрещивая руки на груди. — Он знает, кто ты. Он спросил у меня, откуда я тебя знаю, когда ты пялился на нас, как жутковатый психованный тип. И между прочим, это было офигеть как весело. Особенно когда даже мой спутник на свидании хочет болтать о твоём послужном списке бойца и намекает мне, чтобы я познакомила тебя с ним…

Ник покосился на блондина, затем снова перевёл взгляд на неё.

Её слова на мгновение вновь выбили его из колеи.

И отнюдь неслабо.

Теперь он испытывал сложности сразу в нескольких отношениях.

Как, чёрт возьми, она услышала его мысли? Она же не могла просто догадаться, о чём он сейчас думал, ведь нет же?

— Ник? — сказал Джордан в его ухе. — Пошли, чувак. Разберёшься со своим дерьмом в свободное время. Не забывай, зачем мы здесь.

Ник постарался услышать это.

Но он не мог от неё уйти.

Он не мог, даже если не принимать в расчёт этого мудака-блондина, не умевшего танцевать и наверняка получившего минет от девушки Ника в машине по дороге сюда… и наверное, он кормился от неё, потому что Уинтер, видимо, так сильно хотелось, чтобы её укусили.

Даже если не считать всего этого, Ник не мог уйти.

Тот факт, что она вот так запросто знала его мысли, делал всё только хуже. Откуда она знала, о чём он думал? Как это вообще возможно, бл*дь? Почему она с каждой встречей как будто всё лучше и лучше читала его мысли, даже если они не виделись много месяцев?

Этот вопрос без ответа усиливал его непонимание.

Он также осознавал боль в своей груди — боль, которую он периодически ощущал уже много недель, но не позволял себе думать об этом чувстве или об его причинах.

У вампиров не бывало такой боли.

Видящие не могли читать вампиров.

Гибриды не могли читать вампиров.

А вампиры не испытывали бл*дскую боль разделения, как видящие.

— Пойдём со мной, — прорычал он. — Пожалуйста, Уинтер.

Он глянул в другой конец бара.