Провидец

Джордан скрылся за занавеской из бусин, в абсолютно тёмном коридоре, который предположительно вёл к приватным комнатам, где и расположился Стрейвен.

Ник посмотрел на Уинтер.

— Пожалуйста, — хрипло сказал он. — Пожалуйста, пойдём со мной, дорогая. Пожалуйста.

Он и не осознавал своих слов до конца, пока не увидел, как она вздрогнула.

Её глаза заблестели так быстро, что его это шокировало.

Она отвернулась прежде, чем он смог полностью это осознать.

Он снова сделался твёрдым, но постарался и это проигнорировать.

Видимо, сегодня он весь вечер всё игнорирует.

Всё, что он знал. Всё, что он говорил себе уже много недель.

Всё это вылетело в бл*дское окно, как только он её увидел.

Но он знал, что так случится.

Какая-то часть его всегда знала.

Именно по этой причине он не навещал Тай, не пытался наладить отношения с младшей сестрёнкой Малека. Он боялся туда идти. Он знал, что существует некоторая возможность, что там он увидит Уинтер. И он понимал, что тогда не сумеет с этим справиться.

Так что он избегал этой девочки, как проклятый трус.

Когда он посмотрел на Уинтер в следующий раз, её глаза заблестели ещё сильнее.

Пока он смотрел на неё, она кивнула как будто себе самой.

Ник наблюдал за ней, ощущая, как боль в груди усиливается.

И всё же главным образом он ощущал раздражение.

Он понятия не имел, что означает этот кивок, пока она не повернулась к светловолосому вампиру.

— Прости… — начала она.

— Ох, да иди ты нах*й, — перебил вампир, сердито посмотрев на неё, затем на Ника. — Вы оба е*анутые. Вы друг друга стоите.

Не дожидаясь ответа от них обоих, он сердито затопал прочь, оставляя их посреди танцпола. Ник просто стоял там, глядя на Уинтер и всматриваясь в её лицо, пока пары вокруг танцевали сальсу и сторонились их так, будто круг расплавленной лавы отделял их от остального танцпола с меняющимися огнями.

Ник смотрел на неё.

Уинтер смотрела на него.

Затем он наклонил голову, указывая на штору из бусин.

— Стрейвен? — спросил он.

Она нахмурилась, но кивнула.

Прежде чем он успел потянуться к ней, она скользнула пальцами в его ладонь.

Глава 6 Их величество гений

Брови Джордана взлетели к самым волосам, когда Уинтер вошла в комнату следом за Ником, крепко держа его за руку.

Ник ещё сильнее стиснул её пальцы, делая это совершенно неосознанно.

Когда он глянул вниз, Джордан уставился на него, и его тёмные глаза выражали смесь «Издеваешься, что ли?» и острой насторожённости, словно он действительно задавался вопросом, не сходил ли Ник с ума. Затем, посмотрев за Ника, Джордан улыбнулся самой Уинтер и подвинулся, освобождая для них место на розовом и пугающе пушистом диване, на котором он сидел.

— Приветики, мисс Джеймс, — сказал он. — Как у вас дела?

— Всё хорошо, Деймон. Спасибо. Рада тебя видеть.

— Взаимно, мисс Джеймс. Мне очень нравится ваше платье.

Она улыбнулась.

— Прошу, зови меня Уинтер. И спасибо. Мне сказали, что оно… подобающее, — она покосилась на Ника, слегка нахмурившись. — Для танцев.

Ник ничего не сказал, но почувствовал, что его челюсти сжались сильнее.

Джордан покосился на Ника, словно ощутив его напряжение. Он также, похоже, не знал, какие вопросы можно задавать Уинтер о… ну, обо всём.

Проигнорировав вопрос в глазах своего напарника, Ник глянул на трёх человек, рассевшихся на таком же розовом и пушистом диване, который стоял напротив своего близнеца Г-образной формы, где сидел Джордан.

Ник сразу понял, кто из них Стрейвен — ещё до того, как вампир, сидевший между двух людей, плавно и бесшумно поднялся на ноги.

Стрейвен выпрямился в полный рост, пока Ник всматривался в их лицо.

Андрогинный вампир, похоже, уступал Нику в росте всего на какой-то один сантиметр.

В результате они смотрели друг другу прямо в глаза. Их хрустальные радужки должны были выглядеть идентично, но знаменитый вампир-архитектор носил какое-то усовершенствование, выглядевшее как полуперманентный имплантат с функцией дополненной реальности.

Что бы там ни было, от этого глаза Стрейвена мерцали насыщенным зелёным оттенком внутри обычного хрустального цвета.

В целом Стрейвен оказался старше и выше, чем ожидал Ник.

Не то что бы знаменитый вампир выглядел старым.

Будь они человеком, Ник дал бы им тридцать пять, может, тридцать восемь лет. Но это вампир, и Ник, сам миновав двухсотлетний рубеж, научился лучше определять вампирский возраст.

В отличие от фотографий в медиа, которые Ник просматривал с Джорданом по дороге в клуб, волосы вампира уже не были чёрными с красными прядями, как на последнем публичном мероприятии.

Теперь они были поразительно белыми со свинцово-серыми, ярко-серебристыми, розовыми и нежно-голубыми прядями, которые вплетались в белизну искусными узорами. Цветные пряди имели некий элемент органики в краске… или же это были наращённые волосы, или ещё что-то. В любом случае, органика заставляла их искрить, мигать, мерцать и переливаться в тусклом освещении комнаты.