Провидец

Он позволил им наложить на его бедро гибкий полуорганический гипс после того, как они закрыли саму рану тканевым клеем — какой-то пенистой-липкой-клейкой субстанцией, выходящей из тёмно-зелёного органического инструмента, напоминавшего пистолет с горячим клеем.

Он отмахнулся от бесконечных предупреждений, рекомендаций для купания, всего того, что он не должен был делать со своей ногой, пока она полностью не зажила, и от прочего дерьма.

Вернувшись после первого рентгена, он обнаружил в своей палате одежду, ждавшую его. Это была его одежда.

Уставившись на неё, Ник не был уверен, хочет ли он знать, кто на самом деле подобрал для него вещи — Уинтер или кто-то другой.

Выбросив из головы мысленный образ Уинтер, окружённой людьми Стрейвена, особенно теперь, учитывая, в каком состоянии они оба находились, Ник скинул с себя остатки лаймово-зелёных штанов, бросив обрывки ткани на пол. Не медля, он тут же стащил через голову грязную и заляпанную кровью рубашку в гавайском стиле.

Полностью раздевшись, он провёл несколько минут в маленькой ванной с душем, смывая пот и кровь с тех частей тела, которые не очистили перед наложением полуорганической повязки на бедро.

Затем он надел нижнее бельё, аккуратно натянул тёмные брюки в армейском стиле поверх гипса на ноге, продел ремень в шлёвки и застегнул спереди, и только потом натянул через голову чистую рубашку. Штаны, может, и были рабочими, но рубашка оказалась более официальной, чем те, которые он носил обычно — наверное, это и уместно, учитывая то, куда Стрейвен наверняка потащит их на ужин.

Эту строгую тёмно-зелёную рубашку он купил в Лос-Анджелесе; сейчас она более тесно облегала его тело, чем он помнил — вероятно, из-за мышечного веса, который он набрал, будучи профессиональным бойцом, особенно в плечах и груди.

Странно было думать о том, куда он в последний раз надевал её в Лос-Анджелесе. Там он время от времени ходил в ночные клубы, хотя бы для того, чтобы подцепить живое тело для кормления.

Думая об этом сейчас, Ник чувствовал себя странно виноватым.

Через несколько секунд он выбросил это из головы, чувствуя часики, тикавшие над его головой.

Он покинул палату, направился прямиком в регистратуру и сообщил им, что выписывается. Он поставил виртуальную подпись на всех бланках, которые они поместили перед ним, и вышел оттуда через считанные минуты, совсем немного прихрамывая от гипса и раны. Его ощущение равновесия также слегка сбилось из-за кучи обезболивающих, которые он заглотил, не запивая, как только техники оставили его в покое.

Его организм довольно быстро выжжет наркотики.

А пока что он не хотел рекламировать факт своего ранения.

Только не там, куда он направлялся.

Он поймал робо-такси на круговой подъездной дорожке перед больницей. Когда машина остановилась, он забрался внутрь, отсканировал свой штрих-код и по памяти набрал адрес, а в гарнитуре послал сигнал по другому виртуальному номеру.

Она тут же ответила.

— Где ты? — спросила она.

Ник заметил в уголке огонёк субвокалки и хмыкнул.

— Я собирался задать тебе тот же вопрос, — ответил он. — Судя по твоему приватному режиму, ты со Стрейвеном?

— Ещё нет. Только что села в машину. Ты закончил в больнице?

— Да. Но не говори это людям Стрейвена, — Ник неохотно поколебался, зная, что ей это не понравится. — Мне нужно кое-куда отлучиться, дорогая. Это имеет отношение к делу. Можешь потянуть время? Быть очаровательной, но не слишком очаровательной, пока я туда не доберусь? Я недолго…

— Куда, Ник? — её тон уже сделался настороженным. — Куда ты собрался?

Ник вздохнул.

Он попытался подобрать слова для ответа, но не пришлось даже утруждаться.

— Нет, — её голос прозвучал ледяным даже через субвокалку. — Исключено, Ник. Нет. Ты с ума сошёл? Тебя только что подстрелили…

— Будет лучше, если я сделаю это сейчас, — сказал Ник, перебив её прежде, чем она успела разбушеваться. — Будет лучше, если мы разберёмся с этим прямо сейчас, Уинтер. До того, как я поговорю со Стрейвеном. Иначе мы можем всю ночь задавать неверные вопросы. Лучше сразу отправиться к первоисточнику. Как минимум, я буду знать, чего искать не стоит. При условии, что я вообще сумею получить какую-то стоящую информацию…

— Почему ты решил, что они тебе хоть что-то скажут, Ник? И уж тем более, откуда ты знаешь, что этому можно верить? Я не сумею читать их через тебя…

— Я это понимаю.

— Так какой смысл? Зачем вообще задавать вопрос, если ты понятия не имеешь, правдив ли ответ?

Ник задумался над этим.

По-прежнему размышляя, он хмыкнул.

— Я честно не знаю, — признался он. — Но я думаю, что он действительно может сказать мне правду. Ну… — поправился он. — Скажем так, я думаю, что пойму, можно ли определённо исключить его или определённо не исключить его. Это фишка между прародителем и отпрыском…

— Ник… Не надо.

В своём сознании он видел, как она качает головой.

— Ты сказал, что покончил с ними, — произнесла она. — Ты сказал, что с этой частью твоей жизни покончено, Ник. Ты сказал, что всё завершилось…

— Я с ними покончил. Всё завершилось…