Провидец

Этой девчушке никогда не приходилось много объяснять.

Вероятно, потому что она была раз в десять умнее его.

— Именно так, — сказал он, позволяя этому облегчению отразиться в его голосе. — Если сумеешь связать это со Стрейвеном, ещё лучше. Но настоящий приоритет — выследить и желательно узнать реальную личность того, кто хочет это купить. Конечно, любая информация относительно технологии, подходящей под эти параметры, тоже будет чрезвычайно полезна. Кто хочет её получить. Что она делает. Как долго она на рынке. Возможно, рассматривают несколько кандидатур покупателей. Серьёзно, всё, что ты сможешь мне сказать. В том числе и то, где она сейчас… то есть, кто имеет доступ к прототипу или техническим характеристикам. Мы понятия не имеем, были ли уничтожены ныне существующие версии. Или что-то было украдено.

— Но ты думаешь, что у Стрейвена по-прежнему имеются копии?

— Да, — сказал Ник. — Я так думаю. В основном из-за сегодняшних взрывов и реакции Стрейвена. Думаю, тот, кто хочет эту технологию… или наоборот, не хочет, чтобы она имелась у Стрейвена… или не хочет, чтобы Стрейвен её продал… или ещё что-то… вот он использует атаки как способ послать сообщение.

— А сообщение у нас «отдай нам все копии, иначе мы уничтожим всё твоё наследие»? — снова постукивая пальцем по губам, она помедлила, раздумывая. — Почему просто не убить его? Стрейвена? Разве он действительно единственный, кто знает об этой штуке теперь, когда его партнёра убили?

Ник пожал плечами, поднимая руки.

— Понятия не имею. Но может, тот, кто стоит за взрывами, так думает?

— Ну, а может, Стрейвен так утверждает… чтобы остаться в живых, — сказала она. — Может, он прячет технологию по этой самой причине. Может, он знает, что как только она уплывёт у него из рук, он труп.

Ник кивнул, размышляя над этим.

— Может быть, — признал он.

Она кивнула, явно всё ещё думая.

— Ладно, — сказала она. — Ну, я могу копнуть в этом направлении. Я также посмотрю, что удастся нарыть на Сильвертона. Может, он приторговывал на стороне или типа того. Может, за взрывами стояли разные люди…

Ник кивнул, вновь ощущая импульс благодарности за то, как быстро работал её мозг.

— Ага, — сказал Ник. — Эта мысль тоже приходила мне в голову.

— У тебя есть теория? — спросила она, выгибая бровь.

Ник покачал головой.

— Ничего достаточно связного, чтобы называть это настоящей теорией. Но мне приходило в голову, что Стрейвен, возможно, убил Сильвертона. При условии, что Стрейвен не врал Кейсу, эта «технология» стоит больших денег. Такие деньги склонны толкать людей на глупые поступки. Возможно, один из них пожадничал… решил, что не хочет делиться. Если это был Сильвертон, и он уже готовил сделку, то другая сторона не в восторге от его скоропостижной кончины. Особенно если деньги уже были уплачены. Покупатель может винить Стрейвена и требовать, чтобы Стрейвен передал продукт. Стрейвен, ясен пень, не желает этого делать, пока им тоже не заплатят.

Ник наблюдал за Кит, поджавшей губы.

— Это… весьма конкретно, Ник, — сказала она после небольшой паузы. — Но логично.

— В данный момент это всего лишь теория, — сказал он. — Но если ты сможешь проверить для меня тёмные рынки, вампирский и человеческий, буду очень благодарен. Это хотя бы исключит несколько вещей.

— Нет проблем. Я запущу поиск сегодня вечером перед уходом.

Она поколебалась.

Он почти не заметил это на её лице, но почувствовал на линии.

Он чувствовал, что теперь она хочет спросить его о чём-то другом.

В итоге она вздохнула, заговорив тише.

— Что между вами двоими? — спросила Кит.

Ник ошарашенно моргнул.

— Нами? — переспросил он. — Между мной и Стрейвеном? Ничего. Я думаю, что они слегка засранцы. Но я не ухлёстываю за ними или типа того…

— Нет, — она покачала головой, глядя на него через виртуальное пространство как на идиота. — Не между тобой и Стрейвеном. Иисусе, Ник. Между тобой и мисс Джеймс. Она мне вполне нравится, не пойми меня неправильно… но вы двое…

Она умолкла, и Ник увидел, как она покраснела.

Он видел, что она думает о нём и Уинтер, и что именно она пыталась описать. Молодая девушка покачала головой, и Ник впервые заметил, что она перекрасила волосы. Вместо платинового блонда, который он помнил, её короткие колючие волосы отливали серебристо-голубым с розовыми акцентами в искусственном освещении места, где она находилась.

— Вместе вы странные, — сказала Кит наконец. — Ты это понимаешь, верно? Ты и Уинтер. Вместе вы… ведёте себя реально странно.

Ник кивнул, не зная, что тут сказать.

— Да, — сказал он, вторя её выдоху. — Я знаю.

— Что это? — голос Кит сделался любопытствующим, почти осторожным. — Ну, то есть… в некотором роде вы напоминаете давно женатую пару. В то же время я честно беспокоюсь, как бы она не убила тебя во сне. Или как бы вы не оказались в тюрьме.

Ник вздрогнул.

Последняя часть была слишком больной мозолью.

Помедлив и задумавшись перед ответом, он стиснул зубы.

Затем он практически сказал ей правду.