Провинциалки

Осенний лес после дождя особенно прекрасен. Когда она ступала в его владения, ей казалось, что она входит в прохладный собор. Природа будто бы вмиг замирала, поражала все вокруг своим чарующим безмолвием. Уставший от жаркого знойного лета таинственный лес принимал ее, как единственного зрителя, в свои объятия. Приглашал насладиться его красотой и могуществом. В каждом увядающем желтом листочке, в мириадах капель дождя, дрожащих на ветру, она чувствовала размеренное дыхание мечтательной осени во всем ее великолепии. Вековые деревья и высокие травы будто бы защищали хрупкую невинную девочку от грусти, насмешек и обид одноклассников. Эти прогулки давали Берте огромный поток жизненной светлой энергии. Каждый раз она обновлялась и очищалась от проблем. Иногда ей попадались грибы. Они выглядывали из-под бурых прелых листьев, отживших свой короткий век. Берта всегда предусмотрительно собирала эти грибы в платок, чтобы потом засушить. Она особенно любила предзимье. Ноябрь месяц. Берта шла по мокрой траве и чувствовала терпкий запах пожухлой листвы, сырых грибниц, мокрой древесной коры, которая впитала в себя все ароматы прошлого на протяжении нескольких десятков лет. Вокруг пахло гнилью старых деревьев и помятой луговой травой. Воздух в это время казался ей особенно прозрачным. Он будто бы звенел от подступающей морозной свежести. Девушке казалось, что холодные капли дождя зависают в воздухе и превращаются в легкий водяной пар, который она выдыхала своими алыми губами. Яркий здоровый румянец горел на ее щеках. Иногда ее мысли прерывались громким лаем Мальвы, которая, виляя хвостом, радостно носилась за птицами и мелкой живностью.

И вот однажды минула очередная осень. Пришла с лютыми морозами красавица-зима.

А зеленой свежей весной Берте исполнилось семнадцать лет. Она буквально расцвела, как нежнейший цветок. Волосы ее золотились пшеничным цветом, сбивались в блестящие волны и тяжелыми воздушными локонами ложились на упругую девичью грудь. Ее глаза вытянулись, как у хитрой кошки, и приобрели яркий изумрудный окрас. Фарфоровая нежно-розовая кожа была настолько тонкая, как будто дотронься до нее – и она разобьется. Она превратилась в утонченную девушку необычайной эльфийской красоты. При этом в ней сочетались пытливый ум, женственность и романтичность. Молодая девушка, вышедшая из свода сказочных лесов и непроходимых болот, где проводила большую часть времени, даже и не догадывалась о своем внешнем совершенстве. И не предполагала, сколько страданий и мучений принесет ей в будущем ее колдовская красота.

Летели дни, наступило знойное лето. Ничто не предвещало того, что жизнь Берты этим летом сильно переменится. На дворе стоял жаркий июнь. В один из дней жара была настолько невыносима, что единственное, что ей пришло в голову, – это залезть в прохладное лесное озеро в сени деревьев и не вылезать из него до самого вечера. Берта решила поступить именно так. Накинув наспех купальник, который сама сшила из двух стрейчевых тряпочек, и напялив потертые джинсовые шорты, она вышла во двор. Тут ей в лицо хлынуло горячее марево и так сильно обдало жаром, что она решила вернуться в дом. Девушка поняла, что обгорит на этом адовом солнце, поэтому надела поверх купальника старую застиранную футболку с Микки Маусом и напялила бабушкину соломенную шляпу, видавшую виды и разодранную по шву сзади. В общем, видок у нее стал еще тот.

Берта быстро захлопнула калитку прямо перед носом собаки, которая пыталась за ней увязаться. Мальва изнывала от жары, свесив набок большой шершавый розовый язык, тяжело и прерывисто дыша. Из ее разгоряченного рта на шерсть, местами свитую в колтуны, капали обильные слюни. Но собаку Берте почему-то брать с собой не хотелось.

Она решила срезать путь к озеру через лес – там хотя бы не ощущалась в полной мере эта адовая июньская жара. Тропинки как таковой там не было, и, пробираясь напролом через старые ветки и бурелом, Берта ободрала о жесткую осоку свои ноги и только и мечтала о том, чтобы быстрей где-нибудь освежиться. По пути ей попался местный ледяной родник. Холодная вода так и манила к себе, и тут у Берты появилась навязчивая идея залезть в него полностью. Убедившись, что рядом никого нет, озираясь по сторонам и немного стесняясь невидимых зрителей, она быстро стянула шорты и футболку, сняла трусики и лифчик и бросила чуть поодаль от родника. Предвкушая сильное облегчение, радостно окунулась. Ее тело пронизывал леденящий холод, словно тонкими иглами захватывало дух, и становилось нечем дышать. Она подставила разгоряченную голову под струю кристально чистой воды, и сквозь водную завесу полузакрытыми глазами увидела, как на нее смотрит он.