Провинциальная история

— Мамка у ней не из нашинских, — подсказала вторая и, вытеревши нос рукавом, тоже представилась. — Маланья я, Матвеевна.

— Ага, — только и сумела выдать Стася, но тут же спохватилась: невежливо как-то. — Анастасия.

Девицы кивнули, и которая Бастинда Фроловна уточнила:

— Ты ведьмою будешь?

— Я, — Стася решила с общественным мнением не спорить. Во-первых, бесполезно, а во-вторых… огоньки теперь забрались под кожу, и та зудела неимоверно.

— Злая? — с опаскою уточнила Маланья Матвеевна.

— Как придется.

— Выходи… — голос Бастинды сорвался на тонкий писк. — Выходи… сражаться!

— Зачем?

— Чтоб я тебя победила! В честном бою, — и носом тоже шмыгнула, но рукавом вытираться не стала, в подол высморкалась.

Кто-то хмыкнул над самым ухом.

Евдоким Афанасьевич? Мог бы и показаться…

— Выйдешь? — без особой надежды поинтересовалась Бастинда.

— Неа.

— Почему? — кажется, девушка даже несколько обиделась.

— Не хочу.

— А… что тогда делать? — Маланья Матвеевна поглядела на подружку, которая явно была главной в этом тандеме. И почувствовав взгляд, та набычилась, поджала подбородок и челюсть нижнюю выпятила упрямо.

— Надо сражаться, — подтвердила её подруженька.

— Кому надо, тот пусть и сражается.

Не хватало…

Во-первых, ведьма из Стаси была так себе. Что-то вот не ощущалось внутри ни великой силы, ни желания мир менять, никаких иных желаний, кроме как, пожалуй, поспать. Во-вторых, если без волшебной силы, то… эта девица одной рукой Стасю в бараний рог скрутит.

— Но… но… как тогда?

— А как надо? — поинтересовалась Стася во поддержание беседы.

— Ну… — Бастинда Фроловна задумалась. — Если по-книжному, то смертный бой быть должен. И ведьма помирает…

Вот уж не было печали.

Никаких смертных боев! У нее, между прочим, котики и вообще Стася еще к миру настолько не привыкла, чтобы ввязываться в сомнительного рода авантюры. Тоже… придумали.

Смертный бой. С последующим помиранием.

— Заклятья распадаются, и королевич царевну спасает. Или девку какую красную.

— Красных девок тут нет, — Стася скрестила руки.

— А королевичи есть? — поинтересовалась Маланья Матвеевна.

— И королевичей нет.

— Совсем нет? — в глазах девицы Стасе виделось глубочайшее разочарование. Даже неудобно стало. Что это за ведьма такая, у которой ни одного, самого завалящегося королевича нет.

Завести, что ли? Парочку.

На всякий случай, а то вдруг кто в гости зайдет.

…правда, Стася тотчас мысль эту, в должной степени безумную, чтобы соответствовать обстановке, задвинула. Небось, королевич, даже зачарованный, скотина куда более капризная, чем котики.

А она и с котиками не справляется.

— Совсем, — призналась она, слегка покраснев. — И королевен тоже. Царевен. Девок красных.

— Девки нам без надобности, — отмахнулась Бастинда Фроловна.

— А королевичи зачем?

Стася уточнила так, для интересу. Ну и чтобы ожидания народа понять.

— Так… мы б его освободили. От чар. Он бы женился…

— На ком?

— На ней, — сказали девицы одновременно, для верности друг в дружку пальцами ткнувши. И тут же добавили: — Мне нельзя! У меня жених…

В общем, несуществующему королевичу пока повезло холостым остаться.

— Ну или там привилеи какие дал бы, — добавила Бастинда Фроловна после недолгого раздумья. — Батюшке… и каменьев драгоценных на приданое.

— Возок с бубенчиками, — Маланья Матвеевна зажмурилась, этот самый возок представляя. — И еще венчик драгоценный.

— Зеркало…

— Дуры, — тихо произнес голос над самым Стасиным ухом. И она согласилась, что в чем-то Евдоким Афанасьевич определенно прав.

— Шли бы вы домой, девочки, — вздохнула Стася, подозревая, что так просто от ночных гостей ей не отделаться. И догадка подтвердилась, когда обе одновременно головами покачали.

— Темно, — сказала Бастинда Фроловна.

— Страшно, — добавила сердечная её подруженька.

— Далеко! — сказали обе и уставились на Стасю печально.

— И что мне с ними делать? — спросила она шепотом.

— Скажи, чтоб служить остались, — Евдоким Афанасьевич по-прежнему показываться не спешил, то ли посторонних стеснялся, то ли, что куда более вероятно, не считал именно этих посторонних достойными лицезреть особу его.

— И они тоже?

Да и согласятся ли… что-то подсказывало Стасе, что на служение девицы точно не рассчитывали. Королевичи — это одно, а уборка — совсем даже другое.

— А ты попробуй…

— Хорошо, — Стася мучительно постаралась припомнить, что там в детстве говорилось о служении ведьмам, но в голову лезло иное.

Про печь.

Лопату.

И хитрых детей, умудрявшихся испечь несчастную старушку.

— Служить будете, — сказала Стася, грозно сдвинув брови.

Не помогло.

Девицы насупились.

— Отслужите…

— …три месяца, — подсказал Евдоким Афанасьевич.

— Три месяца и три дня, — Стася повторила, решив, что если с днями, оно как-то солидней звучит, — верой и правдой, награжу, а нет…

Кожа зазудела, и Стася вытащила руку из-за спины.

— …по службе и награда будет…

Ладонь окутало зеленоватое сияние, которое росло-росло и выросло, раскрылось тончайшими побегами. А те, дотянувшись до девиц, обратились полупрозрачным облаком.

— Ведьма! — выдохнула Бастинда Фроловна, ткнувши подружку локтем. — Всамделишная! А я тебе чего говорила!

Лилечка спала.