Провинциальное прованское преступление

— Я ничего. Я вообще тут ни при чем. А вот тебе надо подумать, как … — он не успел договорить, поскольку я совершенно некстати все-таки чихнула.

— Кто здесь? — испуганно воскликнула Вика.

— Это мы! — громко сказала Степа и пошла вглубь подвала. Прятаться уже не имело смысла. — Анри нам тоже разрешил посмотреть винный погреб. Не помешали?

— Нет, конечно, — чересчур доброжелательно ответил Дмитрий.

Вика и вовсе промолчала. То, что она раздосадована нашим появлением можно было прочитать по ее недовольному лицу. Впрочем, как я могла заметить, она всегда выглядела недовольной.

— Ой, сколько здесь вина! — охнула Степа. — Надо же! Девяностый год, восьмидесятый… Вот здорово! Интересно, какое оно на вкус?

Бутылок здесь и впрямь было много. Одни лежали на специальных подставках, другие были выставлены в ряд. Часть бутылок даже стояла на полу, и сняли их только что, чтобы освободить место на полке. Такое заключение я сделала по неравномерному слою пыли. На полке ровными рядами выделялись одинаковые кружки, на которых не было ни пылинки.

— Я слышала, что бутылки нужно хранить исключительно на боку, — опять заговорила Степа. — Я была в Венгрии и там нас водили в винные погреба. Еще я была в Массандре и в Новом Свете.

Дмитрий и Вика молча пялились на Степу, которая тарахтела без остановки, пытаясь разрядить напряженную обстановку.

— А один раз меня пригласили на завод, где делают шампанское. Это так интересно.

Дмитрию и Виктории это было совсем неинтересно. Дмитрий отвел глаза, а Вика демонстративно вздохнула. Без всякого сомнения, мы им помешали, и они с нетерпением ждали, когда же мы догадаемся, что лишние тут, и уйдем.

— Вы определились, какое вино возьмете? — поинтересовалась я.

— Еще нет, — сквозь зубы процедила Вики. — То вино, что у нас пропало, было очень дорогое. Не продешевить бы. Хочется сначала осмотреться, а потом выбрать.

Я опять чихнула. Дмитрий и Вика сдержано пожелали мне здоровья.

— Простите, вероятно, у меня аллергия на пыль.

— Да, с аллергией здесь делать нечего, — поторопилась заверить меня Вика.

— Да. Посмотрели — и на свежий воздух. Кстати, у меня для вас хорошая новость. Адвокат проболтался, что скоро всем разрешат уехать. Нашлась свидетельница, которая через окно видела человека, убившего Ольгу.

— Да? — заинтересовалась Вика. — И кто это был? Алина?

— Этого он не сказал. Я даже не знаю, кто это: мужчина или женщина. Должна быть очная ставка, вернее, следственный эксперимент.

— И когда? Сегодня? Завтра? — спросил Дмитрий.

Я пожала плечами и виновато улыбнулась.

— Еще увидимся, — пообещала Степа.

Мы поднялись наверх. В кухне кроме кухарки никого не было. Дама, увидев нас, заулыбалась и о чем-то спросила на французском.

— Она говорит, что будет готовить рататуй, — перевела Степа. Впрочем, слово «рататуй» я и сама поняла. — Спросила, любим ли мы это блюдо.

— Степа, переведи, можем ли мы посмотреть, как она будет его готовить, — попросила я. Степа удивленно изогнула брови, мол, рататуй она и сама прекрасно готовит. Ничего сложного в этом блюде нет. — Знаю-знаю. Просто сидеть без дела в холле и ждать, когда выйдут Дима и Вика, подозрительно. А тут мимо нас они не пройдут. Хочется знать, за каким чертом они полезли в погреб.

— Значит, не только мне показалось, что пропавшая бутылка вина — лишь повод, чтобы пробраться в подвал. Один момент, — Степа подошла к кухарке, улыбнулась ей своей самой обворожительной улыбкой и попросила провести для нас мастер-класс.

Женщина нам кивнула, подала колпаки и два фартука, чтобы не запачкались. В таких нарядах, мы стали похожи на великовозрастных поварят.

Глава 23

Дмитрий и Виктория поднялись наверх только через сорок минут, нервные и, судя по всему, весьма недовольные. За то время, пока их не было, мы столько начистили и нарезали овощей, что я начала подозревать: кухарка под шумок решила приготовить с нашей помощью рататуй и для соседнего отеля.

Дмитрий хотел снять с плеча Виктории паутину, но та так отмахнулась, что чуть не выбила у него из рук бутылку.

— Что ты бесишься, дура? — повысил на нее голос Дмитрий, не заметив, что мы стоим в углу и исподтишка за ними наблюдаем. — Зло не на ком сорвать?

— Не ори на меня! Может быть, мы плохо искали? Надо еще раз спуститься или поискать в другом месте.

— Ну это уже без меня. Я уезжаю, — предупредил Дима и стал стряхивать с себя пыль на пол.

Пыль, на то и пыль, вместо того, чтобы опуститься вниз, поднялась вверх. Кухарка не смогла этого стерпеть и стала ругаться, громко размахивая руками. Дмитрий оглянулся на крик, должно быть, хотел огрызнуться, но заметил нас. Злость на лице сменилась растерянностью.

— А… — только и смог он произнести.

— Да, вот решили поучиться готовить несколько блюд из французской кухни, — ответила Степа, прочитав в его глазах приблизительно такой вопрос: «Какого черта вы тут делаете?».

— Похвально, — пробурчала Вика, не сдерживая недовольства.

— А вы выбрали вино? Можно посмотреть? — подскочила я, намерено не замечая, что нам совсем не рады.