Провинциальное прованское преступление

Со стороны Дмитрия было бы невежливо спрятать бутылку за спину. Хоть и неохотно, но он протянул мне вино. Я повертела бутылку в руках и передала ее Степе, чтобы та прочитала, что написано на этикетке.

— А почему вы выбрали купажное вино?

— Что? — переспросила Вика. — Мы взяли розовое вино.

— Я и говорю — купаж. Это вино получают, смешивая белый и черный виноград. Как правило, такое вино не очень ценится в кругу истинных виноделов.

— А нам нравится! — Вика выхватила из рук Степы бутылку и, не прощаясь, вышла из кухни.

— Выбирала Вика, — пожал плечами Дмитрий. — Простите, сейчас все взвинчены.

— Да-да, конечно, — кивнула Степа.

Как только он скрылся за дверью, я потащила Степу опять в подвал.

— Ну зачем? И так понятно, что они ничего там не нашли. Ты же слышала?

— Слышала, но все равно хочу спуститься. Хочется понять, что можно искать в подвале.

— Ладно, пошли, — вздохнула Степа. — Фонарь не забудь.

Удивленной кухарке были возвращены передники и колпаки — рататуй мы так и не успели довести до ума.

Обыкновенная пыль сдала Вику и Диму с потрохами. В последнее время вглубь подвала, где хранились бутылки с вином заходили редко, а убирали и вовсе давно. Для гостей вино наливали в кувшины прямо из бочек. Кстати, в столовой, в шкафу стояло несколько бутылок белого и красного вина, значит, особой необходимости в посещении дальнего отсека подвала не было, и пыль достаточно плотным слоем осела на полу.

В ярком свете фонарика можно было отчетливо увидеть скопление следов Дмитрия и Виктории. Они топтались у одной стены, где на полках рядами стояли бутылки, и у второй, тоже сплошь заставленной винной тарой. Присмотревшись к бутылкам, мы пришли к выводу, что их двигали, держа за горлышко — пыль была стерта только в верхней части бутылки. А ведь, когда хотят изучить этикетку, обычно берут бутылку двумя руками — наклонив, удобнее читать.

— Их интересовали стены, — вывела свое умозаключение Степа. — Искали сейф? Глупо. Сейфы нужно искать в кабинетах или в спальнях.

— Знаешь, Степа, многие используют сейфы, как отвлекающий момент. Вор думает, что ценности в сейфе, а они лежат на самом видном месте, и никто их не замечает.

— А подвал у нас на виду?! Самое видное место, — фыркнула она. — Ну что они искали в подвале? И кто тот человек, на которого так злился Дмитрий?

— Не знаю. И в лоб ведь не спросишь. Поднимаемся. Если Дима с Викой ничего не нашли, то и нам не найти. Трудно искать черную кошку в темной комнате.

— Которой, возможно, вообще там нет, — добавила Степа.

Только по характерному звуку стучащих по клавишам компьютера пальцев мы определили, что Анри на своем рабочем месте. Степа перегнулась через стойку и заглянула вниз. Анри, застигнутый врасплох за игрой с компьютером, нисколько не смутился:

— Да, мадам? Как вам наш винный погреб?

— Впечатлил. Скажите, вы видели вино, которое выбрали наши соотечественники? Оно действительно ценное?

— Бог с вами! Месье Матье ничего ценного не хранил дома. Для эксклюзивного вина есть погреба на винзаводе. Нет, в бочках вино прекрасное. А то, что в бутылках, это экземпляры из бракованных партий. Французы народ жадный — редко что выбрасывают. Вот месье Матье и заставлял этими бутылками дальний угол. Вы думаете, я бы пустил этих двух аферистов в подвал, где хранится элитное вино? Да ни за что!

— Так уж и аферисты?

— А кто? Меня не обманешь. Выпить бесплатно захотели, вот и придумали историю об украденном вине. Где они сейчас? В ресторане это самое вино и пьют! Ну и пусть пьют, — с ехидцей улыбнулся Анри.

— Анри, а как же те бутылки, которые стоят в ресторане? Тоже из бракованной партии?

— Это вино хорошее. Его мадам Ольга привезла из подвалов винзавода. Лучше бы они это вино выбрали, — с определенной долей злорадства ответил Анри. — Хотел бы я посмотреть, как они сейчас уксус пьют, но я на работе.

— Что-то есть захотелось, — сказала на французском языке Степа, а потом перешла на русский: — Марина, нам туда.

Перед Дмитрием и Викторией стояло вино в знакомой нам бутылке, а так же тарелка с сырным ассорти и фруктами.

Напротив Дмитрия и Виктории в ожидании заказа сидели Стас и Валерий Особняком ото всех, потягивая пиво из бокала, расположился Орлов. Вся компания, за исключением Куропаткина, была в сборе. Впрочем, «компания» слишком громко сказано — все сидели так, будто в первый раз видели друг друга.

— Приятного аппетита, — пожелала я, усаживаясь за стол рядом с Валерием. — Рекомендую попробовать сегодня рататуй. Я и Стефания Степановна лично контролировали его приготовление, — похвасталась я. — У нас и свидетели есть. Дима и Вика видели нас в колпаках и в передниках.

— Что-то было, — вяло протянула Вика.

— А вы пьете то самое вино? — с наивной непосредственностью спросила Степа. — И как оно вам? Стоящее?

— Какое вино? — поинтересовался Валерий.

— Представляете, у Вики с Димой украли бутылку дорогого вина, — поделилась я новостью. — За счет отеля им разрешили выбрать в винном погребе бутылку.

Вика неодобрительно на меня посмотрела — у нее ведь украли, а не у меня. Могла бы промолчать.