Проживи мою жизнь

— Так, — Советник побарабанил пальцами по столу и поднял задумчивый взгляд на стоящих перед ним людей. — Нам следует озаботиться здоровьем пустышек, меня волнует возросшая смертность среди взрослых особей. Второе. Добыча камня упала за последние четыре месяца, нужно принять меры. Третье. Я не увидел данных о преступнице Гриндрок. Почему в отчетах не указано место и время ее захоронения? Неужели стражи, сопровождающие дилижанс, проявили халатность и не доставили сюда ее тело?

Линдроф с лекарем недоуменно переглянулись? Тело? Стражи?

— Простите, уважаемый дорт, — запинаясь, проговорил начальник гарнизона, — возможно произошло недопонимание? Дори Анника прибыла в гарнизон в живом состоянии, если так можно выразиться. Конечно, здоровье ее оставляло желать лучшего, но хоронить ее было явно рано. Может быть, сейчас она и умерла, но мне пока об этом не известно.

— Умерла-умерла, — встрял Вилайн Скам, — Барт в прошлый приезд сообщил об этом, да я забыл тебе передать.

— А почему он мне ничего не сказал?!

— Боялся, что штраф возьмешь, а она даже к пустышкам не относится. Он и мне не признался бы, если бы я его к стенке не прижал.

Советник молча слушал этот занимательный диалог, и, пожалуй, впервые за несколько лет не знал, как реагировать на услышанное. Ситуация казалась все более запутанной и теряла логичность и последовательность действий. А еще становилась довольно неприятной, учитывая, что умершая, но живая девица почему-то оказалась в Аконитовой долине.

— Остановились. Четко и подробно объясните мне, что произошло с Гриндрок и почему ее отправили к пустышкам. — Раздражение в голосе советника заставило Вилайна поперхнуться и замолчать на полуслове.

Переглянувшись с лекарем, Линдроф начал свой рассказ. По его окончании у советника осталось всего два вопроса:

— Скам, я надеюсь, ты взял у девицы кровь и сравнил ее с оригиналом?

— Конечно, уважаемый дорт, образцы полностью совпали.

— Посмотрим, достаньте и покажите. А пока второй вопрос: староста долины подтвердил смерть Гриндрок только после того, как ты сам сообщил о ней?

— Простите, я не очень понимаю, что вы имеете в виду, — растерялся лекарь. — Я узнал о смерти девушки, получив магический вестник. А когда в отчете Барта не нашел упоминаний об этом, потребовал объяснений. Он, конечно, растерялся сначала, замялся так. Видимо, не ожидал, что я все знаю. А потом подтвердил, что умерла.

— Растерялся, значит… как же… — Советник насмешливо прищурился, поражаясь находчивости одних и несообразительности других. Чтобы до конца прояснить ситуацию и определиться с дальнейшими действиями, следовало поговорить с упомянутым Бартом.

— Эй, Линдроф, вы там заснули? Зовите вашего пустышку-хитреца и достаньте уже образцы крови. Какое-то спящее болото, а не гарнизон.

Родерик заторможено кивнул и, попросив Ларка привести старосту, зарылся в ворох отчетов и бумаг. В голове билась одна единственная мысль: насколько же корона не доверяет ему, что все важные сообщения приходят гарнизонному лекарю. А может Вилайн, такой простой и знакомый, на самом деле тайный шпион? Будущее, кристально прозрачное еще утром, стало туманным и зыбким.

В помещение, чуть прихрамывая, вошел Барт. Сумрачно оглядел присутствующих и поклонился советнику.

— Проходи, у меня появилось к тебе несколько вопросов. — Советник указал на стул для посетителей. — Садись. Сразу предупреждаю, врать мне не стоит. Маги моего уровня легко определяют ложь. Ты же не хочешь перейти из разряда простых пустышек в разряд опасных преступников и врагов короны?

Вопрос был явно риторическим. Барт сел и на мгновение прикрыл глаза, успокаивая сердце и очищая мысли. Вспомнился один из вечеров в общем доме. В тот раз Вероника рассказывала сказку, в которой героиня, виртуозно играя словами, смогла обмануть шар истины и спастись от злого колдуна. То была сказка, сейчас же все по-настоящему, и права на ошибку нет.

— Знаешь ли ты Аннику Гриндрок? — раздался первый вопрос.

Аннику? Хрупкую блондинку с голубыми глазами?

— Да.

— Жива ли сейчас Анника Гриндрок?

— Ее душа покинула этот мир.

— Хмм, интересно. Живет ли сейчас Анника Гриндрок в долине? — Услышав этот вопрос Родерик с Вилайном изумленно переглянулись, не понимая, чего добивается их гость.

— Нет. — Барт спокойно посмотрел на советника, нет в долине Анники, лишь чудесная девушка Вероника.

— Хмм, попробуем по-другому… Анника Гриндрок умерла?

— Да. — Действительно, если рассматривать человека с точки зрения души, то бедняжка умерла.

— Хорошо. Живет ли в долине девушка, похожая на Аннику Гриндрок?

Барт воскресил в мыслях портрет, который Вероника как-то нарисовала, рассказывая, как она выглядела в прошлом мире. Разве могут быть похожими дитя зимы и дочерь лета?

— Нет, не живет. — уверенный ответ.

— Когда умерла девушка, которую ты забрал с собой такого-то числа?