Проживи мою жизнь

А вот этот вопрос уже был посложнее. И вот тут нужно было убедить себя в том, что забирал он Аннику, государственную преступницу. И она умерла в тот момент, когда девушка призналась в своем иномирном происхождении и обрела новое имя, красивое и звонкое, — Вероника.

— Она умерла еще летом.

— Я слышу сомнение в твоем голосе, пустышка.

— Я не помню точный день, уважаемый дорт, простите.

Советник пожевал губами, задумчиво рассматривая сидящего перед ним мужчину. Крепкий орешек.

— Где вы похоронили ее тело?

Ее тело? Попробуем так. Ее тело… Барт прикрыл глаза, вспоминая Кэрри. Она была совсем юной. Тоненькая и наивная. Столкнувшись с суровой жизнью в долине, оторванная от любящих родных, она быстро потеряла надежду и веру, стала чахнуть и буквально через полгода ушла за Туманный край. Мужчина до мельчайших подробностей представил ее лицо: бледные щечки, потухший взгляд и водопад тяжелых пшеничных волос. Потом вздохнул, и твердо глядя в глаза тайному советнику, произнес:

— Тело отдали подземной реке. В ее водах постепенно находят покой все жители долины.

Советника передернуло. Он не хотел знать подробности жизни этих существ, только и способных, что добывать аконит-камень. Много лет назад они возомнили себя достойными жить в обществе и даже нашли себе покровительницу. Хорошо, что им вовремя указали на их место, а богиню прокляли полным забвением.

— Анника Гриндрок рассказывала об исследованиях своего отца, Артура Гриндрока?

— Нет. — Конечно, Анника не могла ни о чем рассказать, отбыв в параллельный мир на ПМЖ, рассказывала Вероника, но это уже совсем другая история…

— Ты не врешь. Но в твоих словах нет и всей правды. Что ж, придется ехать в долину и своими глазами увидеть, что у вас творится. — Советник перевел взгляд на замершего Линдрофа. — Организуйте обед, да поживее. Этого одного не отпускать, чтоб не успел предупредить о моем визите.

* * *

Вероника стряхнула с колен крошки и посмотрела на солнце, задевающее косыми лучами верхушки старых елей.

— Что-то неспокойно мне, Барт уже давно должен был вернуться.

Парни, сидящие на поваленном стволе дерева, переглянулись:

— И то верно, — сказал крепкий, коренастый Тор. — Может, задержали его в гарнизоне?

— Надеюсь, никто не прознал о том, что у нас происходит? — Тим, полная противоположность своего брата, встал с бревна и начал разминать длинные ноги.

Девушка взглянула на Рикса. Тот нахмурился, подсчитывая в уме, сколько прошло времени с отъезда Барта в гарнизон. Выходило, что слишком много.

— Боюсь, у него неприятности. Ника, что думаешь?

— Помнишь, в паре километров отсюда дорога делает большую петлю, огибая болото. Сейчас еще довольно сухо и тропинка через него проходима. Предлагаю следующее…

Глава 27

Королевство Фродлэнд. Проклятие долины.

Реальность с миражом сплетая в танце,

Играл на скрипке нервов виртуозно.

И каждый видел принца в самозванце,

Обман разоблачая слишком поздно….

Черная карета плавно покачивалась на узкой лесной дороге. Багровое золото украшений тускло блестело в лучах уставшего за день солнца. Советник, устроившись на мягких подушках, размышлял о погрешности магических артефактов и возможностях человеческого тела и души. Перед выездом он успел допросить стражей, сопровождавших злополучный дилижанс. Под действием его силы они выложили все, даже то, о чем полностью забыли за пару месяцев.

Анника Гриндрок умерла. Но умерла почему-то дважды. Момент, когда маячок рассыпался в пыль, совпадал с моментом наихудшего состояния девушки. Возможно, уходя за Туманный край, последовательница Забытой богини обратилась за помощью к своей госпоже. И та помогла ей, вернув с полпути в небытие. Правда, ненадолго… Стоит хорошенько расспросить пустышек. Этот Барт тот еще хитрец и проныра, а в долине много глупых подростков, уж они-то все расскажут без утайки, стоит только надавить на них своей силой.

Советник усмехнулся и прикрыл глаза. Он не любил долгие путешествия, лишенные привычного комфорта. Но надо отдать должное, эта поездка взбодрила его и дала время, необходимое для спокойных раздумий. Во дворце было слишком шумно и суетно.

Дикий рев, полный первобытной жажды крови, разнесся над осенним лесом. С шумом поднялись в воздух птицы, заржали испуганно кони, карета дернулась и остановилась. Советник выглянул в окно. В наступившей тишине явственно слышался треск сучьев и веток, будто кто-то огромный и неповоротливый продирался сквозь заросли к дороге.

— Что это? — привыкший к чудовищам дворцовым, он совершенно не готов был оказаться лицом к лицу с чудовищами лесными.