Прозрение крота

Иван шагал впереди. Наташка все время смотрела ему в спину, но он и не думал оборачиваться. Она знала, что он чувствует ее взгляд, просто ему никого не хочется видеть сейчас - вот и все. Он шел, низко опустив голову, какой-то ненормальной походкой, шаркая ногами по бетону, словно постарел сразу на несколько десятилетий.

Наташка попыталась его утешить еще тогда, когда они стояли в выходном тамбуре, пережидая обрушившийся на лес ливень. Грохотал гром, и казалось, что до сих пор продолжается битва базы с Черным Крестом. Иван стоял, глядя в пространство остановившимися глазами, и столько горя было на его лице, что Наташка не выдержала.

- Не расстраивайся... - начала она и осеклась: Иван посмотрел на нее такими глазами, что сразу стало ясно - никакие утешения не помогут. Они ему просто не нужны. Вот если бы она могла чем-нибудь помочь в главном - в уничтожении Креста!.. Тогда бы да. Тогда бы он ее на руках носить стал...

И потому она молчала. Молчала тогда, когда они выбрались, наконец, из тамбура и зашлепали по бетону, перешагивая через ручьи, несущиеся поперек шоссе, и обходя большие лужи. Молчала она и тогда, когда открылась справа низина, в которую они пришли несколько часов назад. Теперь на том месте, где была зеленая поляна, зияла на теле леса черная бесформенная рана. Ливень погасил разгорающийся пожар, и только клубы пара поднимались оттуда к небу, словно в низине неожиданно заработали десятки гейзеров. Молчала Наташка и теперь. Дорога стремилась под горку, и можно было вполне ускорить шаг, но Иван продолжал плестись еле-еле, словно совершенно разучился быстро ходить.

Что-то вдруг пискнуло, и Наташка услышала голос Зрячего Мэта.

- Айвэн! Ты меня слышишь?

- Да, мистер Коллинз, - отозвался Иван, поднимая левую руку с часами.

- У тебя была гроза?

- Да... Недавно кончилась, - уныло сказал Иван.

- Что тебе удалось сделать? Дошел ты до базы?

- Да. Склад мы нашли.

- Мы? - удивленно воскликнул Зрячий Мэт. - Так Светлова, оказывается, вместе с тобой?!

- А разве не вы ее послали? - сказал Иван.

Зрячий Мэт плотоядно хмыкнул.

- Я не сумасшедший, - сказал он. - Ты же знаешь, что девочек рождается все меньше и меньше... Смотри, Айвэн, ты отвечаешь за Светлову головой! Перед Приютом отвечаешь, понял?.. Ты не совершил никаких глупостей?

- Нет! - жестко сказал Иван. - Глупостей я не совершал.

- Не беспокойтесь, мистер Коллинз, - сказала Наташка. - У нас все в порядке.

- Ох, Светлова, Светлова!.. - проворчал Мэт. - Разве же так можно?.. Я ведь за Долгих не очень-то и беспокоюсь. Даже если он и голову сложит: мужчин у нас хватает! А вот ты могла бы и подумать о своих обязанностях... Сначала роди, а потом можешь и смерть свою искать. Да не одного роди, а сколько Приюту потребуется!

- Я помню о своих обязанностях перед Приютом, - сказала Наташка. - Я никогда о них не забываю!

- Ладно, вернетесь - разберемся. Там... - голос Зрячего Мэта оборвался.

- Я его выключил, - сказал Иван. - Чья бы корова мычала!

Он сорвал часы с руки и, сильно размахнувшись, забросил их в лес.

- Вот так-то, мистер Коллинз! - сказал он и посмотрел на Наташку.

Наташка кивнула головой, но промолчала. Конечно же, думала она. Когда мы вернемся в Приют, мне достанется. За все достанется. И от матери, и от остальных женщин... Ну да Бог с ними, по-другому они и не могут.

Иван шагал дальше. Голова его уже не висела так низко, как еще полчаса назад. Чувствовалось, что он перестал горевать и начал думать. Наташка прибавила шагу, потому что настала пора, когда можно пойти рядом с ним, заглянуть в глаза и заговорить о чем-то постороннем. Вдруг Иван так резко остановился, что Наташка едва не уткнулась носом в его спину.

- Черт возьми! - воскликнул он. - Как же это я сразу не догадался?!

- Ты о чем? - встревожилась Наташка.

- Ох, и дубина же я! - Иван бегом бросился обратно, тут же остановился и махнул рукой. - Эх, далеко уже ушли... А впрочем, и проверять-то нечего, все и так ясно, как дважды два. - Он вернулся назад, и дальше они пошли рядом, плечом к плечу.

- О чем ты догадался? - спросила Наташка после минутного молчания.

Иван посмотрел на нее, и столько было в его взгляде удовлетворения и радости, что Наташке тоже стало весело. А может быть, из-за того, что как раз в это мгновение над темно-синей тучей появился краешек солнца.

- Я понял, откуда у нашего Мэта Зрение... Как же я еще там не догадался?.. Когда увидел эту табличку на дисплее... Мне еще в тот момент она показалась знакомой!.. Эх, просто подумать времени не было, а то бы я все понял. То-то он разыскивал свою папку... "Прозрачненькая, толстенькая", - прогнусавил Иван.

- Кто разыскивал? - сказала Наташка. - Какую папку?

- Да Зрячий Мэт! - воскликнул Иван. - Погоди, погоди... Конечно, все просто! - Он отбил пальцами дробь на прикладе лайтинга. - Нет как все просто! - воскликнул он снова. - Смотри, что получается... У Мэта связь с компьютером базы. Компьютер докладывает ему, когда Черный Крест должен пройти над Приютом. Мэт залезает на верхушку холма и делает вид, что осматривает небо, а в назначенное время подает сигнал!