Прозрение крота

- Нет! - прошептала Наташка. - Я не хочу так! Нельзя так, нельзя!!!

А Мозли все еще сидел на обугленной земле. Он понял, что что-то случилось, и замолк, и попытался встать, но не успел, потому что в этот момент упала с неба огненная молния, и в лицо ему полыхнуло беззвучным пламенем. И Мозли зажмурился, поняв, что все-таки достала его рука Господняя, и собака Грант будет сегодня удовлетворенно потирать руки... Но смерти не было. Не было даже боли, и тогда он открыл глаза и увидел, что они, все трое, находятся внутри какого-то пузыря, чуть обозначенного неярким свечением. Снова упала сверху молния, и забесновался за пределами пузыря серебряный огонь.

А Наташка, скорчившись лежала на боку, обхватив голову руками, стиснув зубы, закрыв глаза, и только рычала, когда очередная ослепительная, тонкая игла прошивала ее мозг.

Но Мозли не видел, что с ней происходит. Он смотрел на Ивана, смотрел широко раскрытыми глазами, не мигая, когда сверху обрушивался очередной лазерный удар. Он видел, как окаменело лицо этого юнца, как поперек лба его пролегла глубокая складка ненависти.

Иван стоял, высоко подняв голову и сжав кулаки. По волосам его неожиданно побежали кусочки фиолетового тумана и стали скапливаться перед лицом в большой переливающийся клубок. Клубок этот сгущался, закручивался спиралью, темнел, от него посыпались в стороны холодные искры, и вдруг рванула из этого клубка фиолетовая молния, рванула вверх, туда, откуда неслась очередная огненная. И огненной не стало, а еще через мгновение увидел Мозли сквозь мерцающий воздух, как вспыхнула в небе большая острая звезда, затмив собой свет солнца. И фиолетовое сияние у головы Ивана погасло, а сам он ничком упал на землю, и в последний раз отчаянно вскрикнула Наташка, и вместе с криком этим лопнул странный пузырь и разметал клочья раскаленного воздуха, и пропала нестерпимая жара, и откуда-то прилетел к Мозли прохладный ветерок и игриво схватил его за рыжие патлы.

Когда они уложили Наташку, Иван спросил:

- А где же твоя семья?

Мозли пожал плечами.

У Наташки была явная горячка. Щеки девушки пылали, она бормотала что-то бессвязное и металась по лежанке, на которую они ее положили. Иван прикоснулся рукой к ее горячему лбу, и Наташка вдруг открыла глаза. Иван наклонился к ней, но она его не видела. Взгляд ее был устремлен далеко-далеко, сквозь потолок.

- Я так не хочу, - громко и отчетливо сказала она по-русски. - Это же несправедливо!

- Что она говорит? - спросил Мозли.

- Она бредит, - ответил Иван.

Мозли ничего не сказал и полез к очагу. Поковырялся там с минуту и принес два куска вареного мяса. Жестом пригласил к столу. Долго упрашивать Ивана не пришлось, он был так голоден, что даже не обратил внимания на то, какой у мяса был вкус. Только с сожалением отметил про себя, что кусок мог бы быть и побольше. Потом они попили воды из глиняного кувшина, и Мозли сказал:

- Да ты не волнуйся... Пока девчонка в обмороке, я ее в обиду никому не дам! А потом она и сама справится...

Иван быстро взглянул на него.

- С чего ты взял? - спросил он.

Мозли усмехнулся.

- Не надо, парень! - сказал он. - Рыжий, конечно, всего-навсего простой охотник, всю жизнь среди зверья... Однако и он кое-что понимает... Я, конечно, не знаю, каким образом, но ведь это же она нас спасла! Разве не так?

Иван промолчал. Конечно же так, думал он. Ай да Рыжий!.. Я, правда, сначала и не видел ничего, кроме проклятого Креста, еще удивился, почему это до сих пор жив, и, лишь когда он взорвался, я, прежде чем хлопнуться в обморок, успел понять, что все мы под защитой какого-то силового поля. Только не сообразил я в тот момент, что это Наташка... А Рыжий вот сообразил. Молодец мужик, другой бы на его месте помер со страху...

Громкий крик прервал его размышления. Иван обернулся. У двери стояла, прислонившись спиной к стене, незнакомая пожилая женщина. Волосы ее были растрепаны, левую часть залитого слезами лица украшал большой кровоподтек.

- Жив! - простонала она. - Господи, жив!.. Мэдж!..

Мозли вскочил из-за стола и бросился к ней.

- Ты откуда, Мэри?.. Что Мэдж?

Иван понял, что это жена Мозли. Она опустилась на пол и закрыла руками лицо. Рыдания сотрясали ее тело. Охотник, стоя на коленях, теребил жену за плечо.

- Что, Мэри? Что?.. Где Мэдж?

- Там, - проговорила Мэри сквозь рыдания. - У Гранта... Когда они вернулись от Огненного Столба, Грант пришел сюда и забрал ее. Говорил, что убьет нас обоих, если она не согласится, отправит к Столбу... Ударил меня ногой в лицо... Ах, Джон, как хорошо, что ты жив!

Мозли поднялся с колен. Он был страшен. Ничего не говоря, он сорвал со стены копье и скрылся за дверью. Иван тоже вскочил. На лежанке что-то забормотала Наташка. Он бросился к ней, потом остановился, не зная, что предпринять. Взгляд его упал на лайтинг, лежащий на скамейке у стены. Все получалось совсем не так, как он ожидал. Конечно, без конфликта возвращение охотника в поселок не обошлось бы, но зря этот Грант поступил таким паскудным образом. Ох, зря!..