Прозрение крота

Он обнял дочь за плечи, и они двинулись в глубь леса. Иван шел следом за ними и думал о том, что Рыжий прав и девчонка действительно красива. Гораздо красивее Наташки и, самое главное, не родственница. И если бы он увидел ее вчера вечером, все было бы ночью совершенно иначе и не было бы потом никакого стыда... А Рыжий-то, судя по всему, не прочь ее отдать. Вон опять оглянулся и подмигнул. Насколько же лесовики здоровее нас, подумал он. Кровь с молоком! Вот она, еще одна печать Приюта. Надо выходить из подземелья, а не то совсем в червей превратимся. И никакая медицина не поможет!..

Едва они вошли в хижину, обрадованная мать с плачем утащила Мэдж за занавеску, сплетенную из каких-то прутьев.

- Пусть поворкуют, - добродушно проворчал Рыжий. - Ну, а как тут наша спасительница?

Иван подошел к Наташке. Лицо ее по-прежнему походило на маску. На лбу лежал пучок мокрой травы, а рядом стояла деревянная миска с водой.

- Я поставила ей компресс, - сказала из-за занавески Мэри.

Что же мне делать, подумал Иван. И идти надо, и оставлять ее здесь не хочется...

- А я проголодался, - сказал вдруг Мозли, ходивший из угла в угол. Уже вечереет... Мать! - заорал он. - Есть хочется! Ты кормить нас думаешь?

- Сейчас, - отозвалась жена.

Женщины вышли из-за занавески, взялись за посуду.

- Да готовить-то на улицу идите, - сказал Рыжий. - Нечего тут дымить!

Лицо его смягчилось, он широко улыбнулся, подошел к Мэри и с размаху хлопнул ее ниже спины.

- Не трусь, старушка! - сказал он. - Все самое страшное уже позади.

Женщины ушли, вскоре с улицы потянуло дымом. Мозли сел за стол.

- Эх, грехи наши тяжкие! - проговорил он. - Что делать-то будем? Как думаешь?

Иван сел напротив.

- Когда она придет в сознание, - он кивнул на Наташку, - вам ничего не будет грозить.

- Это я уже понял, - сказал Мозли.

- А потом вам надо будет уходить отсюда, - сказал Иван. - Теперь это не опасно. Все дороги открыты...

- Нет, - оборвал его Рыжий. - Уходить отсюда ни к чему. У меня дела и здесь найдутся!

Бедный драный мундир, подумал Иван. Придется тебе в скором времени менять хозяина.

- Я вот о чем думаю, - сказал Мозли. - Почему бы тебе у нас не остаться? Ты бы здорово помог.

И в самом деле, почему бы, подумал Иван.

Вошла Мэдж, поставила на стол котелок с горячей похлебкой и вышла, стрельнув в сторону Ивана черными глазками.

- Чем не жена тебе? - спросил Мозли.

И в самом деле, чем не жена, подумал Иван. И краса, и стать, и за генофонд беспокоиться не надо.

- А мне еще рано жениться! - сказал он.

- Жениться никогда не рано, - сказал Рыжий. - Особенно на такой девушке. Было бы можно, сам бы на ней женился. - Он рассмеялся. - Или ты уже женат? - Он кивнул в сторону Наташки. - Так это не страшно. Почему бы не быть двум женам?

- Ревностью друг друга замучают, - сказал Иван. - Впрочем, она мне не жена.

- Ну что же. - Мозли облегченно вздохнул. - Найдем и ей парня. У нас есть отличные ребята, женятся за милую душу... Она, правда, худенькая, но ничего: мы ее подкормим.

И до чего же упорный мужчина, подумал Иван. Ишь всех нахваливает... Только не хочется мне, Рыжий, у тебя оставаться. Ведь то, чего ты вчера от меня хотел, вчера же и получил. И потому есть у меня, Рыжий, подозрение, что сегодня я нужен тебе далеко уже не как отец твоих внуков... А оружием я ни в чьих руках быть не собираюсь! И в твоих тоже. Я не лайтинг!

Снова вошла Мэдж с какой-то посудиной в руках, наклонилась над столом. Звериная шкура, в которую она была одета, оттопырилась, и Иван увидел под ней тяжелые круглые груди. Мэдж, перехватив его взгляд, резко выпрямилась и, густо покраснев, исчезла за дверью.

Ивана бросило в жар.

Вот так штука, подумал он. Кажется, совсем не дочку Рыжего целовал я сегодня ночью... Или то был сон?.. Ничего себе шуточки: говорят об одной, приводят другую!

- Что ты говоришь? - спросил он, сообразив вдруг, что Мозли уже несколько раз произнес одну и ту же фразу.

- Я спрашиваю: что это с тобой? - сказал Рыжий. - Словно ты Мэдж в первый раз увидел!

- В первый раз? - пробормотал Иван. - В первый раз...

Он встал, подошел к Наташке, снял с ее лба теплый компресс, намочил в миске и снова накрыл им пылающий Наташкин лоб. Взгляд его упал на мерно вздымающуюся грудь девушки, и он закрыл глаза.

Она, понял он. Сумасшедшая... Как она решилась?.. И что теперь будет?

- Почему ты еще здесь? - спросила вдруг Наташка по-русски.

Иван вздрогнул. Лицо Наташки было абсолютно неподвижно, глаза закрыты, и только губы шевелились, чуть-чуть, едва заметно.

- А где же мне еще быть? - спросил Иван.

- Тебя ведь ждут в Приюте!

- Откуда ты знаешь?

- Знаю!.. А за меня не беспокойся: все будет в порядке. И ребенок будет здоровый...

Ивана тронули за плечо. Он обернулся. Сзади стоял Мозли и изумленно смотрел на него.

- Ты чего это, парень, сам с собой разговариваешь? - спросил он. - Да еще на тарабарском языке...

Иван мотнул головой.

- Идти мне надо, - прошептал он. - Ждут меня.

- Куда ты пойдешь на ночь глядя? - сказал Мозли.

- Идти мне надо, - повторил Иван.

Мозли выразительно постучал пальцем по лбу.

- Ненормальный! - сказал он.