Пруссия. Королевство Гогенцоллернов

Прусский министр-президент полагал, что: «сохранить желательную для проведения нашей политики связь с Россией легче, действуя против Австрии, нежели заодно с Австрией» ⁷⁵. В 1865 году он предпринял попытку добиться от Наполеона 3 гарантии нейтралитета Франции во время назревавшей войны между Австрией и Пруссией. Французский император недвусмысленно дал понять, что в обмен на нейтралитет рассчитывает заполучить Люксембург и Бельгию. Наполеон полагал, что эти германские державы увязнут в долгой кровопролитной войне. Это позволило бы тем временем французским войскам выйти к Рейну и, тем самым, захватить важные промышленные районы Пруссии⁷⁶.

Бисмарку стало окончательно ясно: чтобы исключить вмешательство Франции в австро-прусский конфликт, прусская армия должна одержать быструю победу над Австрией и также быстро перебросить войска к Рейну. Генерал фон Мольтке предложил довольно рискованный план: сосредоточить основные силы возле Богемии, оставив у Рейна лишь войска прикрытия – на серьезное сопротивление Ганновера и Баварии никто не рассчитывал. Чтобы как можно быстрее закончить войну, Бисмарк стремился привлечь к войне с Австрией Италию, а также не предлагать Габсбургам слишком тяжелые условия мира⁷⁷.

Бисмарк утверждал, что Пруссия могла гарантировать безопасность своих западных границ только при условии благожелательных отношений с Ганновером и Гессенским курфюршеством. В январе 1866 года Бисмарк и граф Платен договорились о браке ганноверской принцессы Фридерики с прусским принцем Альбрехтом. Однако пол влиянием Австрии уже в марте-апреле Ганновер начал призыв резервистов якобы для проведения запланированных на осень военных учений.

Наследник престола Кургессена Фридрих Вильгельм тянул время, рассчитывая в случае победы Австрии заполучить прусские территории. После свидания 14 июня с Бисмарком он на прощание сказал князю:

«Мы с вами, вероятно, еще свидимся как-нибудь в этом мире, а 800 тысяч доброго австрийского войска тоже еще скажут свое слово»⁷⁸.

В отличие от войны с Данией, теперь Пруссия ставила на карту действительно все. В случае поражения она бы оказалась в полной международной изоляции и, возможно, повторила бы катастрофу 1807 года. Несмотря на это, тот же фон Мольтке не сомневался в победе – благодаря расширению им же роли Генерального штаба в системе прусского военного управления и армейской реформе Роона, обеспечившей эффективное проведение мобилизации, Пруссия оказалась значительно лучше подготовлена к предстоящей войне, чем Австрия.

Генералы Франца Иосифа не питали иллюзии насчет силы австрийской армии⁷⁹. Последнюю раздирали национальные противоречия, солдаты были вооружены устаревшими дульнозарядными ружьями, Генеральный штаб не давал свободы инициативы военачальникам, а те, в свою очередь, использовали такие же устаревшие со времен Наполеона тактические приемы.

На самом деле цифра в 800 тысяч подготовленных солдат, приводимая австрийскими политиками, была несколько преувеличена. Против Пруссии, сосредоточившей у границы с Богемией 254-тысячную группировку, австрийский генштаб сумел направить лишь 245 тысяч человек. Стоит также упомянуть о том, что еще 100 тысяч солдат Австрии пришлось перебросить на юго-запад, к границе с Италией⁸⁰.

Итальянцы давно стремились присоединить Венецию, некогда бывшую центром одной из сильнейших морских республик Европы, а с 1815 года пребывавшую в составе империи Габсбургов. Бисмарк воспользовался ростом итальянского национального движения и политической мощи Сардинии и договорился с Виктором Эммануилом об открытии итальянскими войсками второго фронта в Альпах. Эрцгерцог Альбрехт, под предлогом того, что «нельзя ставить престиж династии под удар», направился на итальянский фронт. В то же время Северную армию возглавил генерал Людвиг фон Бенедек – ветеран войны с Сардинией, не имевший ни малейшего представления о богемском театре военных действий.

Австрийские войска двигались в больших колоннах, скученно, что затрудняло свободу маневра в бою. Прусская же армия маршировала рассредоточено, концентрируя свои силы только непосредственно на самом участке боя⁸¹. Благо, что густая железнодорожная сеть позволяла теперь это делать гораздо быстрее. Кроме того, прусские солдаты использовали новые казнозарядные ружья, которые продемонстрировали свою высокую эффективность в параллельно шедшей гражданской войне в США.