Прутский поход. Поражение на пути к победе?

В апреле 1696 года под общим руководством Петра I был предпринят Второй Азовский поход. Сбор войска назначили в Воронеже. Сюда же подошли 15 тысяч малороссийских, запорожских, 5 тысяч донских и яицких казаков. С Преображенского двора из Москвы в разобранном виде доставили построенные корабли. Всего собрали для похода 522 струга, 42 мореходных лодки, 134 плота. Донской атаман Л. Поздеев донес царю, что разведчики показали: в Азовском море появился турецкий флот, состоящий из 15 хорошо вооруженных кораблей, 13 больших галер, 13 полугалер со вспомогательными войсками и снарядами. 27 мая авангард русского флота вышел в Азовское море. А 12 июня Азов блокировали с моря. Турки предприняли попытку прорваться к Азову, но подойдя к устью Дона 14 июня и обнаружив русские галеры, турецкий десант ушел обратно в море. Приезд иностранных инженеров — специалистов по осаде крепостей задерживался. Как позже выяснилось, русский посол дьяк Е.И. Украинцев решил не допустить утечки информации, поэтому ничего не сообщил русскому послу в Вене П.Б. Возницину, отправлявшему иностранцев в Россию. Возницин без суеты подготовил отъезд инженеров. 16 июня начали бомбардировать крепость. Массированная артиллерия сыграла неоценимую помощь в захвате. Шейн предложил возвести земляную гору высотою с вал, окружавший крепость. 23 июня ночью на суше по проекту П.И. Гордона 15 тысяч солдат и казаков начали строить вал, превышающий но замыслу крепостные стены. 25 июня прибыли иностранцы. Руководство осадой перешло к специалистам — инженерам и офицерам-артиллеристам из Австрии, Голландии, Бранденбурга. Тут случилось непредвиденное. Первыми не выдержали запорожцы, которым надоели земляные работы, за ними выступили донские казаки. Не дожидаясь общего штурма, 17 июля два полка казаков во главе с атаманом Я.К. Лизогубом начали штурмовать крепость, захватив часть наружного крепостного вала. 18 июля на русский лагерь напали татары. Солдаты отбили атаку, но не смогли прийти на помощь казакам. На 19 июля царь назначил штурм. Азовский гарнизон насчитывал 3 тысячи 700 «штыков» и 5 тысяч 900 мирных жителей. Турки, видя, что готовится штурм основными силами, выслали из Азова парламентеров. 18 июля 1696 года пал Азов. 20 июля сдался гарнизон небольшой крепости Лютик, стоявшей на реке Мертвый Донец напротив Азова. 20 октября 1696 года Боярская дума закрепила законодательно решение о строительстве флота. Была утверждена обширная программа судостроения. Решили построить 52 судна, введя новые повинности для всех слоев населения. Как правило, историки пишут об указе, принятом боярами. Е.В. Тарле нашел фрагменты обсуждения программы, которые ныне хранятся в документах Росийского государственного архива древних актов, что и позволило в дальнейшем историкам писать о законодательном характере принятого постановления.

В честь победы царь приказал выбить медаль с изображением Петра и надписью: «Молниями и водами победитель». За успешные действия во Втором Азовском походе воевода Алексей Шейн первым в России получил чин генералиссимуса. Ф. Головина царь наградил золотой медалью, кубком и поместьем на Орловщине и назначил его управляющим Малороссией. Усиление российских позиций под Азовом привело к ограничению прав донских казаков. Донское казачество лишилось свободного выхода в Азовское море по Дону.

Как порт Азов из-за мелководья не устроил царя. Ровно через неделю после победы Петр I вышел в северную часть залива, к мысу Таган-Рог, где матросы нашли удобную гавань для флота. Позже на северном берегу Азовского моря заложили крепость — порт Таганрог, или крепость Святой Троицы. Для защиты в крепости командование оставило 9 тысяч 300 солдат и стрельцов во главе с князем П.Г. Львовым. В помощь ему оставили сына Ивана. Б.М. Шереметев о младшем Львове писал: «…князь Иван Львов и вконец беден и несносно ему полком править». По возвращению в Москву Петр Алексеевич поднял вопрос об укреплении взятой крепости. В Азов направили 3 тысячи солдатских семей и 400 конных калмыков. Полк донских казаков под руководством войскового атамана полковника Н.В. Васильева вошел в состав крепостной охраны. Турки, отстаивая свои позиции на море, для господства над проливом, отделяющим Крымский полуостров от кубанских территорий, за 40 дней в 1697 году недалеко от того места, где река Кубань впадала в Азовское море, построили небольшую крепость Аджи.