Пружинки и золотинки (сборник рассказов) (ЛП)

— Выглядит чудесно, но кое-чего не хватает, — ответила Каролина.

Подойдя ближе, она окунула маленькую кисточку в баночку с синей краской и раздвинув металлические веки, коснулась кисточкой золотого покрытия.

— Кэрол! Что ты делаешь?! Я потратил две недели, восстанавливая ему глаза и покрывая их золотом! — в панике воскликнул лис.

— Успокойся, дорогой, я знаю что делаю, — сказала выдра, переходя ко второму глазу. — Его глаза выглядели совсем безжизненными. Я придаю им немного жизни... полюбуйся!

— Хм... Ну... да ты права, так он выглядит куда лучше! — удивился Михась.

— Говорят, что глаза — зеркало души, — откликнулась Кэрол.

Обняв гладкие плечи лис лизнул выдру в нос:

— Из нас получилась отличная команда!

Михась осторожно положил на верстак секцию металлической шкуры — часть, находящуюся на левой стороне туловища, там, где у живого лиса было бы сердце. Из маленькой коробочки лис достал металлический штамп.

Сидящий рядом металлический лис безучастно смотрел, как мастер взял ювелирный молоточек, аккуратно приставил торец штампа к внутренней стороне, и резко стукнул. Внимательно изучив оттиск своего герба — дубовый лист с лисьей головой — Михась осторожно закрепил секцию на место.

Вот и все...

Отступив на пару шагов, Михась сел на стул, любуясь результатом двухлетней работы.

Должность герцога имеет как недостатки, так и преимущества. Например, возможность знать все новости Цитадели.

Ухмыльнувшись, герцог Цитадели Томас Хассан IV постучал в дверь, и, дождавшись разрешения, вошел. Жеребец-морф уже бывал здесь, но до сего дня только по делу. Сейчас же он пришел сюда отдохнуть и развлечься — то, на что у него постоянно не было времени.

Пройдя в мастерскую, Томас обнаружил там небольшую группу метаморцев, собравшуюся вокруг верстака. Михась Яркий Лист, Каролина Харди, Чарльз Маттиас, леди Кимберли, Джон и Смитсон, — все склонились в уважительном поклоне, кроме Михася, который лишь наклонил голову и тут же шагнул вперед:

— Лорд Томас! Не ожидал вас здесь увидеть. Если бы знал что вы придете, прибрался бы немного... или хоть рубашку свежую одел бы.

— Михась прекрати! — фыркнул Томас. — Пожелай я, увидеть твою свежую рубашку, непременно предупредил бы! Я пришел посмотреть на механическое существо, чей ремонт стоил мне неоценимых осколков семейного прошлого.

— Конечно, Томас, буду рад показать его! — лис указал в сторону верстака, и все расступились.

На верстаке лежал металлический лис размером с волка, глубокого, насыщенного дымчато-серого цвета. Механическое животное лежало на животе, закрыв глаза и опустив голову на передние лапы.

Томас наклонился, разглядывая короткие золотые усы, нос и позолоченные изнутри острые уши. На лапах лиса блестели такие же аккуратные золотые когти.

— Михась, он просто чудо! Неужели все это ты восстановил сам? — спросил Томас.

— Джон и Смитсон тоже немало поработали, — откликнулся лис.

— Не скромничай, Михась, ты сделал большую часть работы! — сказал олень.

— Дорогой, позволь его светлости увидеть все в действии, — сказала Каролина.

Михась кивнул, провел лапой под животом автомата и герцог услышал негромкий щелчок.

Разведчик коснулся головы металлического лиса:

— Мадог, просыпайся! У нас сегодня особенный гость!

Глаза механического зверя открылись, и он оглянулся по сторонам. Задержав взгляд пронзительно-синих глаз на герцоге, Мадог сел и зевнул, показывая впечатляющий набор золотых зубов. Затем поднялся на все четыре лапы и встряхнулся.

— Ну, Мадог, покажем герцогу пару трюков? — спросил Михась.

Металлический лис кивнул.

— Мадог, сидеть! — приказал разведчик. Автомат тут же сел. — Молодец! — сказал Михась, почесывая «щеночка» между ушами. Металлический лис закрыл глаза и вильнул хвостом.

— Теперь проси! — прозвучала команда, и автомат подчинился, балансируя на задних лапах.

— Замечательно, Мадог! — сказал разведчик и механическое животное снова опустилось на все четыре лапы.

— Теперь, Мадог, подай лапу его светлости, — сказал лис.

Мадог поднял правую переднюю лапу и протянул ее вперед.

— Давай, Томас, пожми ему лапу. Не бойся, он не сломается, ведь мы же очень прочные... правда, Мадог?

Лис кивнул, не опуская лапы.

Жеребец-морф осторожно протянул руку и пожал предложенную лапу. На ощупь она оказалась удивительно теплой, совсем как у настоящего животного.

— А теперь, Мадог, что надо делать, когда встречаешь его светлость? — спросил Михась.

Металлическое существо поклонилось и Томас кивнул в ответ.

— Спасибо, Мадог!

Мадог зевнул, снова обнажив золотые зубы.

— Ты устал? — спросил Михась металлического лиса.

Механический зверь кивнул и снова зевнул.

— Ладно, ты сегодня отлично потрудился. Можешь немного поспать, — сказал Михась гладя его по голове.

Мадог коротко вильнул хвостом, опустил голову на передние лапы и, прикрыв веками синие глаза, вернулся в исходное состояние.

— Михась, это потрясающе! Я никогда не видел ничего подобного! — воскликнул Томас.

— Спасибо, ваша светлость, — коротко поклонился лис.

— Но как ты научил его отвечать на твои команды?