Прыжок над бездной

Само помещение, в которое мы свалились, вроде бы какое-то техническое. Толком не понять – темно. Но какие-то силуэты застывших механизмов просматриваются неподалеку. Быстро настроив мины, поднимаюсь на ноги и топаю в сторону проема, в котором уже исчез Ники.

Если честно, мины боевых дроидов надолго не задержат. Да и не факт, что нас успели засечь. Иначе бы уже были тут. Сомневаюсь, что мы с дядей движемся быстрее роботов. Но… Даже если хоть одна мина сработает, мы будем предупреждены… Не знаю, что можно противопоставить, но все же… Попытаться сбежать или укрыться где-нибудь, как вариант. Все лучше чем получить очередь в спину…

– Ну, и в какую сторону нам топать? – Ники я догоняю уже в коридоре. Он стоит на развилке, от которой коридор раздваивается.

В руках у дяди вижу игольник, подготовленный к стрельбе. Кстати, что-то я торможу. За спиной два ствола, а руки пустые. Нужно срочно исправить. Пару секунд думаю, чем именно вооружиться. В итоге выбор падает на плазмомет. У дяди скорострельный игольник, у меня медленный, но более мощный плазмомет. Более сбалансированная огневая мощь получается.

– Туда. – Ники указывает рукой на левый коридор. – Через сто метров будет лифт. Вряд ли он работает, но можно будет спуститься по шахте до нужного уровня. – На секунду дядя замолкает. – Думаю, нам стоит поторопиться… – Ники, как и до этого, первым шагает во тьму.

Будто откликаясь на пожелание дяди, насчет поторопиться, пол под ногами подпрыгивает, а следом доносится звук мощного взрыва. Вспышку не видно, все же довольно далеко отошли от того места, куда грохнулись. Ох, не зря мы бежали…

Черт, надо срочно валить. Сомневаюсь, что взрыв надолго задержит дроидов. Хотя, возможно, что там мутанты, но тоже не легче. Довольно живучие твари. Я бы даже сказал чересчур. Да и в любом случае, задерживаться не стоит… Кто бы не подорвался на минах, но взрыв непременно привлечет нежелательное внимание. Хоть непонятных разумных, хоть мутантов…

Без слов переглянувшись, мы с дядей, набирая скорость, срываемся с места и ныряем в темноту коридора… Снова наперегонки со смертью…

Отступление 2

В огромном, в несколько гектаров площадью, зале почти всегда было тихо… Куполообразный потолок, теряющийся где-то в вышине, опирается на мощные гранитные колонны, с тонкими золотистыми прожилками, рисующими загадочный узор в потертом временем камне. Вместо стен, сияет, отдавая в зелень, силовое поле, пробить которое не под силу даже главному калибру дредноутов…

Тишина… Тысячелетия здесь стоит непроницаемая тишина… В неровных отблесках силового поля видны ровные ряды пустых кресел, которые пережили тех, кто когда-то заседал в них на многие годы… В самом центре амфитеатра раскинул свои крылья помост, выполненный в виде гигантской птицы…

Огромный, давящий своим величием Зал Совета, уже долгие годы стоит одиноко… Для него тысячелетия прошли незаметно. Все так же мигает панель управления встроенная в подлокотники величественного трона, стоящего на спине птицы-постамена. Искин зала спит, отключив почти все системы. Кроме защитного купола и панели идентификации. Искин спит… Его электронные мозги не должны видеть снов, но… Слишком долго функционирует созданный могущественной расой искусственный разум.

Разве может надеяться компьютер на что-то? Любой, хоть немного разбирающийся в технике, лишь повертит пальцем у виска. Ну какие надежды у алгоритмов, прописанных программистами? Но этот Искин, да, именно так, с большой буквы, научился надеяться. Научился видеть сны… В них, он снова работает на износ своих механических систем…

Просчитывает варианты космических боев, в которых сходятся сотни могучих кораблей. Делает прогнозы по экономическому развитию окраинных миров государства, подмявшего под себя большую часть Галактики… Строит управленческие модели и разрабатывает новые корабли…

Во сне, Искин снова нужен своим создателям… Вновь видит далекие звезды множеством чужих глаз. Сенсоры кораблей, радары станций, камеры дроидов… Мир, во всем многообразии лежит перед искусственным разумом, осознавшим себя…

Но для того, чтобы спящий искин проснулся, не хватало одной незначительной малости… Не было того, кто имел право войти в Зал Советов, сесть на пустующий трон и отдать команду на расконсервацию всего Правительственного комплекса Империи Ар. Не было уже больше пяти тысяч лет…

За силовым полем одуряюще пахли распускающиеся цветы. Солнце, желтый карлик, медленно катится к закату, а где-то вдали, там, где небо сливается с землей, в черных грозовых тучах, уже сверкают первые молнии, предвещая скорую бурю…

* * *

Весна на Антаресе-четыре, уже заканчивалась… давно сошел снег, которого в субтропиках и бывает то всего-ничего. Лес укрылся зеленой листвой, укрывая комплекс зданий, прилепившийся к невысокой горе от палящего зноя местной звезды, с каждым новым днем все сильнее разогревавшей воздух вокруг…