Прыжок над бездной

Когда в систему начал входить вражеский флот, Лорин только вернулся с планеты. Кто бы знал, что это был его последний визит домой…

Страх… Вот что он помнит из своего первого боя. В системе не было мощных оборонительных рубежей. Не было боевых станций, предназначенных для отражения атаки превосходящих сил. Только флот из сотни тяжелых кораблей, да кое-какая мелочь. Это не хватило, чтобы удержать систему…

Единственное, что смогли сделать солдаты Империи, это задержать наступление противника на сутки. Сутки… Целый оборот планеты вокруг своей оси, слившийся для Лорина в калейдоскоп красно-черных красок, подсвеченных желтым цветом взрывающейся плазмы… Десантирование на чужие корабли, рукопашные схватки в узких коридорах. Кровь… Кровь… Она была одинаковой у всех. Всего лишь сутки… Но их хватило для того, чтобы ушли эвакуационные транспорты с детьми и небольшим количеством женщин для присмотра. Не больше трех миллионов из ста миллиардов населения планеты…

Остатки флота стали выходить из боя и отступать в сторону пространства империи, когда по планете был нанесен удар кварковыми зарядами, превратившими ее в каменный шар… Спасать в системе было больше некого…

Там, у подножия горы, почти на самом берегу океана, виднеется купол Зала Советов – единственное, что осталось от могучей Империи… Война, неизвестно для чего и почему, разрушила и империю Ар, и государство дравидов…

Сто лет бойни… Для Лорина они ассоциируются лишь с фигурами в прицеле плазмомета и мертвыми системами… В конце войны империя оказалась настолько истощенной, что в последний рейд к столичной системе дравидов – Курашатре, ушло всего тысяча вымпелов…

Лорин не оказался в числе тех, кто улетел тогда, лишь потому, что валялся в госпитале с ожогами, шрам от которых он не решается убрать уже долгие тысячи лет. Как память…

Флот ушел. Империя лежала в руинах… Связи между системами разрушены. Нет ни кораблей, даже транспортников, ни верфей, на которых их можно было бы построить. Под поверхностью разбомбленных планет прячутся немногочисленные выжившие, нашедшие приют в убежищах и пещерах…

Аграфам повезло… население Агры эвакуировали на Антарес-четыре. Планету-столицу, расположенную слишком далеко от систем дравидов. Поэтому, к тому моменту, когда линия фронта приблизилась к ней, она была защищена орбитальными автоматическими боевыми модулями.

Линия фронта… Смешно звучит, в условиях, когда бои идут везде, где только встречаются корабли воюющих сторон. Удерживать фронт, при недостатке кораблей, на огромных пространствах империи было невозможно…

Это в самом начале в битвах сходились тысячи вымпелов с обеих сторон. К концу противостояния эскадра в десяток легкий крейсеров считалась достаточно весомой силой, чтобы отбить любую систему. Кроме столичных…

Две цивилизации буквально уничтожили друг другу… Флот арьев ушел в сторону Курукшатры, а флот дравидов пришел в систему Антарес…

Назад не вернулись ни те, ни другие. А выжившие прокляли тот день, когда они остались живы, запертые под толстым слоем земли…

Спаскапсула Лорина пошла на первый виток вокруг Антареса-четыре…

* * *

Тихий сигнал вызова на встроенном в небольшой рабочий стол аппарате экстренной связи, заставил короля вынырнуть из размышлений о конце цивилизации Предтеч. После того последнего боя, когда он пошел на таран эсминца дравидов сидя за штурвалом корвета, произошло много событий, но он их не застал, потому что уже спал в анабиозе…

Через две тысячи лет, когда ресурс капсулы подошел к концу, а помощь так и не подоспела, искин принял решение о спуске на поверхность планеты и выводе пилота из состояния анабиоза…

Лорин не любит вспоминать те времена… Аграфы… А к тому времени на Антаресе остались только они, жили по законам родового строя. Кланы, семьи… Чего стоило последнему из военных Империи Ар, вернуть аграфов в космос, так и останется тайной, которую король заберет с собой в могилу. Столетия лжи, интриг, убийств… Все ради одной цели – объединить расу и снова дотянуться до звезд.

Лорину это удалось… С трудом, но удалось… А историю последней войны Великой Империи в интерпретации Лорина, знает каждый аграф. Ну а Антарес, волей первого короля возрожденной расы аграфов превращен в музей памяти. Памяти о том, что когда-то имели разумные, и чего лишились.

Следов деятельности Предтеч на планете было предостаточно. Но время и орбитальная бомбардировка не пощадили наследие древности. Лишь Зал Советов, так и стоял на своем месте, укутавшись силовым щитом, через который невозможно было проникнуть никому…

Король устал и в его душе последние годы тлело лишь одно желание – снова оказаться дома, на мертвой планете в системе Агра… Вот только дела все никак не хотят отпускать ветхого старика на покой…

– Ваше величество. – Суровый аграф, возраст которого нельзя было определено назвать, уважительно склонил голову, как только Лорин ответил на вызов. – Извините, что в неурочный час, но дело особой важности. Разрешите доложить?

– Рассказывай, Дирк. – Король лишь коротко кивнул начальнику службы дальней разведки Королевства.