Прыжок над звёздами

Тим отвернулся. Глянул на окно, на мерзкие жалюзи. Перевел взгляд на потолок, где несколько пыльных крошечных светильников и создавали это мрачное, тусклое освещение. Помедлил еще немного и сказал:

– Да в жизни я не согласился бы стать стукачом.

Воцарилась тишина. Где-то тикали часы, но Тим не смог распознать, где именно. Светильники, казалось, еще больше потускнели.

Волков не смотрел на него, выжидал. И парень не выдержал.

– Ну и, кроме того, – стараясь сгладить впечатление от своей резкой фразы, осторожно начал Тим. – Почему вы решили, что мои способности разовьются в нечто большее? Да и вообще… почему я не могу просто выучиться на разведчика? Разве так я не принес бы больше пользы, э-э, двуликому обществу?

Волков вздохнул, скучающе оглядел комнату. Как будто размышлял, какими же простыми словами объяснить младенцу, как устроен этот сложный мир за перилами его детской кроватки.

– Святая простота, – наконец вздохнул он. – Разведчиков много, профессионалов хватает и без тебя. Да и, как я уже говорил, они готовятся к профессии с детства. А тебе уже пятнадцать с хвостиком, парень. Если бы не твоя особенность – абсолютное игнорирование охранных знаков, я бы и разговаривать с тобой не стал. И уж точно не разрешил бы такому переростку проходить Х-барьер. Кстати, удивительно, почему твои родители не допустили тебя в детстве… Каюсь, я уже просмотрел твои файлы: обычная полусемья астров. Мать-астра живет в Америке, где-то в Юте. Отец – безликий, среднестатистический работяга, кузнец. И оба подписали документ. Просто хотели для тебя нормальной, так сказать, безликой жизни? А может, ты уже в детстве видел недоступное? Все это весьма странно и загадочно. Что мы еще не знаем о тебе, Тимофей Князев?

Тим зло хмыкнул. Ему-то уж точно известно меньше всех. До этой минуты он и про мать не знал, что она в Америке. Только вот у этого луната он ни за что не станет выспрашивать подробности.

– Ладно, с этим еще разберемся, – уловив, что настроение у гостя испортилось, продолжил Волков. – Вернемся к главному – твоей способности наблюдать. Если какой-нибудь ушлый астроразведчик вздумает спрятать долину – скажем, засекретить особым распознавательным знаком, то ты все равно будешь видеть это место. Понимаешь, какой ты ценный кадр? К тому же, если ты пройдешь Х-барьер или L-барьер – неважно, – то сможешь увидеть куда больше… двуликие долины невероятных площадей – огромные пласты земли.

– Да не хочу я быть наблюдателем! – зло перебил Тим. – И точно не собираюсь исподтишка следить за другими!

– Особого выбора у тебя нет, парень. – Голос и взгляд Волкова вдруг стали необычайно холодными. – Либо ты согласен пойти на некоторые условия, либо – запрет. Выбирай – сотрудничество с нами или проход в двуликий мир навсегда закроется для тебя. А после я лично позабочусь о том, чтобы ты жил не очень хорошо, Тимофей Князев. Либо – все, либо – ничего. И даже хуже.

– Я должен подумать. – Тим хмуро глянул на дверь. Та казалась непреодолимой преградой. Кто знает, выйдет ли он отсюда?

– Подумать, конечно, дадим… Три дня. Извини! – Старший Волков демонстративно развел руками. – Больше просто не могу. Но я уверен, что ты умный парень, Тимофей. Понимаешь, что наш мир далеко не идеален. Что жизнь – штука сложная. И все в этом мире имеет свою цену и свое время. Перетянул, помедлил – и пропустил свой звездный час. Да, и сразу договоримся – не делай глупых, необдуманных поступков. Ты же понимаешь, что теперь за тобой будут приглядывать? Осознаешь ответственность, парень?

– Осознаю. – Тим остро глянул в глаза старшего Волкова.

Взгляд лунатского разведчика парню совсем не понравился.

Да, перед ним – очень опасный человек.

– До встречи, Тимофей. До скорой.

– До свидания.

Раскол. Предательство

На моем пути – черная дыра.

На моей любви – красная роса.

Вот и мой прикол, танцы и смерть.

Вот и я спасен, вот и мне лететь.

Рок-группа «Агата Кристи»

После битвы с карликами прошло больше недели, а новой земле не было видно ни конца, ни края. Святов часто использовал «пружину» – долгий затяжной прыжок, – чтобы осмотреть окрестности, но и так было ясно, что найденная долина имеет огромную площадь. Недаром он придумал ей такое символичное имя – Скорпион. Когда-то великий Антарес – самая яркая звезда созвездия Скорпион, – засиял на испытании юного Тимура. И вот его звездный час наконец пробил…

Чувствуя себя на пороге великого открытия, разведчики заметно приободрились. Найти такую долину – самая желанная мечта любого астроразведчика. Если дело так пойдет и дальше, пожалуй, это будет самая большая долина из найденных за всю историю двуликого мира.

Карлики больше не показывались, а вещи удалось забрать сразу же после столкновения. Как ни странно, призраки долины не выставили «охрану» на месте стоянки непрошеных гостей, а пошли дальше, как будто бездумно прочесывали долину, осуществляя спешный дежурный рейд.