Прыжок в тень

Джек ступил на тонкую полосу рамы, думая, что она заскрипит под его весом, но этого не произошло. Тогда он поставил другую ногу на стеклянный парапет и двинулся вперёд. Сзади доносились громкие удары. Джек понял, что перемещается слишком медленно. Он аккуратно переступил на парапет. Показалось, будто земля уходит из-под ног. На мгновение закружилась голова. Джек вспомнил, как соскользнул с крыши, а Бет протянула руку и спасла его. Казалось, это было сто лет назад.

В соседнем здании находились офисы. В одном из них двое уборщиков протирали столы и опустошали мусорные корзины. Джек остановился, сделал несколько глубоких вдохов и посмотрел вперёд, сосредоточившись на том, куда ставить ноги. Он будто шёл по канату. Джек вытянул руки в стороны, чтобы сохранять равновесие, и шёл по стеклу, не решаясь оглянуться и проверить, как там Бет. Какое-то время спустя Джек почувствовал, что его тело расслабилось, а движения стали более плавными и уверенными.

«Я справлюсь», – решил он.

Несмотря на раннее утро, стояла духота. Со лба стекали капли пота. Футболку будто приклеили к груди. Солнечные лучи жалили спину и затылок. Джек старался не думать о том, что его кожа горит. Наконец он остановился, повернулся лицом к крыше и свесил ноги над парапетом. Стекло было матовым, и невозможно было разглядеть, что внизу. Джек вытянул руки, наклонился вперёд, но не смог дотянуться до окна и опустил взгляд. Земля была очень далеко. Прыгнуть не получится. Он снова перевел взгляд на окно – нужно было подумать. Сейчас не время нервничать.

Джек потряс руками, надул щеки и выдохнул через рот. Затем бросился к окну, вытянув руки вперед и растопырив пальцы. Он ухватился за раму и врезался в стекло.

– Ай! – дыхание перехватило.

Металл впился в подушечки пальцев. Джек повис на раме, цепляясь ногами за скользкое стекло и пытаясь подтянуться. Толстовка задралась, и утреннее солнце жалило спину. Обжигающие лучи отражались от крыши и пронзали кожу, вызывая жгучую боль.

Как долго он так висел? Несколько секунд? Минут? Джек услышал приглушённый хлопок. Может, его кожа покрылась волдырями или крыша раскалялась от жары? Нужно было что-то делать. Не обращая внимания на ужасную боль в мышцах, Джек подтянулся, скользя ногами по стеклу, просунул в окно сначала голову, а затем руки и плечи. Протиснувшись сквозь узкую щель, Джек рухнул на пол пустого кабинета. Он сел на корточки, обхватил колени руками и подождал, пока дыхание восстановится, а ноги перестанут дрожать.

Мгновение спустя раздался глухой стук. За окном возник серый размытый силуэт Бет. Она прижалась к стеклу. Джек поднялся и просунул голову в окно. Бет всучила ему свой рюкзак. Когда он затащил его внутрь, раздались скрип и жужжание.

– Окно закрывается! – крикнул Джек.

Он вытянул руки и схватил Бет. Пришлось наполовину высунуться из окна и встать на цыпочки. Она пыталась подтянуться и пролезть в щель, дрыгая ногами. Джек почувствовал, как закрывающаяся рама поцарапала ему спину. Мощным рывком ему удалось затащить Бет в комнату. Он отодвинулся от окна, чтобы она могла пролезть внутрь и плюхнуться на стол рядом.

– Сюда, – Джек спрыгнул на пол, протиснулся между двумя полированными деревянными столами, перепрыгнул через офисное кресло и рванул к двери, но та с грохотом распахнулась прямо у него перед носом.

– Джек, осторожно!

Над ним нависла большая фигура в чёрном, и Джек почувствовал, как каждый мускул в его теле напрягся. Мужчина скрутил ему руки прежде, чем Джек успел хоть что-нибудь сделать. Другой охранник ворвался в комнату и схватил Бет. Джек пытался вывернуться, но его словно сдавили железными тисками. Казалось, что лёгкие вот-вот взорвутся. Было тяжело дышать. Отчаянным рывком Джеку удалось вырваться из цепких лап охранника, но он тут же потерял равновесие и споткнулся. Последнее, что он видел, – летящий ему навстречу стол. И всё погрузилось во тьму.

Глава 21

– Отвали! Не трогай меня!

– Джек, проснись, – позвал чей-то приглушённый голос.

Джек застонал. Он думал, что его сейчас стошнит, и приоткрыл глаза. Всё вокруг поплыло. Джек потряс головой и проморгался. Веки царапали сухие глаза. Во рту чувствовался привкус жёваного картона, а голова гудела так, будто её раскололи надвое.

Джек лежал на металлической койке в небольшой комнате, напоминавшей больничную палату. К своему облегчению, он мог двигать руками и ногами. В самом центре потолка тускло горела желтоватая лампочка. Вдоль стен тянулись металлические столы, а над ними шкафчики со стеклянными дверцами. В воздухе висел слабый запах дезинфицирующего средства вперемешку с отвратительной вонью.

Джек посмотрел вниз и понял, что вонь исходила от него. Рядом лежала картонная тарелка с мерзкой жёлтой жидкостью. Джек застонал и его опять затошнило.

– Ты в порядке? – спросила Бет.

Она села на стул у койки. Её белое лицо было всё в слезах и какой-то грязи. Чёрный макияж размазался и образовал круги вокруг глаз, как у панды.

– Что произошло? – Джек с трудом приподнялся.