Прыжок во Тьму

— Я смогла найти способ связаться с Полом. Мы обдумали план, самый выигрышный для этого мира: все врата необходимо было открыть, чтобы закрыть навсегда. Ты и сама его знаешь. — Она недобро хмыкнула. — Кто тут герой, а кто злодей, принцесса? Дальше ты знаешь. Но именно ты запустила это дерьмо. Из-за тебя границы размылись. Сколько людей умирает под когтями монстров? Все из-за того, что ты захотела вернуться. А я тебя предупреждала, это был ясный намек с кнутом: не лезь. Но ты меня не послушала.

Я просто старалась выжить и попасть домой, глупо винить меня в этом. Но я себя винила. Легкие сдавило, жаром стрельнуло в темечко.

— Убьешь меня? Давай, — на удивление спокойно произнесла я. Возможно, в тот момент наступил мой предел. Предел эмоциям и страху.

— Нет. Ты так легко не отделаешься. Натворила дел, так что легкая смерть не для тебя.

Я хмыкнула.

— Вот на этом и проваливаются злодеи во всех кассовых фильмах, — сыронизировала я.

— Нет, принцесса, злодей в этой истории — ты. Сначала я тебя сломаю, а потом сделаю той, кто будет исполнять мои приказы. Подохнешь хотя бы не напрасно, а для спасения мира. Кстати, чтобы тебе не было скучно…

Эмма вышла в коридор и вернулась с небольшим пузатым телевизором. Провод удлинителя волочился позади.

— Приятного просмотра. Смотри на то, что ты натворила. Каждая новость — твоих рук дело.

Телевизор остался стоять посреди помещения. Эмма ушла.

Я ничего не хотела слышать. Голос ведущего новостей звучал словно сквозь толщу воды. Шум в ушах нарастал, вторил ударам сердца, физическая усталость и моральное перенапряжение заставили меня углубиться в темный спасительный кокон воспоминаний.

Резкий свет от экрана слепил глаза, на котором мелькали человечки. Я отказывалась воспринимать действительность. Захотелось раствориться, сжаться, превратиться в маленькую точку и, наконец, исчезнуть. Я отвернулась к стене, прижала колени к груди и обняла их руками. Невольно погрузилась в воспоминания.

* * *

Страх и паника тогда были новы, я изучала и пробовала их впервые, поэтому они особенно ярко запомнились. В самом центре города меня окутала Тьма, а потом, открыв глаза, я оказалась в сумрачном лесу среди деревьев. Жухлая трава покрывала твердую землю. Царила звенящая тишина. Я повернулась вокруг своей оси, мозг отказывался принимать действительность и подкидывал варианты: это либо сон, либо галлюцинация. Я потрогала шершавую кору, провела кончиками пальцев по мху, прислушиваясь к ощущениям. Запах грибов и болота — все было слишком реально. Пробыв в оцепенении несколько минут, я достала телефон. Ужасная догадка подтвердилась: телефон находился вне зоны действия сети. Может, меня похитили и отвезли в лес?

Или я скоро должна проснуться? Так ведь?

Я набирала службу спасения вновь и вновь и понимала безуспешность этих попыток, но отказывалась в это верить.

Сколько я ходила по мрачному лесу в неясном оцепенении, безуспешно пялясь на телефон, желая, чтобы значок сети показал хоть одну единицу?

На меня напал мужчина с седой бородой, от него несло тиной и перегаром, одежда висела на нем рваным тряпьем. И самое страшное — это глаза безумца: навыкате, с покрасневшими от лопнувших капилляров белками. Этот психованный обладал огромным ростом, в руках сжимал массивный нож. Он схватил меня сзади, и я чувствовала, как лезвие царапает горло. Он повторял только одно:

— Идешь за Гарри.

— Да, — проговорила я, дрожа от страха.

Сейчас бы я попыталась вырваться, несмотря на угрозы, ударить в пах и побежать, но тогда я была перепугана и не понимала ничего. Хотя, если сейчас оценить расклад, у меня были небольшие шансы сбежать, когда он достал веревку и начал связывать мне руки, но тогда я могла только надрывно всхлипывать. Оцепенение сковало тело и разум.

Он связал мне руки жесткой бечевкой спереди, длинный конец оставил, превратив в поводок, и потащил меня следом за собой, как собачку. Я пыталась упереться ногами, дергала веревку, по наитию желая освободиться. Бечевка натирала запястья до крови, но путь неумолимо продолжался. Много раз я падала, но поводок исправно служил хозяину.

На мои вопросы он не отвечал, только угрожающе показывал нож и повторял одно и то же:

— Идешь за Гарри.

Через несколько миль Гарри остановился, открыл железный люк в земле и указал жестом, чтобы я спускалась. Одолеваемая ужасом, я подчинилась.

Шлюз закрылся надо мной, погрузив меня в темноту. С помощью фонарика телефона я осмотрела свою камеру: железные стены и пыльная панель управления свидетельствовали о том, что это танк или подводная лодка. Военная техника, зарытая в землю, по всей видимости, служила домом моему похитителю.

Из этой ловушки было не вырваться. Повсюду грязь, ржавые консервы, стоящие стопкой, тряпки и ножи. Я попала в плен к психу. Не хотелось думать о том, для чего он притащил меня туда.

Я забилась в угол, рыдая над своей тяжелой долей, все еще отказываясь верить в происходящее. А вдруг сейчас откроется люк и шоумен с радостью сообщит, что я в реалити-шоу? Но нет, все взаправду, все очень реально. Оцепенение и паника. Давясь слезами, я обняла себя.