Псевдоним украденной жизни

– Дед, вы все зациклились именно на этой машине, которую они продали незадолго до исчезновения Хлопова. – Палец внука равнодушно ткнул в фотографию его родного отца. – Тут еще так кстати погибает человек, который эту машину купил, и ее возвращают владельцу. След? Конечно! И вы по нему пустились, как по наезженной колее. А у меня вопрос: кто ее для вас проложил, товарищ следователь?

– И кто же?

– Убийца, – коротко ответил Саша и убрал палец с фотографии.

– Да ладно! А я-то думал, молочник из соседнего села! – фыркал Корнеев.

– Не злись. – Сашка внимательно вглядывался в фотографии, а их было больше двух дюжин. – Но мне не дает покоя то, как много событий наслоилось в тот момент. Два убийства, в которых подозревают Хлопова… Ты уверен, что он не убивал?

– Уверен! – подал голос Корнеев.

– Во-от, значит, подстава. Зачем? Кому это выгодно? Тот конфликт с погибшими, о котором шла речь, яйца выеденного не стоил. За это не убивают.

Корнеев мог бы возразить: в те лихие годы убивали и не за такое, а то и вообще без причины. Просто потому, что у какого-то пьяного идиота в кармане или под ремнем была пушка, и ему захотелось пострелять.

Но он промолчал. Убийства Иващука и Громова под эту категорию не попадали. Их убили целенаправленно – они кому-то отчаянно мешали. Или – Сашка прав – их убили с целью подставить Валеру. Но это же…

Это же полное безумие!

– Почему? – удивленно вскинул брови внук. – Как раз наоборот. Если кто-то решил от Хлопова отделаться, он выбрал весьма трудный и изощренный путь. Но он все рассчитал до мелочей. И всех запутал.

– Зачем?

– Чтобы его не заподозрили ни под каким видом. Никто и не заподозрил! Он убивает людей, которые конфликтовали с Хлоповым, потом устраивает его исчезновение. Испугался и сбежал – чем не версия? Тем более с деньгами! Сколько у него при себе было на тот момент, дед?

– Никто не признался и не назвал точной суммы, – поморщился Корнеев, вспоминая изнурительные допросы подозреваемых. – Озвучивали смешные цифры. Но я-то понимал: если бы Валера собрался сбежать, он не стал бы этого делать с такими копейками. Он бы подготовился. А если его убили – из-за денег, сто процентов, – то, опять же, не стали бы из-за таких копеек. У него были при себе деньги. Много денег. Сколько – не знаю до сих пор.

– Дед, а что, если это из-за женщины?

Сашка повернулся к нему спиной, чтобы он не увидел его лица. А Корнееву очень хотелось сейчас взглянуть, что на нем – обида, злость, разочарование?

– Из-за Лизки? Ты серьезно? – Он не удержался и фыркнул. – Не того полета птица, чтобы из-за нее войны начинать.

– Тогда деньги. Только деньги.

Он повернулся и, кажется, выдохнул с облегчением. Корнеев понял это по-своему. Сашке очень не хотелось, чтобы родной отец пострадал из-за женщины, оставившей его в роддоме.

– А у тебя какие были версии, дед? Кроме той, с опасной машиной?

– Их было сразу несколько. Первая, да, та самая: Валера пострадал из-за продажи машины авторитета. Его убили, деньги пропали, новый хозяин тоже был убит. – Корнеев медленно подошел к стене, увешанной фотографиями. – Но потом я от этой версии отказался. Солдатова, истинного виновника, прессовали на зоне, но не убили. Почему? Он угнал машину, а его не тронули. Как-то не вяжется. Почему Валеру убили и куда дели тело? Нового хозяина краденого автомобиля по голове стукнули и оставили в тачке умирать. Валера где?! Нет, не сходилось. И я перечеркнул все их фото.

Корнеев поднес руку к фотографиям крест-накрест перечеркнутым красным фломастером. На них были Солдатов, его сбежавшая жена Лида, ее последний сожитель Илья Сударев и его авторитетный брат Владимир.

– Все они причастность свою отрицали, к тому же у братьев имелось алиби. Да и машина к ним вернулась по суду. Лишние убийства им на тот момент были ни к чему.

– А ты знаешь, что Илья Сударев недавно появился в городе? Я вроде тебе говорил. – Саша глянул на озадаченного деда. – Да. Как раз накануне стрельбы на рынке и убийства Солдатова. И Маклай, он же Федоров Николай Иванович, утверждает, что Илья явился по душу Солдатова.

– По причине?..

– Умер последний родственник Лиды. Наследство осталось, а он типа муж. Солдатов уверяет… – Саша запнулся, обхватил ладонями затылок и поправил себя: – Уверял… Что он не разводился с Лидой официально и до сих пор считается ее мужем. Поэтому может смело претендовать на наследство.

– Ага… Так вот, да?..

Корнеев заходил по комнате. Каждый шаг отдавался болью в коленях – застарелый артроз, – но он почти этого не замечал.

Информация стоящая, но можно ли из нее что-то выжать? Не утянет ли она их снова на дно, не поведет по ложному следу?

– С ним надо встретиться, с этим Ильей. Его наверняка уже допросила полиция, – произнес Корнеев, застывая напротив перечеркнутой фотографии Сударева. – Мне есть о чем с ним поговорить. Если, конечно, он еще в городе.

– Думаешь, это он убил Солдатова?