Псевдоним украденной жизни

– Нет. Это не его почерк. Когда так убивали в нашем городе, Сударев был далеко. Я проверил поминутно. Он мог стрелять на рынке, в толпе. Но нож… – Мотнув головой, Корнеев повторил: – Это не его почерк. И не спрашивай меня – чей? Я не знаю!

В дверь позвонили, требовательно, долго.

– Я никого не жду, – ответил Саша на вопросительный взгляд деда.

– Я тем более. – Корнеев вышел из комнаты в коридор. – Открою, а ты занавеску набрось на наши с тобой размышления.

Крепления для гардины, по которой прежде скользила шелковая занавесь, остались от прошлой жизни. И гардину Иван Сергеевич нашел на антресолях – сложенную пополам, обернутую газетами в несколько слоев и перемотанную бечевкой. Штора куда-то подевалась, и Саша принес из магазина новую – плотная льняная ткань темно-коричневого цвета с абстрактным белоснежным рисунком. Они быстро пристроили занавеску на прежнее место, но почти никогда не задергивали. Сейчас был как раз тот самый случай, когда она понадобилась.

Не до зрителей!

Иван Сергеевич глянул в глазок. Перед дверью стояла Алла – соседка из квартиры напротив. Он машинально сверился со временем: почти полдень. Для прогулок с Сашей – а они иногда прогуливались по бульвару – было еще рано. Но что-то у нее точно стряслось. Такие тревожные глаза вряд ли из-за внезапно закончившейся соли.

– Здрасте, Иван Сергеевич. – Она слегка склонила голову. – Саша дома?

– Дома. Заходите, Алла. – Корнеев, церемонно согнувшись и протягивая руку, пропустил ее в квартиру и крикнул: – Саша! К тебе гости.

Корнеев услышал звон сдвинутых с места гардинных колец, и через мгновение Саша вышел из комнаты.

– О, привет, соседка. Ты не работаешь? Чего такая красивая?

Алла была в платье: шоколадного цвета трикотаж свободно свисал складками на ее заметно похудевшей фигуре и упирался подолом в белые кеды. Поверх платья Алла накинула белую толстовку.

– Обеденный перерыв.

Алла сделала вид, что не услышала комплимента, хотя собиралась тщательно, прислонилась спиной к стене прихожей и всмотрелась в его лицо.

– Ты последние городские новости не читал?

– Какие именно?

Саша полез в задний карман за телефоном, зашел в Интернет, поискал в ленте.

– Вроде ничего необычного.

– Ты на Светкин блог зайди. – Алла выхватила у него из рук телефон и быстро заработала пальцами. – Это моя одноклассница. Ведет собственный блог, где ее подписчики живо обсуждают криминальные и скандальные новости города. По мне, так это просто коллективные сплетни, хотя у нее уже подписчиков тьма. Хочет добить до миллиона, но таким способом… Она просто сошла с ума! Такое написать! На, читай.

Саша взял мобильник в руки и принялся читать. Нервная улыбка, застывшая было на его лице, через минуту превратилась в гримасу.

– Чего, чего?! – ахнул он, растерянно глянув на деда. – Тут про тебя!

– И что про меня? – Корнеев не взял протянутого телефона и прошел мимо них в кухню, крикнув оттуда: – Это я Валеру убил и тех двоих? А заодно теперь и Солдатова? Так пишут?

Алла с Сашей стремительно переглянулись и, толкаясь локтями в узком коридоре, поспешили за Корнеевым.

– Ты откуда знаешь? – уставился Саша на деда, сев напротив него за стол.

– Я, может, и древний, но не такой необразованный. Что такое Интернет слышал и даже пользоваться умею, – пояснил Корнеев, Алла стояла у входа и машинально кивала в такт его словам. – И блог Светланы Вороновой знаю. Даже подписался, чтобы быть в курсе всех новостей.

– И вы не попытались оправдаться? Или как-то возразить? – Алла нервно теребила рукава толстовки, наброшенной на плечи. – Если вы в подписчиках анонимно, не под своим именем, то вполне могли опровергнуть эту нелепую версию.

– А зачем? Пусть болтают, выдвигают всякие идеи, рассуждают. А я понаблюдаю. – Он внимательно посмотрел на Аллу и кивнул: – И да, я зарегистрировался не под своим именем. Может, чаю, молодые люди? Аллочка, вчера неожиданно купил диетическое печенье. То ли в этот момент кто-то меня отвлек, то ли сослепу. Или просто думал о вас. Так как?

Чая захотелось всем. Накрывать стол решили в кухне, чтобы не бегать с посудой в гостиную. Звенели чашки, блюдца, ложки. Свистел чайник, шуршала оберточная бумага на упаковке с диетическим печеньем. Суетились все как-то наигранно, подумал Корнеев. То ли из-за тревоги, то ли чтобы скрыть неловкость. Природу этой неловкости он все силился, но не мог понять.

– Понимаете, друзья мои, в чем мой интерес к этим публикациям? – Он по очереди глянул на Сашу и Аллу. – Мне очень хочется выяснить, кто это все подогревает.

– Светка! – тут же выпалила Алла, таская печенье из красивой яркой коробки в форме сердца. – Кто же еще! Ей это выгодно.

– Почему? – хитро глянул Корнеев.

– Рейтинг! Давно понятно: ничто так не подогревает рейтинги, как скандальные новости.

– Но здесь не скандал, Аллочка. Здесь преступление. Убийство. И играть с этим очень опасно. Неужели она этого не понимает?

Корнеев вдруг понял, что раскрошил вторую печеньку прямо себе в чашку. Он досадливо поморщился и встал, чтобы вымыть чашку и руки.