Психолог (СИ)

— Хороший чай, — похвалил мальчик.

— Да. Самые обычные сушеные лесные травы, а вкус гораздо лучше, чем у городских купцов.

— Значит, ты… давно живешь вдали от города? — невинно спросил мальчик.

— Просто не люблю привлекать к себе лишнее внимание.

— Понимаю, — кивнул мальчик, улыбаясь. — А теперь о деле…

XX

Тронный зал был исполнен в старинном стиле.

Сейчас все больше королевств вменяли новый обычай принимать гостей в королевских замках в специально отведенных для этого маленьких и душных комнатушках, где вас выслушивал низенький сухопарый чиновник, аккуратно записывая все жалобы и предложения в Лист Гостевого Совещания, который, в свою очередь, трепетно подшивался в архив и вскоре забывался.

Но Виллем Пятый придерживался прежних традиций, как и его отец, и его дед, и все прочие потомки, которые принимали своих достопочтенных гостей в шикарно обставленном просторном зале, где и прислушивались к гласу народа, придерживаясь крайне правильных демократических принципов.

По крайней мере, так это выглядело со стороны. На деле же прием у короля представлял собой диковинный политический аттракцион, который придумали финансисты для очередного способа пополнить казну. Для того чтобы попасть пред светлы очи всемогущего государя, необходимо было обладать недюжинными связями, а также солидной сумой, доверху наполненной приятно звенящими золотыми монетами.

И нельзя было обвинить власть имущих в несоблюдении демократических норм и правил, просто изъяны капиталистической системы давали о себе знать, подтачивая обезвоженные корни гражданского общества, превращая последнее в аморфную безразличную массу, копошащуюся на поверхности мироздания.

Именно так думал Малькольм, который в данный момент стоял в центре тронного зала королевского замка в компании с одетым в красивую парадную форму мальчиком, который осматривал окружающее его пространство озорным детским взглядом, а также с молодой привлекательной девицей, которой не помешало бы усвоить пару уроков этикета.

— Мадам Фрея, я ужасно извиняюсь за свою бестактность, но так агрессивно работать челюстями, находясь на приеме у короля, это… немного неправильно, — полушепотом проговорил Малькольм.

Фрея презрительно обвела волшебником взглядом, давая тем самым понять, куда бы она дела все эти правила.

— Ты думаешь, он что, растает? — дерзко спросила она.

— Вряд ли, — спокойно сказал Малькольм, стараясь не выходить из себя по пустякам. — Но выглядит это, мягко скажем, непорядочно.

— Так я не поняла — это тебя, что ли, раздражает? Или если я буду вести себя как-то не так, то наши планы пойдут коту под хвост, а?

— Меня… — Малькольм тяжело вздохнул. — Меня это раздражает. Сильно.

— Так бы сразу и сказал, — она небрежно пожала плечами и выплюнула на ладонь мокрую жвачку.

Малькольм успел перехватить ее руку как раз вовремя.

— И бросать ее на пол также не стоит. Люди не поймут. Давайте вот сюда, — и он брезгливо обхватил мокрый белый комочек своим надушенным платком и положил его себе во внутренний карман.

— Как все сложно-то у тебя, — проворчала Фрея.

— Это с вами все сложно, — гневно парировал волшебник.

— Так, тихо, ребята! — мальчик предостерегающе поднял руку. — Похоже, они идут. Все помнят наш план?

— Его довольно сложно помнить, Келен, если его и не было, — недовольно напомнил мальчику Малькольм.

— Так это и надо помнить. Любой хороший план подразумевает исключительную импровизацию, запомни это, — мальчик украдкой подмигнул волшебнику.

— Надеюсь, что эта импровизация не станет нашей последней, а то мне больше нечего будет запоминать.

Фрея довольно больно ткнула волшебника под ребра.

— Да хватит бурчать, как старик! Смотри, ишь как вырядили парнишу. И ему не жарко в таком костюме?

Она показала рукой на медленно идущего мальчика, который в этот самый момент как раз выходил из небольшого проема в дальнем конце тронного зала. Его сопровождала до зубов вооруженная стража, а впереди него уверенно шел мужчина средних лет, на голове у которого красовалась корона, украшенная красными блестящими каменьями.

Малькольм мягко и тактично опустил руку Фреи.

— Не стоит показывать пальцем на августейших особ. Это неприлично, — он понял, что если говорить с девушкой, как с ребенком, то можно хоть как-то сберечь свои напряженные нервы. — Мальчику действительно может быть неудобно, но подобное одеяние носят молодые царствующие особы, которым принадлежит право наследования трона. Данный стиль одежды передается из поколения в поколение, меняется лишь фактура некоторых материалов. Династия Виллемов всегда славилась своим уважением к традициям предков.

— Мы не ожидали присутствия молодого наследника… — задумчиво проговорил Келен, потирая подбородок.

— Да, хотя на самом деле это закономерное явление. Подрастающий наследник должен обучаться всему тому, что знает его отец. И выслушивать дела от граждан также входит в обязанность государя. Просто нам не повезло, что молодой принц присутствует именно на нашей встрече, потому что, как я слышал, его присутствие носит исключительно случайный характер.