Группа одновременно функционирует на трех уровнях: внутриличностный, межличностный и групповой. Внутриличностный протекает «внутри» каждого участника группы и характеризуется его мыслями, ощущениями и чувствами. Межличностный определяет взаимоотношения между участниками группы. Групповой уровень объединяет процессы, в которых задействована вся группа, например установление норм и правил, развитие культуры и атмосферы.
На внутриличностном уровне терапевт осуществляет индивидуальную терапию, остальные участники в это время отслеживают чувства, которые у них возникают. Это позволяет им повышать осознание своих переживаний, понять, что для них является индивидуальной фигурой и что они хотят сказать друг другу.
На межличностном уровне терапевт в роли посредника проясняет, что происходит между участниками группы здесь и сейчас. Это способствует возникновению у них желания вступать в контакты друг с другом, осознавать, как и почему блокируется энергия, чтобы избегать контакта с другими.
На групповом уровне терапевт выполняет роль консультанта группы как социальной системы с динамическими паттернами взаимодействия, которые развиваются с течением времени. Он помогает участникам осознать общегрупповые вопросы и фигуры, которые значимы для всей группы. Знания о связях между стадиями группы и психологическими уровнями обогащают опыт самих участников и помогают терапевту структурированно использовать их в групповой работе.
На первой стадии
развития группы участники находятся в поиске рациональных объяснений, какое отношение имеет деятельность, которая происходит в группе, к их терапевтическим целям. Каждый из участников находится в поиске той роли, которая позволит им благополучно существовать в группе. Здесь участники задаются вопросом: «Будут ли меня любить и уважать или меня будут игнорировать и отвергать?» Основная часть энергии уходит на получение одобрения, уважения, доминирования. Не в меньшей степени группа зависима от терапевта. Участники ждут от него распоряжений, явно или скрыто смотрят на него, ждут его принятия и одобрения, а также ответов на свои вопросы.На второй стадии
групповой работы наблюдается спад в уровне сплочения и эмоционального комфорта, здесь происходят конфликты и протесты. Это связано с переходом большинства участников от зависимого поведения к более самостоятельному. Они активнее выражают свои интересы и потребности, учатся согласовывать их с окружающими людьми, с групповыми правилами и интересами.На данной стадии нарастает давление групповой агрессии, формируется социально-ролевая дифференциация, в которой выделяются лидеры, микрогруппы, распределяются роли между участниками и возникают конфликты. Интересы участников смещаются больше от безопасности к потребности в принятии. Они проводят проверку своих проекций с помощью терапевта, находятся в поиске своих и чужих границ в группе, преодолевают страхи, налаживают коммуникацию друг с другом и уточняют свои цели. Некоторые члены группы оказываются к этому не готовы и предъявляют на этой стадии свой привычный тип реагирования.
Замкнутый участник не готов к самораскрытию, более интимному, творческому взаимодействию с группой. Он сосредоточен на обеспечении себе безопасности, контроле за своим поведением и поведением других, выглядит скучающим и не настроенным на работу. Задачей работы терапевта с таким участником является восполнение того дефицита безопасности, которого ему не хватает для дальнейшего развития в группе.
Тревожный участник на стадии самораскрытия идеализирует свой образ, фигуру терапевта, кого-то из участников. Вместо «Я-реального» у него функционирует образ «Я-идеального». Учебная мотивация не развита, а фокус интереса находится на межличностном общении. Такому участнику тяжело занять стартовую позицию в группе и проявлять себя как отдельную личность. Не чувствуя себя в безопасности с группой в целом, он не может самореализовываться. Терапевт обращает внимание участника на вопросы безопасности и чувства других членов группы, работает с механизмом сопротивления, который выражается у тревожной личности в первую очередь в конфлюенции и проекции.
Участник с нарциссической тенденцией сосредоточен на себе и своих интересах, собственной реализации, активной демонстрации своей компетенции в попытках конкурировать с терапевтом. С самого начала он как бы оказывается вне группы, становится одиноким борцом с «ветряными мельницами». Он часто забегает вперед, стремится подстроить темп и характер работы группы под себя.