Представления спортсмена о физических упражнениях характеризуются тем, что они не являются чисто зрительными или чисто двигательными, а обычно носят зрительно-двигательный характер. При этом в зависимости от ряда условий (степень овладения упражнением, особенности самого упражнения и др.) в этих сложных представлениях спортсмена могут преобладать, выступать в более сильной степени или двигательные, или зрительные образы упражнений.
Яркость и полнота представлений связаны не только с особенностями восприятий, но и с развитием определённых сторон памяти спортсмена. Наличие ярких зрительных и двигательных представлений свидетельствует о развитии у спортсменов зрительно-двигательной памяти. Например, один фехтовальщик указывает, что «можно забыть технические приёмы, применявшиеся в прошлых боях, можно забыть контрдействия, приносившие раньше победы, но нельзя забыть образ бойца, стиль его поведения на дорожке, темп ведения им боя, характерные особенности в выполнении им фехтовальных действий».
Как и всякая деятельность, занятия спортом развивают те психологические особенности личности, которые преимущественно упражняются в ней. В частности, развивается и зрительно-двигательная память на объекты определённого содержания. Бегун на длинные дистанции (или лыжник) особенно хорошо запоминает местность. Пройдя один раз дистанцию, лыжник помнит многие особенности пройденного пути. У него хорошо бывает развита зрительная память на местность.
Эмоциональная насыщенность спортивной деятельности обусловливает высокое развитие эмоциональной памяти спортсмена. Вместе с тем эта эмоциональность способствует хорошему запоминанию всего того, что связано с выполняемой деятельностью. Благодаря развитию эмоциональной памяти спортсмен долго помнит и очень живо может себе представить различные факты из своего спортивного опыта.
Спортивная деятельность предъявляет высокие требования к организованности, дисциплинированности и способности к волевым усилиям. Всё это обусловливает развитие у спортсмена внимательности как свойства личности. Спортсмен умеет быть внимательным, умеет управлять своим вниманием, направлять его на необходимые объекты, несмотря на целый ряд мешающих или отвлекающих условий.
Например, боксёр, получивший очень сильный удар противника, всё же сохраняет направленность внимания на поведение противника и на решение тактических задач. Футболист, несмотря на бурные реакции и утомление к концу игры, сохраняет направленность внимания на процесс игры. Таким образом, у спортсмена вырабатывается то качество, которое можно назвать стойкостью внимания, т. е. умение сохранять направленность внимания на требуемых объектах, несмотря на наличие даже очень сильных отвлекающих раздражителей.
Разные виды спорта предъявляют различные требования к вниманию спортсменов. В связи с этим отдельные виды спорта развивают те или иные свойства внимания. Например, у футболиста совершенствуется распределение внимания и развивается большой объём внимания, так как ему необходимо одновременно наблюдать ряд объектов и ясно воспринимать мяч, игроков своей команды и команды противника. Деятельность судьи спортивного соревнования также требует распределённого внимания и способствует увеличению объёма внимания.
Виды спорта, в которых требуется одновременное выполнение нескольких видов деятельности, способствуют развитию распределённого внимания. Таковы, например, спортивные игры. Баскетболист действует, наблюдает, решает технические задачи и потому должен уметь распределять своё внимание. Такие виды спорта, как штанга, прыжки, метания, требуют, наоборот, большой концентрации внимания и вырабатывают сосредоточенность внимания.
Важнейшее свойство внимания — своевременное переключение его с одного объекта на другой — развивается в процессе занятий теми видами спорта, которые связаны с необходимостью быстрого реагирования на внезапно возникающие раздражители. Такое условие встречается в горнолыжном спорте, в боксе, фехтовании и др.
Спортивное мастерство требует развитого воображения. Успех в спортивном мастерстве зависит от творческого разрешения задач, встающих как в процессе спортивной тренировки, так и в процессе спортивного соревнования. Нахождение новых, наиболее эффективных приёмов, способов, путей требует творческой деятельности, а следовательно, и участия воображения. Борец, фехтовальщик, боксёр, футболист должны представлять себе возможные действия противника, что немыслимо без развития воображения.
Спортивная деятельность предъявляет определённые требования и к мышлению спортсмена. Умение правильно оценивать ход спортивной борьбы, анализировать, выделять существенное, делать обобщения и выводы является залогом успеха в спортивных соревнованиях. Тот, кто тренируется, не думая и не умея разобраться в фактах, никогда не может достигнуть высоких спортивных результатов. Активная мыслительная работа необходима, конечно, и во время соревновательной борьбы, где она направлена в первую очередь на решение тактических задач.