Характерная для темперамента данного человека степень эмоциональной возбудимости выражается часто в общей подвижности, в быстроте его движений, а также и в скорости протекания психических процессов (восприятия, внимания, мышления и т. д.). Например, походка у одних людей всегда отличается торопливостью, у других она спокойна и медленна; одни люди быстро воспринимают происходящие в окружающей среде явления, сразу переключают на них своё внимание, очень быстро принимают решения; у других людей, напротив, все эти процессы протекают медленно.
Различия между людьми по силе и скорости протекания психических процессов, в том числе и в степени эмоциональной возбудимости, очень велики и разнообразны. По типическим проявлениям этих свойств с давних пор различают четыре основных темперамента: сангвинический, холерический, меланхолический и флегматический.
1. Сангвиник. Человек сангвинического темперамента отличается относительно слабой интенсивностью психических процессов и быстрой сменой одних психических процессов другими; для него характерны лёгкость и быстрота возникновения новых эмоциональных состояний, которые, однако, быстро сменяя друг друга, не оставляют в его сознании глубокого следа.
Обыкновенно сангвиник отличается богатой мимикой, его эмоциональные переживания сопровождаются разнообразными выразительными движениями. Это жизнерадостный человек, отличающийся большой подвижностью. С внешней подвижностью у сангвиника связывается быстрота психических процессов; он впечатлителен, быстро отзывается на внешние раздражения и менее сосредоточен и углублён в свои личные переживания.
Сангвиник легко справляется с задачами, требующими быстрой сообразительности, если только эти задачи не являются особо глубокими и серьёзными. Он легко берётся за разные дела, но вместе с тем легко и забывает о них, заинтересовавшись новыми. В своих решениях он поспешен, мало над ними задумывается, часто разбрасывается.
Сангвиник легко входит в общение с другими людьми. Однако его отношение к другим людям часто поверхностно, он легко расстаётся со своими привязанностями, быстро забывает горести и радости, обиды и примирения.
Сангвинический темперамент часто изображают как социально малоценный, отражающий особенности человека пустого и поверхностного. Нельзя, однако, рассматривать темперамент вне связи с другими особенностями личности человека в целом. Если мы наблюдаем сангвинические черты темперамента у человека, интеллектуально развитого, высокоморального, с серьёзными интересами в жизни, у такого человека его сангвинический темперамент может быть оценён как очень положительный, помогающий ему в разрешении различных задач, выдвигаемых жизнью.
Такой человек будет отличаться бодростью, никогда не унывает, он способен поддержать бодрое настроение ив коллективе, с которым работает, побудить его на большие достижения в работе. Иное дело, когда сангвинические черты темперамента проявляются у человека, лишённого серьёзных интересов в жизни. У такого человека сангвинический темперамент связывается часто с легкомыслием, неустойчивостью.
2. Холерик. Холерический темперамент характеризуется ярко выраженными эмоциональными переживаниями, которые отличаются очень большой интенсивностью и вместе с тем быстротой их протекания. Эта особенность выражается в характерных для холерика вспыльчивости и отходчивости, непосредственно следующей за бурными вспышками чувств.
Холерик — человек горячий, страстный, отличающийся резкой сменой чувств, которые у него всегда глубоки, захватывают его целиком. Он глубоко и сильно переживает как радости, так и печали, что находит своё (иногда бурное) выражение в его мимике и действиях.
Люди холерического темперамента отличаются большой подвижностью, однако их подвижность иная, чем у сангвиников. Если сангвиника отличают быстрые, плавные, ловкие движения, то у холерика они часто носят резкий характер, отличаются стремительностью.
Для людей холерического темперамента характерна большая активность и энергия. Это делает холерический темперамент социально ценным, если его имеют люди, обладающие серьёзными интересами большого общественного значения. Такие люди, когда дело идёт об обстоятельствах, требующих быстрых и решительных действий, проявляют себя с положительной стороны: они быстро понимают суть вопроса, меньше других боятся опасности, скорее других находят быстрые и необходимые решения, проявляют требуемую инициативность, действуют принципиально, с большим эмоциональным подъёмом.
Когда же холерический темперамент наблюдается у человека, не имеющего содержательных интересов, он, в связи с отличающим его аффективным характером эмоциональных переживаний, часто усугубляет отрицательные черты характера: злобу, раздражительность, зависть и др.