Основная масса ответов распределяется в полосе от 45 до 70% (см. рис. 1). Эта полоса и является средним уровнем готовности для данного опыта. При подаче раздражителя на 60-й мин. произошло первое резкое снижение кривой. Величина готовности упала с 49% до 19%. В дальнейшем при подаче следующего раздражителя на 66-й мин готовность поднялась к своей средней полосе и достигла 65%. Но, начиная со 140-й мин. она резко снизилась и, образовав небольшую ступень подъема, достигла 10% на 160 мин.
Значение «критической точки» для профессий, требующих постоянной повышенной бдительности, состоит в том, что она является внутренним фактором возможности возникновения аварии. Если аварийная ситуация возникает в тот момент, когда бдительность человека находится в точке наибольшего снижения, то он не успевает своевременно принять меры и тем самым не препятствует возникновению аварийной ситуации. Из 61% аварий, связанных с развитием гипнотических фаз, по данным В. Н. Пушкина, 4% падает на глубокий сон.
Представляет интерес сопоставление субъективных переживаний испытуемых в момент нахождения в «критической точке» с отчетами машинистов, совершивших аварию. Так, у испытуемого Д. готовность к действию к 154-й мин. снизилась до 8%. Отвечая на вопрос о его состоянии во время опыта, он сказал, что «забылся» и когда «погасла лампочка, не сразу мог прийти в себя потому что как бы оцепенел и поэтому медленно переключил тумблер». А вот объяснение машиниста, совершившего аварию. «Скорость была 15 км/ч, потерял чувство, глаза закрылись и воспринял сигнал при подъезде до вагонов в 30 м, затормозил, но вагоны были близко».
«Критическая точка» была обнаружена у 78% обследуемых. Следовательно, она представляет собой закономерное явление для работы в монотонных условиях. Характерно, что дремотное состояние у операторов может в одних случаях развиваться постепенно и осознаваться ими. И несмотря на волевое сопротивление, некоторым из них не удается противостоять развивающейся сонливости.
Во всем мире в год в автомобильных катастрофах гибнут и получают увечья миллионы людей. По данным многочисленных исследований 40% аварий произошло в результате потери бдительности и сна водителей.
По мнению Пушкина, применение методики «бегущая лента» для психологического отбора позволяет значительно снизить количество происшествий на железнодорожном транспорте. Однако монотонные условия, как показал сам исследователь, роковым образом вызывают потерю бдительности у 78% работающих машинистов. Так что отбор операторов, устойчивых к воздействию монотонности, не может полностью решить проблему безопасности. Поскольку данная проблема имеет не только теоретическое, но и большое практическое значение, мы остановимся более подробно на физиологическом механизме этого феномена.
Д. Моруцци и Г. Мэгуну в 1949 г. удалось сделать прорыв в изучении функционирования мозга. Раздражая с помощью электродов ретикулярную формацию ствола мозга, (латин. «Ке1йш1ит» — сеть), ими были выявлены две системы, одна из которых вызывает сон, а другая состояние бодрствования. Это так называемая восходящая активизирующая система, которая постоянным потоком импульсов, идущих в кору, поддерживает уровень бодрствования. Даже во сне ее активность не исчезает полностью, а только снижается до определенного уровня, что позволяет быстро просыпаться при приближении опасности. Именно поражение указанной системы повергает животное в сон. Исходя из этих открытий, сон и бодрствование стали рассматривать как два различных, но равнозначных состояния, ни одно из которых не мотет рассматриваться отдельно.
Рассмотрев системы, регулирующие сон и бодрствование, вернемся к пароксизмальным состояниям сна у операторов. Отвергнув эпилепсию, зададимся вопросом: не являются ли указанные состояния нарколептическими приступами?
Нарколепсия была описана французскими врачами Вестфалем и Желино как «редкий невроз, характеризующийся внезапно наступающей потребностью заснуть, причем это стремление спать обычно непродолжительно, наступает более или менее часто и заставляет больного ложиться или даже упасть, чтобы удовлетворить внезапную потребность сна».
Профессор А. М. Вейн выявил пять симптомов, типичных для этого заболевания, один из которых — нарушение ночного сна. Больные не только приступообразно засыпают в период бодрствования, но и часто пробуждаются во время ночного сна.
Мы уже показали, что состояние бодрствования здорового человека характеризуется оптимальным уровнем психической активности. Этот уровень не является статистически фиксированной величиной, а периодически колеблется в связи с воздействиями из внешней и внутренней среды. В исследованиях было выяснено, что суть стабильного дефекта функции сна и бодрствования при нарколепсии заключается в постоянном снижении уровня мозговой активности, характеризующего состояние бодрствования в покое у больного, по сравнению с уровнем, определяющим бодрствование здорового человека.