Человек, ориентируясь в действительное, активно использует информацию, поступающую извне, опираясь на способность своей сенсорной организации анализировать сигнально-кодовые признаки окружающей среды. Информация, поступающая в мозг от органов чувств, сопоставляется с информацией, хранящейся в памяти. Сенсорная организация человека приспособлена к ориентации в условиях, где воспринимаемые объекты в большинстве случаев обладают достаточной информативной характеристикой для их распознавания. В тех случаях, когда информативная характеристика недостаточна, человек, используя активные способы познания, получает возможность наиболее отчетливо воспринимать объекты, действующие на его органы чувств. Примером могут служить действия летчиков при появлении у них иллюзий, аналогичных иллюзиям космонавтов.
В 1928 г. большая группа летчиков приняла участие в спасении экипажа дирижабля «Италия», потерпевшего аварию в полярных пустынях Арктики. Шведский летчик Лудобор во время полета отчетливо увидел сидящего на снегу человека. «Но мне не пришло в голову, — рассказывал он, — что, если бы это был человек, он, конечно, махал бы мне чем-нибудь. Я тотчас снизился, но фигура внезапно расплылась» (10, с. 194).
Нами было опрошено 27 летчиков вертолетной авиации, не раз принимавших участие в поиске и спасании людей в различных ситуациях (рыбаков, на оторвавшейся льдине унесенных в море; моряков, потерпевших кораблекрушение; жителей деревень и поселков, затопленных наводнением, членов экспедиций, заблудившихся в тундре и т.д.). Восемнадцать из них совершенно отчетливо принимали различные предметы за людей (плавающие бревна, коряги, кусты и т.д.) При снижении убеждались в иллюзорности этих восприятий. В условиях космического полета воспринимаемые объекты с недостаточной информационной характеристикой не могут быть уточнены в процессе деятельности. Выработанный и закрепленный на практике баланс соотношения центрального и периферического компонентов восприятия нарушается вследствие крайней ограниченности периферического звена восприятия (ощущения) и перемещается в сторону сенсорно-восстанавливающих процессов. Не корректируемые подтверждающими дополнительными сигналами представления отождествляются с образом предполагаемого объекта, что приводит человека к убеждению в подлинности восприятия. Для подтверждения данной гипотезы было проведено специальное исследование.
Перед прохождением исследования нервно-психической устойчивости испытуемого С. между аппаратной и сурдокамерой бала несколько снижена звуковая изоляция. Во время опыта в камеру проникали различные приглушенные звуки. Испытуемый в форме репортажа должен был сообщать обо всем услышанном. В ряде случаев, когда он знал, что происходит вне (скажем, электрофизиологическая запись), он достаточно точно воспринимал шумы и разговоры в аппаратной. Когда обстоятельства были ему неясны, он допускал грубые ошибки. Так, он неправильно оценивал смысл разговоров, не узнавал голоса, а шум работающего электромотора в аппаратной воспринимал как магнитофонное воспроизведение песни в исполнении Робертинно Лоретта. В правильности своих восприятий испытуемый был твердо убежден.
Мы отнесли описанную форму обманов чувств к иллюзиям, связанных с восприятием раздражителей, информационная характеристика которых была недостаточна для их четкого восприятия. Правильной классификации данного феномена способствовал метод репортажа, без чего обманы чувств испытуемого или не были бы вскрыты, или могли быть истолкованы как галлюцинации.