У капитана Махта же времени на всякие дурацкие вопросы не было от слова совсем. У подножия помоста уже вовсю кипел тяжелый бой, с каждой минутой оставляющий рядом с ним всё меньше живых товарищей. Они появились внезапно, одновременно с вынырнувшей из-за дыма девчонкой, в чьих глазах плескался самый настоящий живой огонь. Две проворные белоснежные стрелы будто пронзили небеса и стремительным порывом ветра разметали ничего не успевших понять мантикор. Те, кому не повезло оказаться на пути двух ледяных драконов, оглушительно взвыли, хватаясь за пострадавшие части тела. Даже лишенные большей части сил Ален и Алек нанесли весьма ощутимый ущерб внушительному отряду, пусть не целиком, а лишь частично превращая ближайших безопасников в чистейший лёд, тут же разлетающийся крошевом. Пятая часть отряда моментально выбыла из строя, с воем хватаясь за пострадавшие места. У кого-то не хватало руки, ноги или даже части живота. Парочка особо невезучих моментально повалилась на землю, разбивая оледеневшие черепа о мостовую. Заготовленные против драконов шарики буквально взорвались в обугливающихся руках держащих их мужчин. Везде, где возникала Ири, воздух наполнялся криками боли и запахом палёной плоти. Иногда мантикорам удавалось задеть девчонку клинками, но она этого будто не замечала, безжалостно расправляясь с осмелившимися поднять на неё руку. Пространство у помоста озарилось яркими вспышками льда и пламени, но стоящему выше капитану, единственному, кто остался на досчатом настиле, приходилось ничуть не легче. Он понятия не имел, что это была за тварь, вспрыгнувшая на эшафот рядом с ним и моментально начавшая стремительную атаку. Он едва успев увернуться от мощного удара, пробившего доски в том месте, где еще секунду назад находились его ноги. Зрелище открывалось не для слабонервных. С виду его противником была обычная девчонка, если бы у обычных девчонок были безумные багрово-красные глаза, жаждущие убивать, и вздувшиеся кровеносные сосуды, добавляющие жутковатости образу. Она мгновенно продолжила атаку, и капитан с ужасом зажмурился, когда клинок, подставленный под внешне хрупкий кулачок девчонки, со звоном разлетелся металлическими осколками, отшвыривая его обладателя на несколько метров. Проворно извернувшись, мантикор всё же устоял на ногах, настороженно наблюдая за своей противницей, не собирающейся давать ему оклематься. Он мог лишь уворачиваться от смертоносных ударов и отступать, лихорадочно соображая, как вообще сражаться с таким чудовищем. Может, в конце концов он что-нибудь и придумал бы, но внезапно нога зацепилась за что-то невидимое, и потерявший равновесие Махт, неуклюже взмахнув крыльями, повалился на спину. В следующий же момент всё было кончено. Хлоя извлекла руку из пробитой насквозь грудины хрипящего противника и внимательно уставилась в пространство перед собой. Затуманенное состоянием неистовства сознание, требующее лишь убивать, постепенно прояснялось от знакомых родных ощущений.
— Наги, это ты? — неуверенно произнесла, постепенно принимая обычный вид и смущенно улыбаясь. Она терпеть не могла, когда он видел её такой, хотя невидимка всё прекрасно понимал и принимал обе части изменившейся возлюбленной. Воздух перед девушкой дрогнул, и ставший видимым Наги бросился к ней, заключая в крепкие объятия.
— Хлоя, вы всё-таки пришли, — со смесью радости и облегчения выдохнул он, прижимая к себе стушевавшуюся, но не менее радостную зомби. — Я так боялся, что вы не успеете.
— Ты дурак, зачем ты остался? — она нежно поцеловала его в щёчку и чуть виновато качнула головой в сторону сражающихся друзей, где раздавался треск разломанных лавок, гул пламени и характерный ледяной звон. — У нас еще будет время поговорить, надо сначала закончить всё…
Наги смущенно кивнул, понимая, что для объятий и радостей разлуки сейчас не время, и, вновь растворившись, последовал за ней. Противников почти не осталось, но чем быстрее всё закончится, тем скорее они смогут убраться из этого кошмара и в спокойной обстановке рассказать друг другу, что произошло с момента разлуки. Главное, что они все выжили и сумели бежать.
Рангрид и Шиба, вскочившие на доски практически сразу за Хлоей, тем временем пытались привести в чувство обоих вампиров и увести их подальше от места схватки. Помост слегка пошатнулся и натужно заскрипел, потихоньку разгораясь и давая понять, что времени у них не так уж много. Оборотень, долгое время готовившийся к этому моменту, всё же едва не споткнулся увидев, во что превратился ранее первый красавец Академии, ныне отрешенно смотрящий перед собой совершенно пустыми глазами. Они с сестрой даже не шелохнулись, пытаясь скрыться, убежать от этого хаоса, будучи до сих пор не в силах поверить, что спасение и правда пришло. Что друзья всё же явились, неистово сражаясь у подножия за их жизни и свободу.