Птичка для инквизитора

Времени оставалось мало, заседание скоро начнется, не до женских капризов. Может, просто изнасиловать? Так кричать начнет, брыкаться, еще лицо расцарапает… «Надо было брать кого-то из местной труппы, – промелькнуло в голове. – Они недотрог из себя не строят, понимают, за должность и бриллианты надо платить».

– Ну… – Ирен притворилась, будто задумалась. – Ночью, чтобы свечи, лепестки роз, вино.

– Обойдетесь без роз, остальное найдется. И без капризов, тьесса! – пригрозил Хантер. – Я их не люблю.

– Постараюсь, ваше величество, – пряча довольную улыбку, пообещала Ирен.

– Сделайте милость, уж постарайтесь! Пока я крайне вами недоволен.

Даже не пытаясь скрыть раздражение, король с силой хлопнул резной створкой двери.

Ирен с облегчением выдохнула и опустилась на вертящийся табурет.

Она смогла, она справилась! Справится и ночью.

Жесткая улыбка тронула губы Ирен.

Пожалуй, она пересилит себя, немного приласкает злейшего врага, чтобы Хантеру Авелону было что вспоминать на том свете, пока демоны станут терзать его плоть. Долгие-долгие столетия, по числу жертв мерзавца.

Глава 10

Ирен придирчиво изучала свое отражение в зеркале. Не истинное – очередную иллюзию, обманку, Селену Мардон. Сколько еще образов ей предстоит сменить, чтобы все наконец закончилось!

– Возможно, уже сегодня, – пробормотала Ирен и поднялась.

Ко встрече с королем она готовилась особенно тщательно. Расчесала блестящие волосы, нанесла капельку духов в ложбинку между грудями. Не забыла о поясе для чулок – не хватало только, чтобы в самый неподходящий момент бутылочка выскользнула!

С минуты на минуту в дверь должны были постучать и сопроводить Ирен к его величеству. Под конвоем, чтобы не сбежала. Чтобы все видели.

«Нужно продержаться час, – мысленно решила Ирен. – Полчаса на снотворное, полчаса – чтобы не вызвать подозрений».

И все же когда в дверь требовательно постучали, она оказалась не готова.

Сердце мячиком подпрыгнуло к горлу. Замутило. На мгновение стало нечем дышать. Ладони вспотели – не от страха, от волнения.

Совсем скоро свершится желанная месть!

– Войдите! – с прохладцей отозвалась Ирен и оправила платье.

Вопреки ожиданиям, для свидания с королем она выбрала максимально закрытое, со множеством мелких пуговок. Все с умыслом – оттянуть момент, когда Хантер доберется до ее тела.

Дверь отворилась, явив лакея. За его спиной маячила Трисс.

Ирен усмехнулась. Кто бы сомневался, любопытство горничной победило сон!

И ведь разболтал же кто-то… Вот и не верь пословице, у стен действительно есть уши. Кто-то подслушивал и подсматривал за ними в Музыкальной гостиной.

– Вас ожидают, – свысока оборонил лакей.

Складывалось впечатление, что он минимум министр, а не обыкновенный слуга.

– Одну минуту! Обождите за дверью.

Таких нужно ставить на место.

– А ты, Трисс, останься, раз уж ты тут.

Покрасневшая горничная протиснулась мимо недовольно сопевшего лакея и с легким стуком захлопнула перед его носом дверь. Похоже, Трисс он тоже не нравился, недаром по лицу ее скользнула довольная гримаса.

– Зашнуруй мне корсет чуть потуже.

Так и быть, Хантер Авелон, потешим ваш взор пышной грудью, а заодно отвлечем внимание от других частей тела.

Ирен надеялась, что с помощью нехитрой уловки усыпит бдительность короля. Пусть думает нижним мозгом, тогда точно ничего не заметит, не поймет.

– Вы такая счастливая! – искренне порадовалась за нее Трисс.

Ирен оставила комментарии при себе.

– Волнуетесь? – не унималась болтушка.

– Немного, – почти не покривила душой девушка и, прищурившись, поинтересовалась: – А ты откуда о сегодняшней ночи знаешь?

Не шпионила ли она за Ирен, не служит ли Гейлу? Не хотелось бы убить Хантера, завладеть артефактом и угодить прямиком в объятия инквизиции.

– Ну…

Трисс юлила, лишь усиливая зародившиеся подозрения.

– Уж не ты ли, моя милая, ушко к двери приложила? – на мгновение выдав свою истинную суть, осклабилась Ирен.

Трисс видела лишь ее отражение, но и его хватило, чтобы служанка в ужасе отшатнулась.

– Я… Меня, – бессвязно забормотала она и дрожащими руками взялась за ленты.

– Заставили? – закончила за нее Ирен и притворно добродушно улыбнулась. – Понимаю! Я тоже его боюсь.

– Правда?

Трисс замерла, широко распахнула глаза. «Как ребенок!» – пронеслось в голове Ирен.

– Конечно! Думаю, все королевство его боится. Ты ведь о герцоге говоришь?

Трисс кивнула и по-прежнему нетвердыми руками продолжила утягивать госпожу. Видимо, ее сильно напугали в инквизиции. Ирен даже пожалела бедняжку. Захотелось ее ободрить, и она заверила, что не сердится, все прекрасно понимает. После ее слов Трисс воспрянула духом и как на духу выложила, как Файлах Моризен отловил ее в коридоре и велел докладывать о каждом шаге хозяйки:

– Именем его светлости приказал.

– Хм…

Ирен задумчиво почесала кончик носа.