Птичка для инквизитора

Грядущее убийство отошло на второй план. Отныне ее мысли крутились вокруг Файлаха. Она никак не могла понять, что не так в рассказе горничной. Вроде все логично, гладко, но откуда-то взялось неясное беспокойство, ощущение неправильности. Наконец Ирен поймала ускользающую мысль за хвост. Именем герцога. Если девушка правильно помнила, Файлах – второй человек в инквизиции. Такому не требовалось кем-то прикрываться, он имел полное право самостоятельно отдавать любые приказы. Но Файлах зачем-то упомянул Гейла.

Однако размышлять на эту тему было некогда. Вторичный стук в дверь напомнил: короли не привыкли ждать.

– Уже иду! – встрепенулась Ирен и проворно, будто собиралась на свидание с любимым человеком, поспешила к провожатому.

Трисс шепотом пожелала ей удачи. Спасибо, она никогда лишней не бывает.

* * *

Хантер ожидал любовницу на кровати. Не удосужившись плотно запахнуть халат, надетый поверх пижамных брюк, он лениво поедал виноград с позолоченного блюда и все посматривал на часы. Король послал за певицей слугу полчаса назад, пора бы ей появиться. Еще немного, и вместо страстной ночи любви она заработает ссылку в какую-нибудь глухомань.

– Наконец-то! – заслышав шум шагов, буркнул он.

Хантер даже не повернул головы, чтобы проверить, Ирен ли пожаловала в его покои.

– Раздевайся и приступай. Я и так потерял уйму времени.

– Вот так, сразу? – растерянно уточнила Ирен.

Низко опустив голову, она в нерешительности переминалась с ноги на ногу у самой двери.

– А как ты хотела?

Хантер оставил блюдо с виноградом и поднялся. Шелковый банный халат заструился по телу. Пояс развязался, обнажив волосатую грудь. Ирен казалось, омерзительнее зрелища ей не встречалось.

– Ты еще не попросила прощения за сегодняшнее.

Его пальцы впились ей в подбородок. Больно стиснув кожу, Хантер заставил девушку посмотреть на себя.

– Как, разве я успела чем-то разгневать ваше величество? – притворно удивилась Ирен.

Как же трудно говорить, когда твой рот зажат между чужими пальцами!

– Ты еще спрашиваешь!

Хантер отпустил ее и оттолкнул. Не ожидавшая подобного Ирен упала.

– О, ты уже на коленях? – довольно кивнул король, сменив гнев на милость. – Прекрасно!..

Он потянулся к завязкам пижамных штанов с намерением обнажить то, что девушка видеть не желала.

– Можно мне немного вина, ваше величество? Для храбрости и чтобы смочить горло. Я ведь никогда этого не делала, а тут сразу с королем…

Рука Хантера замерла и вернулась обратно. Штаны по-прежнему остались на бедрах.

– Ты права, тебе лучше выпить. Ты слишком зажата.

Ирен с облегчением перевела дух. Она бы лучше умерла, чем коснулась его плоти! Одно дело – поцелуи, Ирен согласилась бы подарить Хантеру парочку, но такое… Если бы король снял штаны, она убила бы его безо всякого снотворного, наплевав на поднятый шум.

Хантер дернул за шнур для вызова слуг, и буквально через мгновение на пороге возник лакей, который сопроводил Ирен в его спальню.

Девушка напряглась. Выходит, все это время слуга стоял под дверью. Подсматривал? Наверняка. Нужно куда-то его спровадить, свидетели ей точно не нужны. Увы, вопреки людским представлениям о всесильности ведьм, Ирен ничего не смогла бы поделать с улепетывающим со всех ног голосящим лакеем. Только в сказках ее сестры по дару убивали взглядом, в реальности все намного сложнее. Даже проклятие – вещь сложная, за минутку не сплетешь. Вдобавок ничто не проходит бесследно. Пожелал кому-то укоротить жизнь, отнял пару лет от своей.

– Вина! – коротко распорядился король и вернулся в кровать.

– Ну!

Он нетерпеливо похлопал ладонью по атласному покрывалу.

Пришлось Ирен скинуть туфли и забраться к нему.

– Ешь!

Хантер протянул ей виноградинку.

Ирен покорно съела ягодку из его рук. Одну, вторую. Не противилась и тогда, когда король повалил ее на себя, отыскал губами рот.

Язык Хантера казался ей червяком, омерзительным, склизким. «Только бы не стошнило, только бы не стошнило!» – мысленно молила она и, как могла, изображала робкое удовольствие – обнимала, неуверенно отвечала на поцелуи.

Напрасно Ирен понадеялась на мелкие пуговки платья, крючки и шнуровку корсета. Хантер привык раздевать женщин и быстро добрался до ее груди.

– А вот и твои наливные яблочки! – похотливо мурлыкнул он и припал губами к вожделенной добыче.

Если бы Хантер сейчас поднял голову, то крайне удивился бы выражению лица любовницы. Как того и требовали обстоятельства, она быстро, глубоко дышала, только вот глаза сузились от гнева, рот исказила гримаса ненависти.

По мнению короля, лакей вернулся не вовремя. Прекрасно обошлись бы без вина! Он неохотно оторвался от груди Ирен. Та поспешно отвернулась и стыдливо прикрылась.

Пальцы нащупали под юбками заветный пузырек. Цел, не пролился!

– Что-нибудь еще, ваше величество? – поставив поднос на столик, важно осведомился лакей.

А у самого косоглазие, хочется получше грудь «прекрасной нимфы» рассмотреть.

– Нет, ступай! – махнул рукой Хантер. – И вели меня не беспокоить.

– Как прикажете, ваше величество, – с легким сожалением ответил слуга.

Еще бы, увидеть грудь так и не удалось.